Den isländska kycklingen är en sällsynt lantrasfågel som har sitt ursprung på Island. Landraskycklingar följer inte rasstandarderna utan är uppfödda för att klara lokala förhållanden och visa egenskaper som att söka föda och undvika rovdjur. Isländska kycklingar är en liten ras som är skicklig på att söka föda i hagar och skogar. De flesta kycklingbönder föder upp fåglarna för sina ägg, men tupparna slaktas också för sitt kött. Det finns bara några tusen isländska kycklingar kvar på Island, och vissa hemman i USA använder rasen, men deras befolkningsstatus är fortfarande hotad.
| Rasens namn | Isländsk kyckling |
| Ursprungsort | Island |
| Användningar | Ägg, hemman |
| Tuppstorlek (hane) | 4,5-5,25 pund |
| Höna (hona) storlek | 3-3,5 pund |
| Färg | Alla fjäderdräktsfärger, röda ansikten |
| Livslängd | 10-15 år |
| Klimattolerans | Kalla klimat |
| Vårdnivå | Minimal |
| Produktion | 15 ägg/månad |
| Vintersäsong | Ägger mer än andra raser |
Under senare hälften av 800-talet anlände nordiska nybyggare till Island med sin boskap. De vilda nordiska kycklingarna kunde tolerera det kyliga klimatet och de blev så småningom den dominerande kycklingen på ön efter flera hundra år av uppfödning och urvalsmetoder. På 1930-talet importerades Leghorn-kycklingar till Island och korsades med inhemska isländska fåglar för att öka köttproduktionen. Isländska fåglar var nära att dö ut i slutet av 1950-talet, men en grupp oroliga uppfödare bidrog till att öka antalet på 1970-talet. Kycklingarna exporterades till flera andra länder som USA för att öka befolkningen.
Till skillnad från tyngre raser som inte kan flyga, är isländska höns akrobatiska fåglar som kan flyga iväg när de är rädda. Korta staket är inte ett hinder för den lilla fågeln, och de är kända för att hoppa över staket utan större ansträngning. De är frigående varelser som behöver mycket mark att utforska för mat, och de är inte lämpliga för bönder eller kommersiell verksamhet som begränsar deras kycklingar.
I USA blir isländska kycklingar vanligare på bondgårdar eftersom fåglarna är praktiskt taget självförsörjande. De söker efter sina måltider och behöver bara skydd mot rovdjur på natten. I nordliga klimat som upplever minusvintrar, är den isländska fågeln precis hemma. Deras äggproduktion är inte lika hög som vissa av de kommersiella lagren, som Leghorn, men de kan lägga ägg på vintern och producerar vanligtvis cirka 180 ägg om året. Landrace-kycklingar har flera fördelar jämfört med sina mer populära rivaler. Jämfört med kommersiella raser som följer stränga standarder är isländska kycklingar mer genetiskt olika. Efter århundraden av naturligt urval och begränsad mänsklig inblandning utvecklades den isländska rasen till en tålig foderodlare som kunde överleva i ett hårt landskap. Isländska höns är kända för sina ruvningsförmåga, och småbönder behöver ingen kuvös när de föder upp isländska kycklingar.
Isländska kycklingar används främst för äggproduktion av småbönder, men deras kött anses vara mer smakrikt än kommersiella erbjudanden, och vissa bönder slaktar sina tuppar för kött. För familjer som upplever långa vintrar är isländska fåglar ovärderliga för att ge medelstora ägg varje månad. Eftersom de söker efter insekter, ruttnande material, frön och andra ekologiska godsaker, behöver de inte kommersiellt foder. Som bonde eller uppfödare kan du sänka dina kostnader med isländska fåglar eftersom kycklingarna kan kläckas utan inkubatorer eller mänsklig hjälp.
Landraskyckling, liksom den isländska, föds upp för specifika egenskaper snarare än utseende. De kan vara svarta, spräckliga, bruna, vita och många andra färgkombinationer. Deras mönster är också varierande, och vissa höns och tuppar har fjäderkrön på huvudet medan andra inte har det. De har alla röda ansikten, vita örsnibbar och lägger bara vita eller krämfärgade ägg. De flesta isländska fåglar har en enkel kam, men andra har andra stilar som smörblommarkammen. Alla renrasiga isländska kycklingar har fjäderlösa ben, och uppfödare kan peka ut blandraser när de inspekterar benen.
De nuvarande flockarna av frigående isländare kan spåras tillbaka till de fyra linjer som utvecklats av kycklinguppfödare på Island. De fyra typerna av isländsk kyckling är Hlesey-linjen, Behl-linjen, Husatoftir-linjen och Sigrid-linjen. Linjerna har genetiska skillnader, men fåglarna från varje linje ser vanligtvis likadana ut. De har alla olika färger och funktioner. Eftersom genpoolen hos isländsk kyckling är begränsad strävar välrenommerade uppfödare efter att hålla avelsbeståndet mångsidigt och minimera inavel.
Det finns bara några tusen, möjligen färre än 5 000, isländska kycklingar som lever på Island. I USA finns det ett litet antal isländska kycklingar som används av hemman och småbönder, men arten har inte förökat sig tillräckligt för att lyfta den ur hotad status. Det finns dock tecken på att islänningar blir mer accepterade av miljömedvetna bönder som föredrar arvskyckling snarare än kommersiella sorter. Den senaste tidens "arvsvurm" bland hemmansägare har lett till en större acceptans av frigående djur som är friskare och hårdare än massproducerade raser.
Isländska kycklingar är anmärkningsvärda varelser som kan överleva på en vild, varierad kost och föda upp sina ungar utan hjälp. De är idealiska för småskaliga bönder som har tillgång till gott om mark för födosök. De behöver ett hönshus för skydd på natten, men de kan ströva omkring på dagen utan tillsyn. Eftersom de är vikingafåglar, reagerar de inte bra på höga temperaturer och måste ges skydd i varmare områden. De är inte knähöns, men de är fogliga mot människor och blir ofta förtjusta i sina ägare. Med en imponerande livslängd kan den isländska kycklingen underhålla dig och ge dig massor av ägg i flera år.
