Hundar och katter är fantastiska, men ibland vill du ha något lite mer utanför allfarvägen när det gäller ett husdjur - ibland behöver du bara en sällskapsgroda.
Grodor är otroligt söta på sitt eget sätt, och de tenderar att vara mycket lättare att ta hand om än mer traditionella husdjur. Men innan du tar med dig en hem, bör du utbilda dig själv om exakt vad som krävs för att framgångsrikt föda upp en av dessa amfibier. Den här guiden hjälper dig att göra just det.
För det första är det inte så enkelt som att bara köpa en groda. Det finns massor av olika grodarter där ute, och alla har olika behov och krav, så du måste undersöka det innan du tar fram ditt kreditkort.
Olika grodor kan kräva helt olika miljöer, så ta allt på den här listan som en riktlinje snarare än en hård-och-snabb regel. Köp några böcker, fråga kunniga uppfödare — gör vad du än behöver göra för att förbereda dig ordentligt för att äga din första groda.
Din grodas livslängd kommer att bero på en mängd olika faktorer, inklusive deras art och din förmåga att ta hand om dem ordentligt. I genomsnitt kan du dock förvänta dig att binda 3 till 10 år till detta husdjur, även om det inte är ovanligt att dessa djur lever mycket längre.
Deras storlekar varierar också vilt, från 1,5 till 5 tum. Den totala storleken är inte så viktig, så länge du vet hur stora de kommer att vara fullvuxna, eftersom det gör att du kan köpa en tank av lämplig storlek.
Det här är en svår fråga att svara på. Det bästa svaret vi kan ge är ja, men de är inte för alla.
Den goda nyheten är att om du attraheras av idén att hålla en groda som husdjur, så är du troligen i gruppen som skulle gilla en sådan sak. Men om du har mer "traditionella" idéer om hur ett husdjur ska bete sig - om du förväntar dig gosighet, tillgivenhet och någon form av hänsyn till din existens - kommer grodägandet sannolikt att göra dig besviken.
De flesta grodarter är nattaktiva, så förvänta dig att de är mer aktiva efter att solen gått ner. Det betyder att du bör undersöka om arten som du har ditt öga på tenderar att vara högljudd, eller om ditt nya husdjur kan hålla dig vaken på natten.
I stort sett är grodor dock husdjur med lågt underhåll, åtminstone jämfört med katter och hundar. De tar inte upp mycket plats, kräver lite av daglig vård och kan vara billiga att hålla (även om det inte alltid är fallet). Om det låter som ett bra husdjur för dig, kan en groda vara precis vad veterinären beställde.
Detta beror till stor del på vilken typ av groda du vill ha.
Om du bara vill ha vilken groda som helst, så säljer de flesta djuraffärer dem, och de är relativt billiga. Dina alternativ kan dock vara begränsade, och det är troligt att du kommer att få något av en generisk groda.
Det finns ett fåtal arter som är mycket sällsynta och tenderar att bli uppskattade bland samlare (lyxgrodor, om du så vill). Dessa kommer naturligtvis att vara mycket dyrare än någon groddjur som du hittar i din lokala djuraffär, och du måste nästan säkert gå via en specialiserad uppfödare för att hitta en.
Att fånga vilda grodor avråds i allmänhet, eftersom de är förvånansvärt farliga djur (många av dem bär på salmonella, och i vissa områden kan du stöta på dödliga pilgiftsgrodor).
Det finns också räddningsgrupper där ute som specialiserar sig på exotiska husdjur som reptiler och amfibier. Du kanske kan hitta en exklusiv groda för billigt om den måste överlämnas av sin ägare. Oavsett vilket kan du rädda livet på en groda utan att bidra till att sätta andra i tvångsfångenskap.
Detta beror nästan helt på vilken typ av groda du slutar köpa och hur snygg installation du förser dem med.
Det är möjligt att köpa en groda, terrarium och alla tillbehör som du absolut behöver för mindre än $100. Det här kommer att vara en ganska barbensuppsättning med en vanlig art, för att vara säker, men det här exemplet är bara för att bevisa att grodägande är möjligt till ett billigt pris.
Å andra sidan, om du vill ha en mer exotisk art och du planerar att skämma bort dem med exklusiva bostäder, kommer det att kosta dig flera hundra dollar mer, kanske uppgå till tusentals.
Nästan alla dina större utgifter kommer att komma i början, eftersom de återkommande kostnaderna för grodägande är ganska låga. De äter mest insekter, som brukar vara billiga, och beroende på art kanske de inte äter många av dem ändå.
Detta beror på vilken typ av groda du äger. Det finns tre grundläggande typer av livsmiljöer som du kommer att stöta på:trädlevande, terrestra och vattenlevande.
Trädlevande arter kommer att behöva en trädlevande inhägnad. Dessa tankar är mycket högre än de är breda, vilket gör att du kan sätta vinstockar, grenar och andra dekorationer inuti för din groda att klättra på. De gör sig också bättre i terrarier än i akvarier (allt detta betyder att du vill ha en tank med ventiler i botten).
Större grodor eller paddor eller någon art som inte hoppar så högt kanske föredrar en landlevande bur. Dessa ser ut som grundläggande akvarier, och de är bredare än de är höga. Du kan använda ett terrarium eller akvarium för landbaserade grodor, men se till att lägga ett lock på toppen så att de inte hoppar ut direkt.
Vattenlevande arter lever i vattnet. Du behöver ett verkligt akvarium för dessa, eftersom de kommer att vara fulla med vatten. Storleken på tanken beror på hur många grodor och vilken art du håller, men allt mindre än 10 liter är sannolikt oacceptabelt.
Rätt substrat kommer att variera beroende på art. De vanligaste typerna är jord, kokosfiber, sand, kokosfiber och mossa. Läs upp om de arter som du planerar att köpa och ta reda på vilken substratform som bäst matchar deras föredragna miljö.
Oavsett vilken typ du köper, välj ett partikelfritt substrat. Det kommer att minska risken för stötar, vilket är när din groda av misstag konsumerar substrat som de inte kan smälta, vilket får det att byggas upp i mag-tarmkanalen. Impaction dödar ofta grodor, så det är något som bör undvikas om möjligt.
Du måste också bestämma om du vill ha levande växter i din grodas tank. Om du gör det måste du hitta något som passar för att odla vegetation. Du måste också hitta ett sätt att se till att vattnet rinner från botten av tanken, vilket förhindrar att underlaget blir för blött.
De flesta grodor kräver att deras tankar har en viss temperatur, så du kommer förmodligen att behöva ställa in en värmedyna eller baskinglampa för att hålla tanken vid den temperaturen. Vissa arter kräver också UV-B-belysning, så om du använder en av dem behöver du en speciell lampa.
Många grodor behöver också mycket fukt. Du kan imma det själv, men det är tidskrävande och irriterande. Istället kanske du vill investera i ett automatiserat dimsystem eller en imma.
När det gäller ljus kanske du inte behöver något om tanken är nära en källa av naturligt ljus. Tanken här är att ge din groda en uppfattning om dag- och nattcykler; om de inte har tillgång till solen behöver du en lampa med dag- och nattinställning.
Ett av de största misstagen som amatörgrodägare gör är att bara mata sina grodor syrsor. Även om syrsor är ett lämpligt mellanmål för grodor, har de inte tillräckligt med näring för ditt husdjur att leva på. De flesta grodor äter en mängd olika insekter i naturen, så du vill härma den sorten så mycket du kan.
Du kommer dock troligen att ha svårt att ge din groda något nytt hela tiden. I så fall används vitamintillskott (särskilt kalcium). Dessa kommer i pulverform, och du strö helt enkelt vitaminerna på insekterna innan du matar dem till dina grodor.
Förutom syrsor kanske du vill erbjuda din groda fruktflugor, maskar, kackerlackor från Dubai och till och med större däggdjur som möss om du har en tillräckligt stor groda. I slutändan kommer du att vilja undersöka din valfria groda för att ta reda på vad de gillar att äta.
Unga grodor bör matas varje dag, medan fullt mogna vuxna kan klara sig på flera måltider i veckan. Var försiktig med portionsstorlekar, eftersom grodor kommer att fortsätta äta tills de blir allvarligt sjuka. Begränsa din grodans måltider till fem eller sex insekter om du inte märker att de kämpar för att hantera den mängden.
Alla grodor behöver mycket vatten, men det är absolut viktigt att du ser till att vattnet du använder är fritt från klor och andra gifter. Problemet är att grodor har semipermeabel hud, så de kommer att absorbera allt som finns i vattnet, och många av dessa kemikalier är dödliga för dem. Du kommer förmodligen att behöva köpa speciella vattenkonditioneringsmedel för att göra ditt kranvatten lämpligt för ditt husdjur.
Att hantera dina grodor med bar hud är i allmänhet avskräckt. Din hud kan vara full av kemikalier som tvål, dofter, lotioner och liknande, och eftersom grodor har semipermeabel hud kan de bli allvarligt sjuka av att få i sig dessa substanser. Dessutom bär vissa grodor på salmonella eller utsöndrar gifter, så att inte röra dem skyddar dig också.
Om du insisterar på att hålla din groda med dina bara händer, tvätta dem först (och se till att skölja av dem noggrant för att ta bort alla tvålrester). Bry dig dock inte om att torka dem, eftersom dina händer bör vara blöta när du hanterar en groda.
Det är bäst att använda engångshandskar av vinyl utan pulver när du behöver hämta ditt husdjur. Detta skyddar alla inblandade parter och det håller dina händer rena.
Det finns ett riktigt sätt att plocka upp och hålla en groda. Lägg tummen på ryggen, precis under huvudet, och använd dina andra fingrar för att försiktigt ösa upp den. Medan den är i din hand bör dess vikt stödjas av dina fingrar, medan din tumme försiktigt förhindrar att den flyr.
Vad du än gör, kläm inte för hårt.
Ett alternativ till att använda händerna är att köpa ett fisknät eller en plastsked. Båda dessa är ett utmärkt sätt att lägga din groda i en sekundär tank medan du rengör deras primära livsmiljö.
Du behöver inte köpa ett koppel för att ta din groda på en promenad eller något liknande, men det är viktigt att ditt husdjur har tillräckligt med utrymme i sin tank för att röra sig. De kommer att hantera sina egna träningsbehov, men bara om de har utrymme att göra det.
Det är också bra att ha massor av dekorationer som din groda kan klättra runt på.
Grodor har inte mycket i vägen för skötselbehov (tänk inte ens på att försöka borsta dem, eftersom det sannolikt kommer att sluta dåligt för er båda). Många arter kommer att fälla hud då och då; det finns inget du behöver göra åt detta, annat än att ta bort den döda huden när de är klara.
Du bör rensa alla smuts när de uppstår, men grodor är i allmänhet rena varelser. Men att leva i fuktiga, fuktiga miljöer kan få mögel att växa över tid, så det är viktigt att du ger deras livsmiljö en grundlig rengöring minst en gång i månaden.
Använd inte några hushållsrengöringsmedel eller andra starka kemikalier för att rengöra livsmiljön. Du kan köpa speciella rengöringsmedel för grodor, eller så kan du bara använda varmt vatten och armbågsfett.
Börja med att plocka upp din groda och föra över dem till deras tillfälliga inhägnad. Ta sedan bort alla dekorationer och skölj dem med varmt vatten (använd rumstempererat vatten på levande växter). Torka av dem med en handduk och ställ dem åt sidan.
Du kan ta bort eventuell disk och skölja ur dem med varmt vatten också. Underlaget bör tas bort och bytas ut. Medan du är här, undersök stockar, stubbar och liknande för att se om de visar tecken på röta. Dessa dekorationer måste bytas ut med några års mellanrum av den anledningen.
När allt är ur tanken, skölj ur det med varmt vatten och använd sedan en handduk för att torka av allt. Var noga med att ta bort eventuellt smuts som fastnat; låt den vid behov dra i det varma vattnet i några minuter så att den lättare kan lossna.
När du är klar med detta steg, återför allt till tanken (lägg in grodan sist). Du måste imma saker ordentligt, eftersom rengöringsprocessen tenderar att torka ut miljön.
Även om du är den mest hängivna och samvetsgranna grodägaren i världen, kan ditt husdjur bli sjuk ibland. Tyvärr är det få veterinärer som är specialiserade på amfibier, så om du inte kan åtgärda problemet själv kan din grodas prognos vara dyster.
Vanligtvis ligger orsaken till deras sjukdom i deras levnadsvillkor. Du kanske har tanken inställd på fel temperatur, du kanske har gett dem vatten fyllt med kemikalier, eller så kanske du har försummat regelbunden rengöring av tanken. Om problemet är uppenbart är att åtgärda det ett bra första steg för att få din groda tillbaka på motorvägen till hälsa.
Utöver det, här är några vanliga hälsoproblem som du bör hålla utkik efter:
Om du vill ha ett okonventionellt husdjur som är lätt (och givande) att ta hand om, överväg att lägga till en groda till ditt menageri. Dessa bedårande amfibier är intressanta och fulla av personlighet, och de kräver mycket mindre underhåll än ett mer traditionellt husdjur.
Det bästa av allt är att du aldrig kommer att ha problem med flugor, nattfjärilar eller myggor om du har en vaktgroda på plats!
