Chansen är stor att om du äger en igelkott eller känner någon som gör det så är det en afrikansk pygmé igelkott. Dessa igelkottar är domesticerade och uppfödda för att vara husdjur i USA.
Europeiska igelkottar är vilda djur i Europa och gör inte lämpliga husdjur. På många platser runt om i världen är det olagligt att äga dessa djur. Men bara för att de är vilda betyder det inte att människor inte kan ta hand om dem och hjälpa till att göra deras liv utomhus roligare.
I den här artikeln tittar vi på skillnaderna mellan europeiska och afrikanska pygméigelkottar och tar reda på mer om hur man tar hand om dessa vilda men bedårande djur i Europa. Låt oss komma igång.
| Artens namn: | Erinaceus europaeus |
| Familj: | Erinaceidae |
| Vårdnivå: | Lätt |
| Temperatur: | 75°F–85°F |
| Temperament: | Medgörlig, lekfull, blyg, nattlig |
| Färgform: | Brunt och krämfärgat |
| Livslängd: | 3–4 år i naturen |
| Storlek: | 9,5–14 tum lång; 1–4,4 pund |
| Diet: | Allätare |
| Naturlig livsmiljö: | Skrubbar, sanddyner, bakgårdar, parker, trädgårdar, skogsmarker |
| Kompatibilitet: | Vanligtvis vänlig med andra djur men föredrar ensamhet |
Den vilda europeiska igelkotten finns över hela Europa och in i centrala Asien. De har ett inhemskt utbud som sträcker sig från Irland, Storbritannien, Skandinavien och Västeuropa till Tjeckien.
Dessa små nattdjur gillar att hålla sig täckta när de rör sig runt sina territorier. De gillar tät växttäckning och är vanliga sevärdheter i trädgårdar på bakgården med mycket frodig grönska. Eftersom de tycker om att äta insekter och andra skadedjur i trädgården är de kända som trädgårdsmästarens bästa vän.
Du kommer att se dessa djur i deras vilda livsmiljöer från april till september. De går över vintern, vanligtvis med början i november.
Den största skillnaden mellan den vilda europeiska igelkotten och den afrikanska pygméigelkotten är att den senare föds upp i fångenskap och säljs som husdjur. Afrikanska pygméigelkottar har sitt ursprung i den afrikanska savannen. De lever i buskskogar i det vilda.
Båda igelkottarna går över vintern i det vilda. Men i fångenskap kan afrikanska pygméigelkottar inte utföra samma beteenden som skulle utrusta dem för viloläge, som att hitta en lämplig viloplats och se till att de lagrat tillräckligt med fettreserver för att överleva. Om de försöker övervintra i fångenskap kan det i alla fall vara farligt för dem.
När det gäller utseende och kost är båda igelkottarna lika. Den europeiska igelkotten är dock något större. Afrikanska pygméigelkottar är 6–10 tum långa och väger upp till 1,5 pund.
Den vilda europeiska igelkotten är mestadels brun med 5 000–7 000 spikar, eller fjädrar, som täcker hela deras kroppar förutom ansiktet, benen och magen. Dessa spikar är gjorda av keratin. Varje spik är fäst vid en muskel som drar ihop sig när djuret känner sig hotat. Detta gör att igelkotten kryper ihop sig till en tät boll med spikarna exponerade för att avvärja rovdjur.
De flesta igelkottar är bruna, men en blond färgvariation på grund av recessiva gener existerar. Detta ger igelkotten en krämfärgad färg och gör deras normalt svarta ögon ljusare. Blonda igelkottar är inte albino, även om albino igelkottar förekommer sällan.
Hur vilda de än är kan europeiska igelkottar fortfarande ha stor nytta av den vård som människor tillhandahåller. Eftersom de flesta tycker om att ha igelkottar i sina trädgårdar som naturlig skadedjursbekämpning, vill de locka dem och få dem att stanna.
Genom att erbjuda mat och tak över huvudet kan du få en trädgård full av glada igelkottar och hjälpa dem att göra livet lite lättare.
Som vilda djur kan europeiska igelkottar hitta sin egen mat. Det kräver dock mycket energi för dessa djur att söka efter sina måltider. När de förbereder sig för viloläge behöver de tillräckligt med fettreserver för att hålla dem igång hela vintern. Att erbjuda mat hjälper dem att hålla sig friska och utvilade.
Igelkottar kan äta katt- eller hundkex. Unga igelkottar kan bara äta dessa om de blötläggs i vatten först. Hund- eller kattmat på burk är ett bra sätt att ge din trädgårdsigelkott det protein de behöver. Igelkottsmat är också acceptabelt.
Igelkottar är laktosintoleranta, så ingen mjölk eller mejeriprodukter bör utelämnas för dem.
De kommer att uppskatta skålar med rent, färskt vatten.
Om andra vilda djur är ett problem kan du sätta upp en utfodringsstation som bara igelkottar kan komma åt. Att skära ett hål i sidan av en plastbehållare och fästa en bit av rör som är tillräckligt stor för att tillåta igelkottar är ett sätt att hindra större djur, som katter och rävar, från att äta maten. Ett skydd kan också byggas av tegelstenar eller stenar, gjorda för att bara vara tillräckligt stora för att hålla en igelkott.
Dessutom går igelkottar i dvala över vintern och behöver säkra, mysiga platser för att göra detta. Genom att tillhandahålla detta för dem kan du vara säker på att dina igelkottsvänner återvänder till din trädgård år efter år.
Om du föredrar att köpa skydd för dina vilda igelkottar att övervintra i, är Wildlife World Hoglio och Igloo perfekta val. Varje skydd är lämpligt för en igelkott. Om du har flera igelkottar behöver du flera skydd. De kan hålla sig skyddade från väder och vind och vilda rovdjur medan de övervintrar i dessa hus.
Om du föredrar att göra ditt eget igelkottshus kan du göra det enkelt med bara några få material. Med vinlådor, timmer och några verktyg kan du bygga dina trädgårdsvänner till sina egna gömställen. Se en steg-för-steg-plan här.
Ventilation är viktigt, så om du bygger ditt eget igelkottshus bör en slang fästas för att se till att din igelkott får syre medan de sover. Håll ingångarna till skydden och ändarna på slangarna fria från skräp över vintern.
För att ge igelkottarna bekväma ställen att sova, lägg till sängkläder som halm, torra löv eller hö. Placera skydden i de tystaste delarna av området som du kan hitta. De bör vara ur vägen och delvis täckta av löv, buskar eller lågt hängande grenar om möjligt. De ska inte placeras där det vanligtvis är mycket uppståndelse.
Du kan packa bort mat i skyddet så att igelkottar har tillgång till det när de lägger sig i viloläge.
Europeiska igelkottar vilar vanligtvis från november till mars eller april. När de dyker upp kommer de att vara hungriga! Under viloläge kan de gå ner en tredjedel av sin kroppsvikt. Efter att de lämnat sina härbärgen blir dessa perfekta matningsstationer. De kan fyllas med mat så att din igelkott kan återvända till sin viloplats för att äta säkert.
Vilda europeiska igelkottar är bytesdjur för grävlingar och rävar. Eftersom de vanligtvis är defensiva, släpper de inte sin vakt kring andra djur. De är ensamma varelser och föredrar att vara för sig själva. De kan samexistera med fridfulla, icke-hotande djur, men de blir vanligtvis inte vänner med dem.
Vilda europeiska igelkottar är allätare, men de äter mest insekter. De är opportunistiska matare och kommer att äta vad de kan. De tillbringar långa perioder i trädgårdar och letar efter maskar, larver och andra insekter.
De är också fans av frukt och grönsaker. Äpplen, bär, bananer, tomater och squash är mat som de kommer att njuta av om du erbjuder dem.
Häckningssäsongen för igelkottar börjar vanligtvis i juni. Från mars till april spenderar europeiska igelkottar sin tid med att äta och bygga upp sin kroppsvikt från vinterdvalan. De måste konsumera tillräckligt med mat för att vara friska nog att avla.
Honor är dräktiga i cirka 5 veckor. De flesta igelkottar föds i juli, och honorna kommer att behöva mer mat för sig själva för att orka amma sina ungar.
Vilda europeiska igelkottar är inte lämpliga att hålla som husdjur. Men om du har dessa djur i din trädgård eller bakgård kan du fortfarande ta hand om dem. Genom att hjälpa dem att få tillgång till mat, vatten och tak över huvudet kommer du att göra deras liv enklare.
Vilda europeiska igelkottar är inte djur som hör hemma i fångenskap, men de är en del av Europas ekosystem och är älskade av många. Dessa taggiga vänner är bra på att bekämpa skadedjur i trädgården och är förtjusande att titta på.
Beståndet av vilda igelkottar minskar, tyvärr. Deras antal har minskat med 50 % under de senaste 20 åren. Genom att göra vad vi kan för att hjälpa dem att överleva kan vi bevara dessa bedårande och intressanta djur.
