När det kommer till att äga husdjur är det alltid viktigt att veta vad man ska leta efter när det gäller deras hälsa. Så mycket som du kanske inte vill tänka på möjligheten att ditt husdjur blir sjuk, som ägare och som den enda person som kan hjälpa ditt husdjur när det blir sjukt, är det absolut nödvändigt att du vet vilka tecken du ska leta efter för att förstå när ett husdjur inte mår bra. Ta en igelkott som exempel.
Igelkottar är ofta älskade husdjur. De är unika och exotiska varelser jämfört med vanliga hundar, katter och till och med fåglar och kaniner.
Men vad detta betyder för dig är att du kommer att behöva ta dig tid att göra lite forskning om hur man tar hand om igelkottar, eftersom husdjursvårdsresurser för dem kanske inte är så utbredda. Tack och lov, eftersom igelkottar vårdas djupt av dem som äger dem, finns det många resurser som du kan vända dig till.
Med allt detta sagt, när du väl har gjort din forskning och du framgångsrikt har adopterat igelkotten, kan det komma en tid då igelkottens beteende inte stämmer överens med hur en frisk igelkott skulle bete sig, men det är inte heller täckt i hur en vanlig, sjuk igelkott skulle vara (som slö eller till synes har en brist på aptit).
Ett bra exempel på detta skulle vara om din igelkott börjar skaka. En skakande igelkott kan betyda en hel del olika saker, och ingen av de möjliga orsakerna är saker som någon vill ska ska hända sina igelkottar.
Om du märker att din igelkott skakar är det första du behöver göra att hålla dig lugn. Du kommer att vilja vara mycket uppmärksam på hur din igelkott beter sig så att du kan försöka bestämma rätt handlingssätt.
Det finns två huvudorsaker till att en igelkott skakar, och båda är lika problematiska. Skakning kan inträffa om din igelkott försöker gå in i viloläge, och skakning kan inträffa om din igelkott utvecklar ett neurologiskt tillstånd som kallas Wobbly Hedgehog Syndrome (WHS).
Båda dessa problem kan bli dödliga mycket snabbt, men du bör inte få panik, eftersom förhastade handlingar kan göra saker och ting betydligt värre.
I fallet med viloläge kommer igelkottar att skaka när de försöker gå in i viloläge eftersom deras kärnkroppstemperatur är för låg. Ungefär som med människor kommer din igelkott under denna process att rysa våldsamt, vilket kommer att framstå som skakande, eftersom dess kroppstemperatur inte är lämplig för överlevnad.
I fallet med WHS kommer din igelkott att utveckla symtom på ostadighet och vara orolig på fötterna, och med tiden kommer detta att utvecklas till anfall, bland andra symtom. Tänk på att folk oftare kommer att missta ostadighet med WHS utan att det är fallet, så tänk inte på det värsta ännu.
Dessa är de två huvudsakliga orsakerna till att din igelkott skakar onaturligt. Det finns några andra orsaker det kanske inte är lika vanligt, men du bör överväga dem. I vissa fall kan skakningen vara en form av ett anfall orsakat av en skada eller tumör i igelkottens hjärna. Andra gånger kan det vara en form av ostadighet orsakad av allvarliga näringsbrist.
Vanligtvis, om skakningen orsakas av en av dessa mindre kända orsaker, kommer det att finnas andra (ofta mer pressande) symtom som kommer att ge veterinärvård först.
I fallet med en tumör eller lesion kommer det vanligtvis att finnas andra neurologiska tecken på att något inte står rätt till, såsom förlust av balans eller oförmåga att gå i en rak linje. I fallet med näringsbrist kan din igelkott vara sjuk i andra fysiska aspekter, såsom låg vikt, ohälsosam päls och hud och slöhet.
Alla dessa situationer, förutom viloläge, kan inte bekräftas utan en veterinärdiagnos. Om du märker att din igelkott skakar, oavsett omständigheterna, bör du börja planera ett besök till veterinären, eftersom du kommer att vilja komma till grundorsaken till skakningen så att du kan försöka få din igelkott till en friskare plats .
Många människor vet inte detta, men igelkottar är varelser som kommer att övervintra om omständigheterna är lämpliga. Chansen är stor att när människor adopterar igelkottar adopterar de African Pygmy Hedgehog (Atelerix albiventris) om de inte köper från en uppfödare som anger något annat.
Denna igelkottsras kommer vanligtvis att övervintra mellan november och april, när den är ute i naturen, även om den under mildare vintrar kan förbli aktiv under december.
I det vilda förbereder sig igelkottar för dvalefasen genom att öka sitt kaloriintag avsevärt så att de kan ha tillräckligt med kroppsfett för att klara vintern.
De gör detta eftersom till skillnad från vad de flesta tror, är viloläge inte en djup sömn så mycket som det är ett tillstånd av torpor. Detta betyder att slöheten och okänsligheten kommer från en sänkning av kroppstemperaturen och/eller metabolisk aktivitet; sömnen är ett resultat av torpor, snarare än att sömnen är huvuddelen av viloläget.
Även om ämnesomsättningen och kroppstemperaturen kommer att reduceras kraftigt hos igelkottar under vinterdvalan, kommer den inte att sluta helt eftersom de fortfarande kommer att behöva bränsle för att fortsätta utföra de minimala åtgärder som behövs för att hålla sig vid liv. De kommer att bränna genom fettet under vinterdvalan och återuppta det normala livet när temperaturen når något mer lämpligt för igelkottens liv.
Du kanske undrar vad detta har att göra med att igelkottar skakar. Eftersom viloläget sänker igelkottens kärnkroppstemperatur, kommer den naturligt att börja darra och uppfattas som att den skakar. Du måste försöka göra vad du kan för att säkert höja din igelkotts kroppstemperatur så snart du ser detta hända, eftersom viloläge hos tama igelkottar ofta är dödlig.
I fångenskap får igelkottar tillräckligt med mat för att upprätthålla sin aktiva livsstil, och oftare än inte är det bra. Detta matintag ger dock inte (och bör inte) ge den mängd kroppsfett som behövs för att ta sig igenom viloläget.
Det betyder att om en domesticerad igelkott framgångsrikt går in i viloläge, kommer den att svälta sig själv och dö, vilket gör det desto viktigare för dig att stoppa viloläget så fort du märker att skakningen börjar.
När du försöker få upp en igelkotts kroppstemperatur till en lämplig nivå, bör du aldrig, aldrig använda någon artificiell värmemetod som orsakar en skarp förändring. Detta inkluderar värmekuddar, hårtorkar, värmepistoler och varmt vatten.
Du måste höja temperaturen långsamt, eftersom igelkottar inte reglerar sin kroppstemperatur på samma sätt som människor gör. Det säkraste sättet att börja värma upp din igelkott är att installera ett omgivande värmesystem, och det mest effektiva sättet att göra detta är genom hud-mot-hud-kontakt.
Om du är orolig för att deras fjädrar ska skada dig kan du lägga en tunn trasa mellan dig och igelkotten, men den ska fortfarande vara tillräckligt tunn för att din kroppsvärme ska överföras till igelkotten. Håll igelkotten vidrör dig i cirka 10 minuter eller tills den börjar visa tecken på lyhördhet.
När igelkotten börjar svara, linda in den i ett fleecematerial eller överväg att använda en rumsvärmare som är nedställd till sin lägsta inställning. Under de kommande 15 minuterna, håll dig nära igelkotten och kolla in den för att säkerställa att den börjar svara mer och gör vad du kan för att trösta den.
När du är säker på att din igelkott återhämtar sig, kontakta din veterinär. Han eller hon kommer att förklara vilka symtom din igelkott kommer att ha efter ett viloförsök och informera dig om hur du ska gå vidare. Din veterinär kanske också vill göra en kontroll av igelkotten för att säkerställa att det inte finns några bestående skador från viloförsöket.
Du kan förhindra att denna process inträffar genom att se till att din igelkott har rätt uppvärmning i sin miljö för att hålla temperaturen på en lämplig nivå. Till skillnad från människor kan igelkottar inte kompensera för en förändrad kroppstemperatur.
En igelkotts livsmiljö bör förbli mellan 72 och 82 grader Fahrenheit (22 till 28 grader Celsius).
Om din igelkotts livsmiljö har en lämplig temperatur, finns det en chans att din igelkotts skakningar och ostadighet kan komma från WHS. WHS anses vara en progressiv, degenerativ, neurologisk sjukdom som förekommer hos afrikanska och europeiska igelkottar.
Detta innebär att det kommer att utvecklas och bli mer allvarligt med tiden, och igelkottens förmåga kommer att degenerera, och att sjukdomens huvudsakliga drabbade område kommer att vara hjärnan och dess neurologiska funktioner.
Den närmaste mänskliga motsvarigheten till WHS kommer att vara multipel skleros (MS), som är den progressiva demyeliniseringen av nerverna i hjärnan. Vid MS tas den skyddande beläggningen av nerverna i hjärnan bort, vilket avbryter signaler som hjärnan skickar till kroppen, vilket resulterar i progressiv förlust av koordination, syn och förmåga att tala.
Forskare har fastställt att funktionen hos både WHS och MS är likartad i den meningen att den stör hjärnans förmåga att kontrollera muskelrörelserna.
WHS tros vara ett genetiskt tillstånd som kan överföras genom avelsmetoder, även om det inte är mycket känt om dess orsaker förutom detta. Det tenderar att utvecklas när igelkotten är mellan två eller tre år, men det har förekommit fall av det hos igelkottar som är både äldre och yngre.
De första symtomen på det kommer att vara ostadighet och svaghet i igelkottens bakben, vilket resulterar i den ostadighet som du kan se i din igelkott, och även varifrån den "vingliga igelkotten" kommer från sjukdomens namn.
Vinklingen kommer ofta att ses när igelkotten står stilla också, och det kommer att utvecklas till den punkt där igelkotten är i huvudsak fyrkantig. Detta innebär att alla fyra lemmar är förlamade, vilket leder till muskelatrofi, muskelförlust och progressiv svaghet. Denna process kommer att utvecklas långsamt under loppet av 18 till 24 månader, även om det har förekommit sällsynta fall där utvecklingen gått så snabbt som några dagar.
Tyvärr kan WHS diagnostiseras på bara ett av två sätt:genom elimineringsprocessen och postmortem. När man går igenom elimineringsprocessen kommer en igelkottserfaren veterinär gradvis att utesluta hjärn- och ryggmärgssjukdomar, problem i innerörat, stroke, undernäring, gifter, tumörer och allt annat som kan orsaka dina igelkottars symptom.
Detta kan bli dyrt, eftersom det kommer att finnas en mängd olika tester, och du kan välja att helt enkelt försöka ge din igelkott det bästa livet den kan ha.
Bortsett från elimineringsprocessen kan WHS identifieras postmortem genom histologisk undersökning av både ryggmärgen och hjärnvävnaden, eftersom detta kommer att hjälpa till att identifiera hur den degenerativa sjukdomen påverkade nerverna i din igelkotts kropp.
Eftersom medicinsk teknik för igelkottar (och djur i allmänhet) inte är lika avancerad som den är för människor, kan denna identifiering endast göras när igelkotten har gått bort.
Precis som med MS hos människor är WHS terminalt och det finns inget du kan göra för att förhindra eller stoppa detta tillstånd när det väl börjar. Istället kommer du och din veterinär att fokusera på palliativ vård för igelkotten, genom att använda en mängd olika metoder för att försöka göra din igelkott så bekväm som möjligt tills dess livskvalitet har minskat tillräckligt för att dödshjälp ska vara ett alternativ.
Det enda du bör tänka på när du överväger detta är att WHS inte är så vanligt som folk tror att det är. Under testerna för att fastställa orsaken till att din igelkott skakar, kommer det att finnas en god chans att din veterinär kommer att upptäcka en annan orsak till varför din igelkott skakar.
Många av de andra orsakerna till en skakande igelkott kan åtgärdas med förändringar i igelkottens kost och/eller miljö, även om vissa alternativ kräver kirurgisk ingrepp eller kan innebära palliativ vård.
Kom alltid ihåg att att skaka i igelkottar inte är något som kan ignoreras eller tas lätt på. De vanligaste orsakerna till att en igelkott skakar kan bli dödlig om de inte åtgärdas, såsom undernäring, tumörer, viloläge och så vidare.
Din veterinär kommer att vara den första person du ska kontakta den dag du märker att din igelkott skakar. Med tillräckligt med förvarning kan du vara säker på att veta att du kan hjälpa din igelkott att bli friskare och leva det bästa livet den kan.
