Om du är som vi är du bekant med höns och ankor. Du kanske till och med har uppfostrat dem på din egendom. Men du kanske är mindre bekant med ett annat stort fågelsläkte som växer i popularitet över hela världen:pärlhöns.
Pärlhöns, även presenterat som ett ord, pärlhöns, är ett släkte av fåglar som är hemmahörande i Afrika. De kännetecknas av sina fjäderlösa huvuden och bullrande natur.
Pärlhöns sägs likna rapphöns och kycklingar, även om de beter sig annorlunda. Medan kycklingar och andra vanliga tamhöns lever ganska lyckliga på marken, föredrar vissa pärlhöns höga sittpinnar. De är inte heller lika tama som kycklingar och gillar inte att bli hanterade.
Pärlhöns är stora, med honorna vanligtvis något tyngre än hanarna. De lever i grupper, ofta stora flockar, och de flesta parar sig för livet. Även om dessa egenskaper gäller för alla pärlhöns, varierar livsmiljön där de lever. Vissa lever i skogar medan andra finns i gräsmarker. Nedan kommer vi att täcka de sex arterna av pärlhöns, inklusive den art som är vanligast i världen.
Det finns fyra släkten av pärlhöns. Inom varje släkte finns en eller två distinkta arter. Egenskaperna och livsmiljön för varje art skiljer sig mycket åt vilket gör dessa fåglar fascinerande att lära sig om.
| Släkte: | Agelastes |
| Utseende: | 17 tum hög; mestadels svart med vit underhals, rött huvud |
| Beteende: | Lever i grupper om 15 – 24 fåglar; nomad när man letar efter mat |
| Habitat: | Subtropiska västafrikanska skogar |
Den vitbröstade pärlhönan finns i skogarna i Guinea, Ghana, Elfenbenskusten, Liberia och Sierra Leone. Deras kost är varierad; de kommer gärna att konsumera bär, insekter, frön och till och med små djur. Den vitbröstade pärlhönan har ett distinkt rop som liknar en duvans rop. Tyvärr anses dessa vackra fåglar vara sårbara och kan möta utrotning i naturen. Många av deras habitatskogar har förstörts.
| Släkte: | Agelastes |
| Utseende: | 17 tum hög; helt svart utan vitt; rött huvud |
| Beteende: | Blygare än andra arter; bor i par eller små grupper |
| Habitat: | Sekundär tropisk regnskog; Västra Centralafrika |
Den svarta pärlhönan finns i flera länder i västra Centralafrika, inklusive Ekvatorialguinea, Angola, Republiken Kongo, Gabon, Demokratiska republiken Kongo, Nigeria och Kamerun. De gillar att gömma sig och föredrar den tjocka skogsbotten där de är svåra att upptäcka. Den svarta pärlhönan tycker om att äta en mängd olika insekter, bär, små grodor, frön och annan skogsvegetation. Till skillnad från sina vitbröstade kusiner tros den svarta pärlhönan inte vara utrotningshotad.
| Släkte: | Numida |
| Utseende: | 21 till 23 tum hög; grå, svart och vit spräcklig fjäderdräkt; obefjädrat huvud men har en rödaktig eller gul benig knopp på huvudet |
| Beteende: | Lever i stora grupper med upp till 25 fåglar; bildar häckande par |
| Habitat: | I det vilda i hela Afrika; torrt, öppet land |
Den hjälmförsedda pärlhönan är den art som har blivit allmänt domesticerad. De finns över hela världen på jordbruksmark och används främst till mat eller ägg. De kan flyga i korta skurar, men föredrar att gå eller springa. De har en varierad kost som består av gnagare, små reptiler, frön, rötter, potatis och andra knölar, frukter och insekter. Den hjälmförsedda pärlhönan är känd för sin förmåga att äta enorma mängder fästingar, vilket gör den användbar i områden där fästingar är ett problem.
| Släkte: | Guttera |
| Utseende: | 17 tum hög; svart med vita fläckar; stor plym av raka svarta fjädrar på toppen av huvudet |
| Beteende: | Blyg, föredrar att vara gömd på skogsbotten |
| Habitat: | Fuktiga skogar i Centralafrika; kan överlappa territorium med den svarta pärlhönan |
På grund av deras skygga natur är mindre känt om pärlhönsens beteende. De lever i liknande livsmiljöer som den svarta pärlhönan. Pärlhönan äter en mängd olika insekter och skogsvegetation.
| Släkte: | Guttera |
| Utseende: | 18 till 20 tum hög; svart med vita fläckar; lockigt svart fjädervapen på toppen av huvudet |
| Beteende: | Bo i flockar; resa tillsammans för säkerhets skull |
| Habitat: | Östafrikanska skogar och gräsmarker |
Den krönade pärlhönan särskiljs från den plymerade av den snygga, lockiga krönet på toppen av huvudet. Krönarna är också mycket mer sällskapliga och nyfikna, vilket gör deras iakttagelser vanligare. De ses också ofta i djurparker och är en stor hit på grund av sitt utseende. I det vilda lever pärlhönan i både skog och gräsmark. De äter löv, rötter, frön, frukter och insekter.
| Släkte: | Akryllium |
| Utseende: | 24 till 28 tum hög; ljusblå kropp med svarta och vita fjädrar; blått ansikte med svart hals; ett kluster av små bruna fjädrar på baksidan av halsen |
| Beteende: | Utgående, bildar grupper på upp till 50 fåglar för parningssäsongen; övernattar i träd |
| Habitat: | Centralafrikanska skogar |
Gamar är den största arten av pärlhöns. De kan växa upp till 28 tum i höjd och är lätta att upptäcka på grund av deras ljusblå kroppar och huvuden. Även om de sällan flyger, föredrar att fly från fara, gillar gampärlhönsen att tälta i träd på natten. Även om de är sociala och reser i stora grupper på upp till 50 fåglar, är gampärlhönsen kända för att vara ganska aggressiva, särskilt hanar mot andra hanar. De kan till och med slåss till döden om mat eller övernattningsplatser. De kommer att äta en mängd olika livsmedel, inklusive insekter, rötter, gnagare, frön, frukter och små reptiler. Gamarpärlhönan kan också överleva länge utan vatten.
Förhoppningsvis har den här artikeln väckt ditt intresse för dessa unika fåglar. Medan endast en art är allmänt domesticerad och uppfödd på gårdar över hela världen, kan du fortfarande observera många av de andra i djurparker. Pärlhönsens färg, unika utseende och varierande egenskaper gör dem till en fascinerande grupp fåglar.
