Vad vet du om sköldpaddor? Du vet förmodligen att de är långsamma, och ändå, i den berömda fabeln, slår de en hare i ett lopp. Eller var det en sköldpadda? Är sköldpaddor och sköldpaddor samma sak? Fortsätt läsa för att ta reda på svaret på detta och mer fascinerande sköldpaddsfakta!
Alla sköldpaddor är tekniskt sett sköldpaddor, även om inte alla sköldpaddor är sköldpaddor. Den största skillnaden är att sköldpaddor är landlevande och tillbringar större delen av sin tid på land. Sköldpaddor, å andra sidan, föredrar vatten.
Sköldpaddor ser också lite annorlunda ut. De har tjockare bakben och ett mer rundat skal än en sköldpadda. Sköldpaddor, på grund av sitt behov av att simma, har simhudsfötter och tunnare ben.
Den tidigaste kända sköldpaddan som hade ett fullt format, hårt skal levde för cirka 210 miljoner år sedan. Men rester av en primitiv sköldpadda som går ännu längre tillbaka hittades i Kina 2008. Arten har expanderat till att omfatta hundratals sorter.
Sköldpaddans skal består av över 60 olika ben som smälter samman för att bilda deras skyddande hölje. Skalet är också fäst vid sin ryggrad och kan inte lossas. Detta skingra myten om att en sköldpadda kan krypa ur sitt skal. Istället kan vissa sköldpaddor dra sig tillbaka i sitt skal för att gömma sig. Andra, som den knäppande sköldpaddan, kan inte.
Vad en sköldpadda äter påverkas till stor del av vad som finns tillgängligt där de bor. Många kommer att äta insekter och småfiskar. Andra älskar att mumsa på små kräftdjur. De äter också vattenväxter. Sköldpaddor är växtätare som bara äter frukt och grönsaker.
Jonathan, en jättesköldpadda från Seychellerna som bor på St. Helena Island på Seychellerna, tros vara den äldsta sköldpaddan någonsin. Han överträffade nyligen en 188-årig sköldpadda för titeln.
Havssköldpaddans läderarter kommer runt. Dessa sköldpaddor vandrar mellan sina häcknings- och födosöksområden till en belopp på 10 000 miles (eller mer) per år. De kan också simma väldigt långt under ytan med en rapport om ett dyk på nästan 4 000 fot.
Eftersom de lever både på land och i vatten och anpassar kosten efter sin livsmiljö, kan sköldpaddor hittas över hela världen. De enda sköldpaddor på kontinenten som inte bor är Antarktis.
Havssköldpaddor är fantastiska ägglager. Honorna lägger över 100 ägg åt gången och kan ha flera klor av ägg varje år. Tyvärr måste de lägga så många ägg eftersom endast 1 av 1 000 havssköldpaddsungar kommer att leva till vuxen ålder. De är ett lätt byte för många andra varelser.
Man tror att den höga dödligheten är anledningen till att många havssköldpaddor lägger sina ägg på samma plats där de alla kan kläckas på en gång. Stora klungor av havssköldpaddor gör det svårare för rovdjur att fånga dem alla.
Även om de inte har synliga öron, är sköldpaddor inte döva. De har inre öronben som kan fånga upp vibrationer och andra lågfrekventa ljud runt dem. Dessutom kan de till och med få smärtsamma öroninfektioner under dåliga sanitära förhållanden eller om de har näringsbrist.
Den största sköldpaddan är havssköldpaddan i läder. De kan nå över 2 000 när de är fullvuxna. De är också väldigt långa, och slutar vanligtvis på cirka 7 fot långa!
En sköldpaddas kön bestäms inte vid befruktning som det är för många djur. Istället avgör temperaturen om bebisarna blir manliga eller kvinnor.
Svalare temperaturer på mindre än 81,86 grader Fahrenheit producerar sköldpaddor av hankön, medan temperaturer över 87,8 grader Fahrenheit kommer att producera honor. Om temperaturen ligger mellan det intervallet kan bebisarna vara av båda könen.
Det tros finnas omkring 360 olika arter av sköldpaddor. Av dessa är 187 för närvarande hotade eller hotade, och fler läggs till på listan varje år. International Union for the Conservation of Nature varnar för att många kan dö ut i slutet av århundradet om inga åtgärder vidtas.
Sköldpaddor är sårbara för förlust av livsmiljöer, föroreningar, tjuvjakt och rovdjur. Olaglig tjuvjakt för djurhandeln tar bort tiotusentals sköldpaddor från naturen varje år.
Sköldpaddor är fascinerande varelser som spelar en viktig roll i ekosystemet. De hjälper till att hålla vattendrag rena och äter irriterande insekter. De har överlevt i miljontals år och kommer förhoppningsvis att finnas kvar i miljoner till. Gör din del för att hålla dessa fantastiska djur runt omkring genom att hålla vattnet runt dig rent och arbeta för att bekämpa klimatförändringarna.
