The Lights Out-programmet dödar ljusen för att rädda fåglarna

Byggnader och fönster dödar ungefär en miljard – det är 1 000 miljoner – fåglar i USA varje år, tack vare det konstgjorda ljuset som desorienterar dem och får dem att krascha. 1999, för att förhindra dessa dödsfall och hjälpa till att rädda fågelpopulationer, startade National Audubon Society och dess partners programmet Lights Out, som arbetar för att övertyga fastighetsägare och förvaltare att släcka onödiga lampor när fåglar flyttar. I år gick Philadelphia med 33 andra städer med Lights Out-program, inklusive New York, Boston, Chicago, Atlanta, Baltimore och Washington, D.C.

Varför är ljus så farliga för fåglar?

Efter förvildade katter är byggnader och fönster den näst största mördaren av amerikanska fåglar, särskilt under de två gånger om året när de vandrar och flyger mellan häcknings- och övervintringsmiljöer. Attraheras av det starka, konstgjorda ljuset på natten, fåglar flyger in i byggnader och glasfönster och dödas ofta av stöten. Om de inte dödas störs deras flygmönster, vilket gör att de blir desorienterade och cirkulerar i förvirring och stör deras cykel med vila och tankning på dagarna.

Lights Out arbetar för att lindra detta problem genom att få byggnadsägare och förvaltare att släcka lamporna under migreringssäsongen från midnatt till 06:00 varje morgon. För att skapa fågelvänliga byggnader rekommenderar Audubon att "släcka dekorativ belysning utvändigt, släcka spot- och strålkastarljus, byta ut blixtbelysning där det är möjligt, minska belysningen i lobbyn och atriumet där det är möjligt, släcka interiörbelysningen speciellt på de övre våningarna, ersätta uppgift och områdesbelysning för arbetare som stannar sent eller drar fönstertäcken, nedskärmad yttre belysning för att eliminera allt ljus riktat uppåt och horisontellt bländning, och installera rörelsesensorer och automatiska kontroller där det är möjligt."

Situationen i Philadelphia

Philadelphia är den senaste staden att gå med i programmet, och började sin första migrationssäsong den 1 april, toppen av vårmigrationen. Den pågick till och med den 31 maj och startar igen den 15 augusti till den 15 november, då fåglar reser söderut.

Philadelphia ligger längs en flyttkorridor för fåglar och varje år passerar tiotals miljoner fåglar genom staden medan de flyttar, vilket gör det potentiellt farligt för fåglar om för många lampor lämnas tända. Bird Safe Philly, en koalition av ideella organisationer, gick samman med staden Philadelphia och dess byggindustri för att hjälpa till att minska problemet med att fåglar dödas under sin resa.

Lights Out Philly är resultatet av en gruppinsats ledd av Academy of Natural Sciences vid Drexel University, Delaware Valley Ornithological Club, Audubon Mid-Atlantic och två lokala Audubon Society-avdelningar. Dessutom stöds Lights Out Philly av Building Owners and Managers Association (BOMA) Philadelphia, Building Industry Association of Philadelphia, Comcast, som äger de två högsta byggnaderna i staden, och dussintals byggnadsägare och operatörer, inklusive Brandywine Realty Trust, stadens största hyresvärd.

"Man får ihop ett gäng människor med en sak och får något att hända", säger Jason Weckstein, curator för ornitologi vid Academy of Natural Sciences vid Drexel University, som är mycket engagerad i Lights Out Philly-programmet.

Vad händer härnäst?

Tillsammans med att fortsätta Lights Out Philly-programmet för kommande flyttsäsonger, ökar Weckstein och Naturvetenskapsakademin övervakningen av antalet fåglar som dödas genom stötar med byggnader och fönster.

Denna ökade övervakning kommer också att involvera allmänheten. Med hjälp av iNaturalist community science-appen kan vanliga människor dokumentera alla döda fåglar de hittar. Dessutom finns det en frys nära framsidan av museet där dessa medlemmar av allmänheten tillsammans med volontärer kan märka och lämna fåglarna för forskarna att samla in och studera.

Under sommaren kommer de att planera mycket för att se vad de kan öka och förändra. Detta kommer att hjälpa dem att förbereda sig för hösten, som är större än våren eftersom alla fågelungar också vandrar.

"Det är ett sätt för oss att ta reda på vilka andra delar av staden som orsakar problem, och vilka andra platser som är stora problem", säger Weckstein. "Då kan vi förespråka att man gör något på de platserna."

Även om fåglar står inför många utmaningar – tillsammans med byggnaderna, finns det klimatförändringar, vilda katter och förstörelse av livsmiljöer – är Weckstein optimistisk att vi kan ta reda på hur vi ska hjälpa dem.

"Vi har gjort många bra saker tidigare för att åtgärda våra problem", säger han. "Nyckeln är att investera i dessa saker och arbeta för att åtgärda de problem vi har skapat."

Biologer har funnit att ljusföroreningar gör att fåglar börjar häcka tidigare än normalt. Den resulterande oöverensstämmelsen i timing kan göra att hungriga kycklingar kläcks innan deras mattillgång är tillgänglig.