Många människor tycker att boskap som getter är mindre intelligenta än de tama husdjur vi håller i våra hem. Border Collien är ett utmärkt exempel på en hund som har utvecklat en stor medvetenhet om sin miljö och sitt jobb för att överträffa alla uppfattningar någon skulle ha om djurens intelligens. Den här rasen är smart utan jämförelse.
En del av anledningen till att hundar – och människor – är intelligenta är att våra hjärnor kan omorganisera och omstrukturera som svar på vår miljö och överlevnadsutmaningar. Forskare kallar denna förmåga neuroplasticitet. Det kan förklara den upplevda lägre intelligens som vissa tillskriver boskap. Det är inte ett krävande liv att få så mycket mat som du kan äta på en varm och säker plats att sova på natten.
Konsekvenserna av domesticering hos boskap har påverkat kognition eller ett djurs förmåga att lära och resonera utan att något kan utmana det. Trots det är geten en helt annan varelse. Även om de är sociala som får, är de också orädda för att våga sig utanför sin komfortzon. Det tyder på att getter kan lära sig, vilket skulle vara ett övertygande argument för intelligens.
Två av de mest framträdande förklaringarna till utvecklingen av kognition handlar om antingen den individuella inlärningsprocessen eller kollektiva sociala grupper som drivkrafter. Den förra involverar problemlösningsförmåga, såsom verktygsanvändning, och deras roll i deras överlevnad och kognitiva förmåga. Den senare hävdar att den sociala gruppen ger organismer en evolutionär kant. Det är den du ser hos djur som getter.
Hypotesen ser till fördelarna som detta tillvägagångssätt ger. Det finns flera uppsättningar ögon som är uppmärksamma på rovdjur - eller mat. Medlemmar kan lära sig färdigheter av varandra. Denna livsstil underlättar kommunikation på flera nivåer. Dessa faktorer ger oss några bevis för getternas intelligens.
Forskningen med husdjur och getter har ökat, om så bara för att det finns både husdjur och boskap. Forskare kan jämföra effekterna av domesticering på en finare nivå. Det har också öppnat andra forskningsvägar som involverar både enskilda djur och besättningar. En studie tittade på getens förmåga att lära sig komplexa födosöksuppgifter med experiment med matlådor som liknar de som används med andra djur.
Forskarna fann att getterna inte bara kunde lära sig uppgiften, utan de kom också ihåg hur man gör utmaningen efter månader utan förstärkning. Dessa resultat ger övertygande bevis för att getter kan bemästra nya färdigheter och lagra denna information i sitt minne för senare återhämtning. Det finns dock tydliga skillnader i hur getter samlar in information.
En del av det kommer från deras evolutionära historia. De lever i tuffa miljöer i det vilda som skulle kräva att de söker efter mat och flyttar till olika områden för att hitta den. De måste bearbeta denna information effektivt för att säkerställa deras överlevnad. Getens förmåga att ta reda på matlådans utmaning passar in i detta djurs förflutna.
Annat arbete ger ytterligare bevis för intelligensen hos getter. En annan studie visade att dessa djur kunde särskilja olika stimuli och fatta beslut baserat på vad de ser i experiment gjorda med automatiserade inlärningsenheter. Även om urvalsstorleken var liten, kompletterar resultaten ändå bevismaterialet.
Även om de inte har motsatta tummar, är det värt att notera att getter har en delad överläpp som kan agera på liknande sätt när verktygsanvändning eller manipulering av föremål är nödvändig. Det är viktigt att sätta denna information i ett sammanhang med domesticering. Till exempel kan husdjurshundar sakna några av vargarnas så kallade street smarts. Däremot kan de lära sig och svara på kommunikation från sina ägare istället.
Kommunikation mellan människor och deras husdjur är väldokumenterade. Forskning har visat att katter förmodligen kan sina namn. Forskare har visat känslomässig smitta hos hundar. Var passar getter in i ekvationen? Vi har pratat om den sociala strukturen hos dessa djur och hur de lär sig av varandra.
En studie övervägde blickbeteende och dess roll i kommunikationen mellan getter och människor. Dessa djur kommer att följa blicken från en annan medlem i deras grupp. Det är ett utmärkt exempel på icke-verbala signaler som utbyts inom flockar. Forskarna övervägde om det beteendet gäller för människor också. Deras resultat visade att getter och människor inte kommunicerar på detta sätt.
Istället erkände getterna inte en människas blick utan reagerade på en person som pekade eller rörde vid djuren för att hitta mat. Intressant nog använder hundar också dessa signaler till sin fördel, medan vargar inte gör det. Det tyder på att domesticering har främjat dessa färdigheter hos djur som delar denna typ av relation med människor.
Forskningen visar att getter använder sina kognitiva förmågor för att lösa problem och lära sig färdigheter för att säkerställa sin överlevnad. De visar dem både på individ- och gruppnivå. Den aktuella informationen skrapar bara på ytan. Dessa djur kan bilda fästen med människor, vilket ytterligare bekräftar vad getter kan göra. Ytterligare forskning kommer sannolikt att avslöja mycket mer.
