Är husdjur en del av familjen? Vetenskap och statistik Förklara

Om du är här och läser det här, så är det förmodligen för att du är en djurmänniska, vilket betyder att du förmodligen redan har fått svar på den här frågan i ditt huvud. De flesta som äger husdjur skulle entusiastiskt svara "absolut!" på frågan om deras husdjur är en del av familjen. Vetenskapen bryr sig vanligtvis inte om våra känslor, och forskarsamhällets åsikter om denna fråga har vuxit och förändrats under åren. Om du någonsin har undrat om vetenskapen stödjer din känsla av att ditt husdjur är en del av din familj, här är vad du behöver veta.

Är husdjur en del av familjen?

Du kommer att bli glad att veta att svaret på denna fråga i allmänhet är ett rungande ja. År 2021 släppte en SMU-sociolog vid namn Andrea Laurent-Simpson en bok med titeln Just Like Family:How Companion Animals Joined the Household . I den här boken utforskar Laurent-Simpson den förändrade och växande familjestrukturen inom amerikanska hushåll, inklusive tillägget av icke-mänskliga hushållsmedlemmar, som hundar, katter och reptiler, till våra definitioner av våra familjer.

Enligt American Veterinary Medical Association (AVMA) anser 76 % av kattägarna och 85 % av hundägarna sina pälsiga följeslagare vara familjemedlemmar . Laurent-Simpsons bok försöker utforska vikten av denna föränderliga familjestruktur och hur den påverkar allt från mänskliga reproduktiva trender till vår interaktion med andra människor i våra familjer.

Den ökade försäljningen av högkvalitativa husdjursprodukter talar också mycket om hur mycket människor värdesätter sina husdjur. Till exempel, försäljningen av tillskott för husdjur ökade till 1,47 miljarder år 2020 och förutspås fortsätta att öka . Många tror att driften av husdjurstillskott beror på humaniseringen av djur, vilket är i linje med vår syn på våra husdjur som integrerade delar av familjen. Detsamma gäller för de djurägare som väljer att betala mer förekologiskt foder för husdjur, en trend som uppgick till 22,8 miljarder USD i försäljning 2020. 

De juridiska konsekvenserna av att se husdjur som familj

Under de senaste åren har vissa lagstiftare arbetat för att ändra hur husdjur ses under vårt rättssystem. Detta sträcker sig dock längre än vad du brukar höra om "djurens rättigheter". När lagar om skilsmässor och uppdelning av egendom infördes var det väldigt få som såg husdjur som familjemedlemmar. Detta innebar att hundar, katter och andra husdjur ofta hamnade under "egendomsparaplyet".

Men eftersom vår syn på våra husdjur har förändrats har fler och fler människor ställts inför vårdnadsstrider som involverar husdjur. Precis som med barn är många människor ovilliga att helt dela med sina husdjur på grund av en splittrad relation. Detta har lett till att vissa människor spenderar tusentals dollar genom åren för att få laglig vårdnad eller umgängesrätt med sina husdjur.

Om lagarna kring synen på husdjur vid skilsmässor förändras, kan fler och fler börja ha delad vårdnad och umgängesarrangemang som gäller husdjur. För barnfria familjer kan möjligheten att dela vårdnaden om sina husdjur vara den viktigaste delen av skilsmässaförfarandet.

Anser husdjur oss som familj?

Tyvärr finns det inget enkelt svar på denna fråga eftersom den varierar särskilt beroende på typen av husdjur och varje enskilt husdjur. Till exempel, vissa husdjur, som fiskar, kanske inte kan förstå komplexiteten i familjen eller ens relationer i allmänhet . Även om din guldfisk eller bettafisk kan verka glada över att se dig, är det troligtvis för att den känner igen dig som bärare av mat och inte för att den känner igen dig som en medlem av sin familj. Men din hund eller katt är perfekt kapabel att se dig som en medlem av sin familj, flock eller umgängeskrets.

Om du har en vildkatt som du har tagit in i ditt hem, är det mer troligt att detta husdjur ser dig mer som någon eller något som det interagerar med i förbigående och som erbjuder det mat. Men ett djur du är knuten till är mer benägna att se dig med tillgivenhet och en känsla av familj.

Förstår våra husdjur oss?

Återigen beror det på. Men om du pratar om hundar och katter, så förstår de dig förmodligen ofta. Studier har visat att katter kan förstå sitt eget namn och lära sig kommandon, knep och regler. Andra studier har visat att hundar inte bara kan uppfatta våra känslor och kommunikationer, utan de är fasta för att upptäcka dem, tack vare cirka 20 000–30 000 år av selektiv avel.

Hundar och katter kanske inte förstår mänskligt språk, i den utsträckning vi vanligtvis tror att de gör det, men de kan lära sig samband mellan ljud och resultat. Till exempel förstår din hund att när du säger "sitta" att den får en goding, eller när du kallar din katt vid dess namn, blir den klappad.

Sammanfattningsvis

Vetenskapen har på flera fronter bevisat att husdjur är en viktig del av vår upplevda familjeenhet. Alla människor ser inte sina husdjur som familj, men majoriteten av amerikaner gör det. Detta har haft vissa sedda och några ännu inte sett implikationer på vår samhälleliga syn på djur, djurs rättigheter och familjeenheten som helhet.

Eftersom fler människor har valt att förbli barnlösa, ser fler människor på sina husdjur som barn och barnbarn. Det är viktigt att förstå att när vårt samhälle fortsätter att förändras och vår vetenskapliga förståelse för djur växer och förbättras, kan vi fortsätta att se fler och fler människor som ser husdjur som en medlem av familjen.

Källor

Time Magazine

Phys.org

Grandview Research 

IMARC Group

Smithsonian Magazine

Smithsonian Magazine