Om du äger en kameleont som husdjur, är en av dina anledningar till att göra det förmodligen på grund av deras fantastiska färgskiftande förmåga. Men visste du att de gör detta som ett resultat av specialiserade celler i kroppen och har en färgskala som är större än de flesta?
Som du förmodligen redan vet är anledningen till att din kameleont ändrar färg för att smälta in i sin omgivning - åtminstone det är vad vi alltid antog. Men många av dina förutfattade meningar om varför kameleonter byter färg kan faktiskt vara något fel.
Som det visar sig är inte varje färg en kameleont byter till en form av kamouflage. Så varför utför de denna underhållande handling? Och hur fungerar deras specialiserade celler egentligen? Det här är saker som alltid har förbryllat oss och nu vill vi ha svar. Låt oss ge dig dessa svar i den här artikeln.
De flesta djur har pigmenterade celler som reflekterar ljus för att uttrycka en viss färg. Men skillnaden mellan kameleoner och andra reptiler är att deras reptilvänner har celler som bara kan absorbera och reflektera vissa färger.
Med kameleoner fungerar deras pigmentceller, kallade iridophorer, i huvudsak som speglar och kan reflektera ett mycket bredare färgspektrum. Pigmenten hålls i små säckar inuti kameleontens kropp. Men när en kameleont reagerar på en yttre stimulans, rör sig iridoforerna antingen närmare varandra eller längre ifrån varandra, vilket ger dem förmågan att reflektera olika ljusfärger.
När cellerna rör sig närmare varandra kan de uttrycka mörkare färger som har kortare våglängder, som blått eller lila. När de rör sig längre ifrån varandra uttrycker de färger med längre våglängder, som rött eller orange.
Hur kan vi se färgförändringarna om cellerna finns inuti en kameleonts kropp? Det beror på att det översta lagret av en kameleons hud faktiskt är genomskinligt, vilket gör att vi kan se de olika färgerna under. Fortsätt läsa för att lära dig vad som kan påverka en kameleonts färg.
Du har sett tecknade serier och videor där en kameleont kan ändras för att matcha färgen på vilken bakgrund som helst i syfte att smälta in i sin omgivning. Naturligtvis förväntade du dig faktiskt inte att din kameleont skulle kunna matcha en blommig bakgrund perfekt för att undvika att bli sedd.
Nej, kameleonter kan inte förvandla sig själva till galna mönster som de gör i tecknade serier. Men vad de kan göra är att uttrycka vissa färger som en form av kamouflage. Dessa färger kommer dock inte att vara ljusblå, röda eller lila, till exempel.
När kameleonter använder sin färg som en form av kamouflage, är de vanligtvis gröna eller bruna för att smälta in med vilken trädgren de råkar sitta på. Detta är enbart en försvarsmekanism för att undvika att bli sedd av rovdjur eftersom de i stort sett inte har något annat sätt att försvara sig.
Men när de gör detta ändrar de tekniskt sett inte sin färg alls eftersom gröna eller bruna med ett specifikt stick- eller bladliknande mönster på huden är de naturliga färgerna på en kameleont, beroende på exakt art.
I detta naturliga tillstånd är kameleontens celler det normala avståndet från varandra.
Även om det delvis är sant att kameleonter använder sin färg för kamouflage, är det inte anledningen till att de byter till andra färger än grönt. Så varför ändrar de färg då? Här är de två huvudorsakerna.
En av de främsta anledningarna till att kameleonter ändrar färg är att uttrycka sitt humör. Till exempel tenderar kameleoner som har sin naturliga färg av grönt eller brunt att vara i ett avslappnat tillstånd, därför måste de smälta in i sin omgivning.
Om de inte känner sig särskilt aggressiva försöker de helt enkelt slappna av och vill undvika att bli sedda som ett resultat. Det är ungefär på samma sätt som människor kan gå in i sitt sovrum och stänga dörren om de vill ha lugn och ro.
Om din kameleont mycket snabbt ändras från sin naturliga färg till en ljusare färg som blå, röd, gul eller till och med en mycket mer levande grön, är det troligtvis ett tecken på att han känner sig aggressiv. Dessa snabba färgförändringar sker oftast med kameleonthanar som ett resultat av att de försöker försvara sitt territorium från en annan hane eller något annat som de uppfattar som ett hot.
I det vilda, om en kameleont dämpar sina ljusa färger i närvaro av en annan hane, betyder det vanligtvis att han är svagare och antingen visar nederlag eller uttrycker att han inte vill slåss.
En kameleont kan också bli klarröd om han är upphetsad eller arg. Mörka färger som kan se nästan svarta ut kan vara en indikation på att din kameleont är sjuk eller stressad. Bruna färger (om din kameleont normalt är grön) kan tyda på att din kameleont känner sig lite ledsen.
Hos vilda kameleoner kan brunt också vara ett tecken på brumation, vilket i huvudsak är viloläge för kallblodiga djur som ödlor. Däremot genomgår kameleoner vanligtvis inte brumation eftersom de hålls i en reglerad miljö.
Som ägare till en kameleont kan du faktiskt lära dig att läsa hans humör utifrån vilken färg han ändrar. I de flesta fall bör en kameleont återgå till sin normala färg efter att han känner att allt som har hotat eller upphetsat honom har passerat. Om din kameleont förblir en färg som skiljer sig från sin vanliga färg längre än vad du tycker är normalt, särskilt en mörkare färg, kan det vara ett tecken på att något är fel.
Ibland byter kameleonter till ljusare färger för att indikera att de vill para sig. Den exakta färgen de vänder kan bero på arten, men vanligtvis är färgen röd, blå eller gul, särskilt i specifika delar av kroppen, som ett försök att sticka ut för honor.
Kameleonthonor kan också ändra färg om de inte är intresserade av att para sig eller redan har parat sig. De kan utveckla en mörk rand över kroppen som ett varningstecken för alla hanar som försöker para sig med dem.
Det finns en annan vetenskaplig teori som nyligen har kommit till som säger att kameleonter också kan ändra färg som ett sätt att reglera sin kroppstemperatur. Även om detta är syftet med att ha en värmelampa för din kameleont, är teorin att en kameleont kan ändras till en mörkare färg om han är kall i ett försök att absorbera mer värme och ändra tillbaka till en ljusare färg när han värms upp. Men det finns fortfarande väldigt lite forskning som faktiskt bekräftar denna teori.
Alla arter av kameleont kan ändra färger. Men skillnaderna mellan arterna är vilken färg de har i sitt naturliga tillstånd och hur snabbt de kan ändras till olika färger.
Inte alla arter av kameleont hålls som husdjur. Den vanligaste som hålls som husdjur är den beslöjade kameleonten, som är ljusgrön när den uttrycker sin naturliga färg. De kommer faktiskt inte ens börja visa olika färger förrän de når en viss ålder. När de börjar ändra färg kan de göra det på 20 sekunder eller mindre.
Gula ränder är ett vanligt mönster för beslöjade kameleonter. Det händer speciellt när de känner sig särskilt aggressiva och inte vill bli hanterade eller se deras reflektion och tror att det är en annan kameleonthane som försöker komma in på deras territorium. Det är inte heller ovanligt att en beslöjad kameleont blir brun, men han borde återgå till sin ursprungliga gröna. Om han inte gör det kan det vara ett tecken på att han är sjuk.
Andra arter av kameleonter som vanligtvis inte hålls som husdjur kan uppvisa olika naturliga färger beroende på regionen där de bor. Panterkameleonen är till exempel en av de mest färgstarka arterna. Han bor främst på Madagaskar och kan vara grön, blågrön, röd eller till och med en kombination av färger i sitt naturliga tillstånd, bara beroende på var på Madagaskar han faktiskt bor. Och precis som den beslöjade kameleonten kan han ändra färg på så lite som 20 sekunder eller mindre.
Kameleonter är som djurrikets humörringar. Endast deras naturliga färg används som en form av kamouflage. Andra färger är en återspegling av deras humör. Genom att vara uppmärksam på färgerna som din kameleont ändrar och hans beteenden när han ändrar olika färger, kan du lära dig mycket om din fjälliga vän.
