Katterna som delar våra hem och trädgårdar finns i en hel regnbåge av färger, från svart, vitt och grått till orange, brunt och till och med blått, men har du någonsin undrat varför de har så många olika nyanser och mönster?
Våra inhemska moggies har alla en gemensam förfader, den afrikanska vildkatten, som har funnits i miljontals år. I naturen har de inget behov av variationer i pälsfärg, eftersom det är viktigt för dem att smälta in i sin omgivning för att undvika upptäckt från rovdjur och byten. Det var inte förrän dessa katter började bli domesticerade i det antika Egypten runt 4000-2000 f.Kr. som kamouflage blev mindre avgörande och olika färger började utvecklas. Under de senaste 200 åren har selektiv avel hos katter, mest för utseende, blivit vanligare, vilket leder till det breda utbud av kattfärger vi ser idag.
Dessa förändringar i pälsfärg uppstår från genmutationer som händer naturligt i kattens celler, och detta har lett till några intressanta kattfärger...
Ungefär två tredjedelar av ingefärskatter är hanar och en tredjedel är honor. Ingefärafärgen kommer från en genmutation på X-kromosomen och eftersom honkatter har två X-kromosomer är det mer osannolikt att de skulle ha ingefärsgenmutationen på båda, även om det inte är omöjligt. Hankatter har en X- och en Y-kromosom (Y-kromosomen har ingen information om pälsfärg), så det behövs bara en genmutation för att bli ingefära.
Honkatter med ett sköldpaddsmönster kommer att ha en ingefärsgenmutation på en X-kromosom, och deras andra X-kromosom kommer att diktera resten av deras pälsfärg. Eftersom män bara har en X-kromosom kan de vanligtvis bara vara ingefära eller inte ingefära, inte ett sköldpaddsmönster med fläckar av ingefära. För att en hankatt ska ha ett sköldpaddsmönster måste de ha en extra kromosom; två X-kromosomer och en Y-kromosom, vilket är extremt sällsynt.
Medfödd dövhet förekommer främst hos vita katter eftersom genen som orsakar en vit päls också kan vara ansvarig för blå ögon och dövhet. Det finns dock andra faktorer som kan påverka dessa variationer, så även om inte alla vita katter kommer att vara döva kommer de flesta katter som är medfödda döva att vara vita och ha två blå ögon.
Den ursprungliga kattpälsen är den randiga eller "makrill" tabby, med "fläckiga" tabby mönster som dyker upp senare. Huruvida en katt visar sitt tabbymönster beror på om de har ärvt den recessiva enfärgade genen eller inte. Även kattungar med denna gen kommer ibland att visa sitt tabbymönster när de är unga, innan de tappar sin kattungepäls när de blir vuxna, och ofta kommer en vuxen enfärgad katt i starkt solsken att ha ett svagt synligt tabbymönster.
En kull kattungar kan innehålla katter i alla olika färger, särskilt om mamman har parat sig med mer än en hane. Kattungar av hankön kommer alltid att ärva sin färg från sin mamma, medan kattungar av honkön kommer att vara en kombination av färgerna hos varje förälder.
Naturligtvis, här på Cats Protection tror vi att en katts personlighet är viktigare än dess färg, vilket är anledningen till att vi uppmuntrar de som letar efter en ny kattvän att inte förbise de monokroma moggisarna som fortfarande har så mycket att ge.
Vilken färg har din katt? Låt oss veta på Facebook eller Twitter!
Om du vill adoptera en katt, besök www.cats.org.uk/adopt-a-cat för att hitta kattungar i alla nyanser som väntar på hem i ditt område.
För mycket mer kattrelaterad information, besök Cats Protections webbplats.
