Papegojstress är ett mycket vanligt problem som beror på en mängd olika orsaker.
Men, först till kvarn. Vilka är tecknen på papegojstress eller ångest?
Enligt Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP, finns det 7 vanliga ångestrelaterade beteendesymtom som vi ser hos våra papegojor. Inom mänsklig psykologi hänvisar vi till stressade beteendereaktioner som att externa – eller utagerande – och internalisera – eller ta ut stress på sig själv.
Vi ser faktiskt liknande reaktioner i fågelstress. Dessa inkluderar externaliserande beteenden där en papegoja "agerar ut" sin stress med beteenden som att bita, utfalla eller skrika.
Stressade papegojor kan också engagera sig i internaliserande beteenden, eller beteenden som vänds inåt på ett självskadande sätt, såsom minskad vokalisering, fjäderplockning, självstympning, stereotypa beteenden och minskad aptit.
Så, vad orsakar papegojångest egentligen? Forskare tror att det finns några vanliga teman om varför papegojor är mer benägna att få ångest än andra husdjur, som en hund eller en katt. För det första är papegojor exotiska husdjur och deras kroppar har helt enkelt inte anpassat sig till hemlivet. Medan älskad som barn av hängivnapappa , papegojor har en helt annan ekologisk och evolutionär berättelse än mänskliga barn, enligt AEON,"En avvänjad papegoja... är tam, men dess beteenderepertoar är fortfarande vild, en sann ättling till dinosaurierna." För det andra är papegojor beroende av stora flockar för säkerhet och nästan alla aktiviteter i det dagliga livet. Det är omöjligt för de flesta papegojor att erbjuda sina husdjur denna nivå av sällskap. Därefter är papegojor mycket intelligenta och behöver avsevärda mängder intellektuell stimulans för att hålla sinnet friskt. Och slutligen, den onaturliga handlingen att dra en ung brud från föräldravården till att föda upp den för att bli en mänsklig följeslagare bokstavligen förändrar hjärnans utveckling, i de kritiska områdena för stressrespons i hjärnan.
Låt oss undersöka dessa orsaker närmare. Ur artsynpunkt är papegojor exotiska husdjur med specialiserade fysiska, sociala och intellektuella behov som mänskliga skötare kanske inte vet mycket om. Papegojor har distinkta kostbehov, sömnbehov och träningsbehov. När deras fysiologiska behov inte tillgodoses är det fysiskt obehagligt och stressande för fågeln.
Papegojor har också komplicerade sociala behov som i det vilda tillgodoses i stora flockar. Babypapegojor kan bo hos föräldrar i upp till två år för att lära sig allt de behöver veta för att trivas i och bidra till flocken. Under hela denna parreringsperiod utvecklar den unga papegojan en känsla av självförtroende eftersom den lär sig både överlevnad och sociala färdigheter som gör den till en bidragande medlem av deras samhälle samtidigt som den förbereder den för föräldraskap för att uppfostra sina ungar.
Dessutom är papegojor mycket intelligenta och de kan bli uttråkade utan tillräcklig mental stimulans. Det dagliga livet för en vild papegoja är full av arbete med sina flockkamrater för att hålla flocken säker, välnärd och ta hand om de unga och de äldre. Och, naturligtvis, att föda upp sina egna ungar, med en utvald partner. Under hela vägen, från kläckningen till tonåren, utvecklas papegojhjärnan mot att bli en senior medlem i deras samhälle.
Husdjurspapegojor har en helt annan uppväxt och existens än vilda papegojor. Vi inser nu att det enkla faktum att vara separerad från föräldravård och viktig tidig flockprägling faktiskt kan göra stressreaktionerna i hjärnan mer hyperaktiva. Denna onormala hjärnutveckling tros sätta scenen för en nervös benägen papegoja.
Så om papegojor, redan hypervaksamma rovdjur, sedan utvecklar överaktiva stresscentra i hjärnan från handuppfödda, kan de bli mycket reaktiva mot stress. Av denna anledning kommer det att vara viktigt att skapa en så stressfri miljö för ditt husdjur.
Tyvärr är det enkla svaret ja. Låt oss dyka djupare in i förändrad hjärnutveckling en stund. Jag är ingen neurolog, men som en traumainformerad klinisk mentalvårdspersonal har jag utvecklat en anständig förståelse för dess effekter på hjärnan. Och naturligtvis exploderar forskningen i hjärnans funktion i dessa dagar.
I decennier har kycklingungar tagits bort från föräldravården till förmån för handuppfödning så att de präglar människor. Handuppfödning ansågs göra bättre husdjur. Före 2006 fanns det få studier om de sociala och sexuella beteendeeffekterna av handuppfödning hos papegojor. Schmid, et. al (2006) genomförde en studie om påverkan av avelsmetoder på afrikanska grå papegojor. De studerade 103 grå papegojor som jämförde handuppfostrade med förälderuppfödda och andra variabler inklusive metoden för handuppfödning och relaterade dessa metoder till olika beteendestörningar hos papegojor.
Resultaten tyder på att handuppfödda papegojor upplever mycket högre nivåer av livslång stress än förälderuppfödda kycklingar. Föräldrauppfödda kycklingar introduceras till viktiga sociala och känslomässiga utvecklingsmilstolpar som handuppfödda kycklingar helt enkelt missar.
"De handuppfödda kycklingarnas hjärnutveckling, på grund av att den inte präglar sin egen art, påverkas negativt, särskilt i hjärnans stressreaktionsregioner."
Många uppfödare drar kycklingar när de är 2 och 6 veckor gamla för att prägla dem till människor, i tron att detta ger ett bättre husdjur. I denna tidiga fas av livet lär sig förälderuppfödda kycklingar tillit, humörreglering, egenvård, säkerhetsförmåga och sociala färdigheter från mamma och pappa. När de mognar ansluter sig bruden så småningom till flocken där den har tusentals förebilder som coachar den i allt den behöver veta för att ta hand om sig själv, inklusive fjädervård. Naturligtvis, ju längre ungen stannar hos mamma och pappa och samma art flockkamrater, desto bättre anpassning har fågeln.
Forskarna fann att handuppfödda fåglar är mer benägna att få en mängd olika beteendestörningar inklusive stereotypa rörelser, nervösa repetitiva vanor och fobiskt beteende. Vissa fåglar vänder sitt beteende utåt och slår ut mot andra. Det här skulle vara fågeln som biter, skriker i timmar om dagen, eller gör utfall och attackerar. Andra fåglar vänder sina frustrationer inåt med att gå fram och tillbaka, ovanliga repetitiva beteenden, orimliga rädslor och fobier och fjäderplockning.
Studien bekräftade att handuppfödda fåglar faktiskt visar mer aggression mot människor än förälderuppfödda fåglar, särskilt sondmatade fåglar, som har kommit att associera handmatning med obehag och aggression. Denna mänskliga präglingsstress kan resultera i ökad aggression mot människor. När fågeln går framåt mot att vilja para sig känner den ett intensivt behov av att skydda sin kärleksrelation. Kombinera det med en betydande spänning av att inte kunna föröka sig och reproducera sig med sin människoälskare och du kan föreställa dig ångesten. Fågeln bevakar sitt kärleksintresse "territoriell aggression", men den kommer aldrig att kunna para sig. Territoriell aggression är mindre av rädsla och mer om att försvara sin upplevda mänskliga partner från "inkräktare".
Handuppfödda papegojor är också benägna att delta i mer infantilt beteende, som att tigga mat och klappa. Dessa fåglar kan ha missat en naturlig avvänjningsprocess som slutar med känslor av självständighet. De har också missat möjligheten att lära sig viktiga sociala interaktioner av samma art som skulle göra det möjligt för dem att känna sig självförsörjande.
En av de saker som fåglar lär sig av äldre flockkamrater är hur man korrekt putsar sina fjädrar. Handuppfödda papegojor missar viktiga fjädervårdsprocedurer, så de tenderar att antingen bli under- eller överpreenade, och vissa vet inte ens att de har en putskörtel eller behöver bada! Dålig fjädervård och hudvård resulterar i slitna eller barberade fjädrar, sköra fjädrar och fjäderskaft och torr, kliande hudsituation. Var och en av dessa effekter kan orsaka avsevärt obehag för fågeln som lätt kan utvecklas till ett problem med fjäderplockning.
Kycklingar som såldes före framgångsrik avvänjning och sedan överfördes till ägare som inte hade någon erfarenhet av handuppfödning av kycklingar, verkade ha en högre förekomst av betydande svårigheter än framgångsrika avvanda kycklingar. Papegojor som avvänjdes självständigt och sedan erbjöds tid i en voljär med samma art lärde sig faktiskt mer artspecifika beteendemönster och klarade sig mycket bättre.
4 tips för att träna en nervös fågel
5 viktiga sätt att minska fågelstress
