Spela pilbågar. Avvända ögon. Svansen viftar. Tillplattade öron. Våra hundar är inte bara mästare på att läsa vårt kroppsspråk, utan också experter på att skicka meddelanden med ett otroligt uttrycksfullt verktyg – sin egen kropp. Om vi människor var hälften så bra på att läsa deras signaler som de är på att läsa våra, skulle det bli mycket mindre felkommunikation mellan våra två arter.
Faktum är att de flesta hundägare inte ser, än mindre känner igen den grundläggande grammatiken i hundens kroppsspråk. Det är därför, när ägare ringer mig och ber om hjälp med sin hund efter ett bett, säger de nästan alltid:"Bettet hände helt enkelt - det fanns ingen varning!" I de flesta – om inte alla – fall, när jag träffar hunden, ser jag honom ge massor av indikationer på att han är stressad och/eller obekväm, tecken som för en mer kunnig hundobservatör är uppenbara varningar om att ett bett kan dyka upp i den hundens närhet. -framtid.
Vad värre är, många ägare som skulle känna igen de mer uppenbara varningssignalerna – morrar och snäpp, till exempel – har framgångsrikt undertryckt dessa tecken genom att tidigare straffa hunden när de inträffade. Så på sätt och vis har de rätt – hunden hängde inte upp en blinkande neonskylt om att han skulle bita, eftersom han redan hade lärt sig att det inte var säkert att göra det.
Ju mer du lär dig om dina hundars subtila kroppsspråkskommunikation, desto bättre blir du på att läsa dem, så att du bättre kan hantera hans miljö för att förhindra problem. Spänner han sig, förbereder sig för en kamp för att försvara sig mot ett upplevt hot? Eller väntar han lekfullt på att tjafsa med en hundkompis som han tycker om att ha roligt med?
Det är viktigt att du inte bara fokuserar på en del av budskapet. De olika delarna av din hunds kropp samarbetar för att berätta hela historien, och om du inte läser dem alla kommer du att gå miste om viktiga delar av ekvationen. Du vill vara särskilt medveten om öronen, ögonen, munnen, svansen och hundens kroppsställning som de viktiga pussletsbitarna.
Eftersom hundkommunikation är ett konstant flöde av information är det ibland svårt att plocka fram små signaler tills du har blivit en utbildad observatör. Du kan börja med att studera fotografier av hundars kroppsspråk, sedan titta på videor som du kan spola tillbaka och titta på upprepade gånger, och slutligen finslipa dina färdigheter på levande hundar. Hundparker, dagis för hundar och lekgrupper för träningsklasser är idealiska ställen att öva på dina observationsfärdigheter.
Under de närmaste månaderna kommer vi att visa dig några bilder som visar några grundläggande "uttryck" i hundens kroppsspråk. Men i den här första delen ger vi dig en möjlighet att "översätta" bilderna på dessa två sidor med hjälp av grammatiktangenten på nästa sida. Skriv ner dina observationer av de viktigaste kroppsdelarna som syns på bilderna; nästa månad kan du jämföra dina svar med detta "Vad säger hundarna?" aktivitet till vår översättning.
En notering om bilderna:De flesta är tagna i hundparker. Några av hundarna har halsband, selar eller andra träningsredskap vi inte gillar; ännu viktigare, vi gillar inte att se någon extra utrustning på hundar som leker i grupp. Det är för lätt för hundar att fastna i varandras redskap.
