Rico, en Air Force K-9 med en passion för beef jerky, hedrades för sin tjänst vid Dover Air Force-basen i Delaware förra månaden av medlemmar i 436:e säkerhetsstyrkans skvadron, andra militära arbetshundar och deras mänskliga hanterare.
Enligt det amerikanska försvarsdepartementet pensionerade sig den 8-årige schäfern från aktiv tjänst 2016 och levde sina gyllene år med sin tidigare partner, Tech. Sgt. Jason Spangenberg.
I en uppdatering på Twitter avslöjade tjänstemän att Rico, en mottagare av bronsstjärnmedaljen för att ha sniffat upp mer än 100 pund explosivt material i Afghanistan, hade lidit av ett ryggradstillstånd, vilket ledde till beslutet att avliva honom.
Bilder från det tårframkallande ögonblicket visar Spangenberg bära Rico till basens veterinärklinik när två kolumner av flygare står tysta och uppmärksammas.
Som är brukligt med "last call"-hälsningar fanns en hedersvakt och buggare till hands för att soundtracka till händelsen med ett framträdande av "taps", militärens traditionella sång för begravningar.
Talar med Dover Air Force Bases tidning, Ricos ursprungliga hanterare, Tech. Sgt. Matthew Salter, reflekterade över det djupa bandet mellan militära brukshundar och deras lagkamrater.
"Det är svårt att beskriva den saknad jag känner .... Jag vet att Rico är på ett bättre ställe och springer runt igen för att hitta bomber och bita skurkar, men det är också tråkigt eftersom min partner inte finns där för mig att se när jag behöver den där blicken han skulle ge. Han hade ett sätt att säga "stig upp pappa, dags att jobba. '"
Och nu, om någon behöver mig, kommer jag att krypa ihop mig i fosterställning och skrika ut mina ögon som den mänskliga förkroppsligandet av en verklig emoji. 😭 😭 😭
