När man föreställer sig ett husdjur tänker de flesta på något fluffigt och sött, med floppiga öron och en viftande svans. Andra tänker dock på något lika flummigt, men med fler ben, ögon och gift:taranteller.
Tarantulor är definitivt okonventionella husdjur, men de har haft varaktig popularitet av en anledning. De är roliga att titta på och interagera med, men de kräver mycket mindre underhåll än till exempel en hund.
Om du funderar på att ta hem en tarantula för husdjur, men du är inte riktigt säker på vad som är involverat i att uppfostra en av dessa åttabenta varelser, kommer den här guiden att fylla i allt du behöver veta.
Det finns mer än en sorts tarantula – det finns faktiskt över 800 sorter – så det är svårt att måla en bild som exakt beskriver varje sort.
Men generellt sett är de enorma spindlar - hur stora beror på vilken sort du väljer. De kan variera från 2 till 10 tum i omkrets, med hanar som vanligtvis är större än honor.
Även om tarantuler har hållits som husdjur i årtionden, anses de fortfarande vara exotiska husdjur. Det betyder att de inte visar några tecken på att vara domesticerade, och de beter sig på samma sätt som de skulle göra i det vilda. Med tiden kan de komma att acceptera din beröring eller se dig som något annat än ett hot, men dessa instinkter kommer inte att vara inneboende i spindeln på samma sätt som de skulle vara i en hund.
Många gör också misstaget att tro att ägandet av en tarantula bara är en kortsiktig lärka. Faktum är att om dessa spindlar vårdas väl kan de leva upp till 30 år i fångenskap. Att äga en tarantel är ett åtagande, så se till att du klarar det innan du köper en.
Svaret på denna fråga kommer troligen att bero på din definition av ett bra husdjur. De är inte gosiga och vänliga som hundar eller katter, och de springer inte ivrigt fram för att hälsa på dig varje gång du kommer hem; i de flesta fall är det bästa du kan hoppas på deras likgiltighet.
Tarantulor är husdjur som kommer att observeras mer än interagerar med. De är roliga att titta på, oavsett om de matar eller bara utforskar sitt inhägnad, och de är mycket mindre underhållsvärda än andra husdjur.
De är dock också nattaktiva, så bli inte förvånad om din spindel blir AWOL medan solen är uppe. Du måste följa dem på deras villkor, inte dina.
Om du är för upptagen för ett vanligt husdjur, kan en tarantula vara ett utmärkt alternativ. De har minimala underhållskrav, eftersom allt du behöver göra är att mata dem, hålla deras tank ren och se till att de har mycket vatten.
Det är osannolikt att du kommer att bilda ett djupt band med en tarantula, men om den typen av känslomässig koppling inte är något som du letar efter från ett husdjur, kan de vara precis i din gränd.
De flesta köper sina taranteller från sin lokala djuraffär. Detta är både bekvämt och ganska billigt, men det finns några moraliska överväganden inblandade i att gå den här vägen.
Många av de kommersiellt sålda tarantulerna föds upp i massa eller till och med fångas illegalt, och du har liten eller ingen aning om djurets historia innan du tar hem det. Detta ökar avsevärt dina chanser att ta hem en spindel med befintliga hälsoproblem.
Ett bättre sätt att gå tillväga är att hitta en ansedd uppfödare eller räddningsgrupp. De kommer att kunna fylla i spindelns historia och svara på alla frågor du kan ha om att äga en tarantula. Du kan också vara säker på att du inte bidrar till den svarta marknaden för tarantula.
Uppfödare kan också berätta om din spindel är hane eller hona och ännu viktigare, om taranteln är dräktig.
Även om ägande av tarantula utan tvekan är billigare än att hålla mer traditionella husdjur, kan det fortfarande vara dyrare än många kanske anar.
Själva spindeln kommer med största sannolikhet att kosta mellan $25 och $100, beroende på ras och var du köper den från.
Du behöver dock någonstans att lägga det, och höljet är vanligtvis den dyraste pusselbiten. Du vill ha något tillräckligt stort för att ge spindeln gott om utrymme att växa, och du måste fodra botten med substrat. Många taranteller måste klättra, så du måste tillhandahålla dekorationer som gör att de kan göra det. De gillar också att gömma sig, så en stor stock eller urholkad sten är nödvändig.
De behöver vattenskålar, och du vill också ha en separat, mindre bur för att hålla dem i när du transporterar dem någonstans eller rengör deras primära bur. Allt som allt kommer allt det här redskapet att köra på mellan $100 och $500, men kom ihåg att det mestadels är engångskostnader.
När det gäller återkommande kostnader är mat det största problemet, men syrsor är billiga. Du kan köpa 500 för $20 eller så, och de är relativt lätta att hålla vid liv, så det bör hålla din spindel i några veckor. Naturligtvis måste du mata dem, så räkna med att betala över ytterligare $20 eller så för cricketfoder.
Veterinärräkningar borde inte vara ett problem, vilket är både bra och dåligt. De flesta veterinärer har ingen aning om vad de ska göra med spindlar, så du behöver inte oroa dig för en massiv läkarräkning som förlamar dig vid en olämplig tidpunkt. Å andra sidan, om något händer med din spindel kanske det inte finns så mycket du kan göra åt det.
De flesta tarantuler hålls i akvarier eller terrarier med en låsande nätskärm. Nätdelen är viktig eftersom dessa djur behöver frisk luft, men låsdelen är också viktig eftersom de kan vara små håriga Houdinis.
Du behöver inte nödvändigtvis mer utrustning än tanken, även om en värmedyna i botten av tanken kan vara nödvändig om du inte kan hålla akvariet i en varm del av ditt hus. Sträva efter att hålla den inre temperaturen mellan 70° och 80°.
Det finns inget behov av någon speciell belysning; kom ihåg att taranteller är nattaktiva. Du kan lägga till ett rött ljus i deras tank om du vill se dem bättre, men se till att det inte torkar ut dem eller blir för varmt. De föredrar en fuktig miljö, och du kan behöva dimma tanken med en sprayflaska varje dag.
Se till att tanken är minst en 5-liters modell, men större skulle vara bättre. Du vill inte behöva springa för nya grävningar varje gång din lilla kompis molter.
Fodra botten av tanken med 1-3 tum av substrat. Steriliserad krukjord, fin sand, torvmossa och bentonitlera är alla utmärkta substratval.
Se till att du har tillräckligt med underlag för att stödja dekorationer som din tarantula kan klättra på. De älskar att klättra, och många känner sig säkrare och mindre stressade när de är högt uppe. Se bara till att du vet var din spindel är innan du öppnar tanken, annars kan du ha en suddig jack-in-the-box på händerna (eller i håret).
Tarantulas behöver en vattenskål av lagom storlek. Storleken är inte ett stort problem, men se till att den är tillräckligt tung så att den stannar på plats och inte välter om din spindel klättrar in i den.
Många spindlar dricker inte alls ur vattenskålar, de föredrar att få sin fukt från droppar på växter. Om så är fallet med din tarantula måste du vara noga med att komma ihåg att imma buren varje dag.
De flesta tarantulor kommer att äta syrsor, även om vissa ägare föredrar att ge sina husdjur mjölmaskar, kungsmaskar, Dubai-mörtar eller silkesmaskar. Syrsor är dock den billigaste och enklaste matkällan, och de har allt som din tarantula behöver för att växa upp stor och stark.
För bästa resultat bör du tamladda dina syrsor innan du matar dem till din spindel. Det innebär att ge insekterna vitaminer och mineraler som spindeln sedan får i sig när den äter dem. De flesta kommersiella cricketfoder har allt du behöver för att tamlast på insekterna, men många djuraffärer säljer dem redan tarmfyllda.
Unga taranteller bör äta varannan dag eller så, medan fullvuxna spindlar kan matas en gång i veckan. Hur många syrsor din spindel kommer att äta beror på dess storlek, men förvänta dig att mata dem två till sex syrsor per vecka.
Släpp syrsorna i tanken på natten, eftersom det är då spindlarna föredrar att jaga. Vissa tarantulor äter bara när det finns en enda insekt i deras tank, eftersom det plötsligt regnar ett halvdussin syrsor tenderar att göra dem nervösa. Som en allmän regel, ge dem inga insekter som är längre än magen.
Ge dem en timme eller två att äta och ta sedan bort eventuella oupptäckta syrsor, eftersom de kan skada din spindel. Du kan inte övermata din tarantula; de kommer att äta tills de är mätta, och sedan slutar de. Ta då bort alla oätna syrsor från tanken.
Om du märker att din tarantulas buk ser skrumpna ut bör du ge dem mat och vatten direkt.
Att hantera din tarantula är i allmänhet orådligt. De kan bita om de känner sig hotade, och det krävs inte mycket för att skrämma dem. Deras bett är inte dödligt, men det är smärtsamt, liknar ett bistick.
Många taranteller kommer också att snärta urticerande hårstrån när de känner sig hotade. Även om detta inte låter så hotfullt, är många människor allergiska mot dessa hårstrån, så du kan uppleva hudirritation som ett resultat.
Det finns också risk att tappa dem. Dessa är förvånansvärt ömtåliga varelser, och du kommer inte att ha många alternativ när det gäller medicinsk vård.
Oroa dig inte, du behöver inte ta en borste till din tarantel när som helst. Du kommer dock att behöva ta itu med molting.
Moltning är när de tappar sitt gamla, urvuxna exoskelett. Detta händer ungefär fyra gånger om året hos unga spindlar, medan vuxna sannolikt bara kommer att göra det en gång om året.
Många spindlar slutar äta i cirka 2 veckor innan de smälter, så om du har märkt att din spindel undviker sina syrsor, bör du ta bort insekterna och inte lägga tillbaka dem förrän smältningen är klar. Spindlar är sårbara just nu, och syrsorna kan göra allvarlig skada på din tarantel.
När det är dags att kasta sig kommer spindeln att lägga sig på rygg med fötterna i luften - precis som en död insekt. Detta kan vara chockerande, men det är inget att oroa sig för. Lämna bara din spindel ifred tills det gamla skinnet är helt utgjutet och försök att inte störa dem förrän de är klara.
Tarantulor är inga stökiga husdjur. Du behöver inte ta upp deras bajs eller något liknande, eftersom de bara utsöndrar en vätska som torkar snabbt med liten eller ingen lukt.
Ändå måste du rengöra buren med några månaders mellanrum. För att göra det, placera din spindel i deras mindre bur, ta sedan bort alla gamla cricketdelar, tvätta glaset och byt ut underlaget.
Du måste dock rengöra deras vattenskål varje dag, eftersom du inte vill att den ska mögla.
Tarantulor tenderar att vara ganska friska varelser, men om du inte vet hur det faktiskt ser ut kan det vara svårt att säga när de blir sjuka.
Din spindel bör äta regelbundet (förutom när den smälter), den ska ha ett friskt exoskelett och den ska vara aktiv och alert på natten. Varje avvikelse från dessa saker är en anledning till oro.
Det finns några saker som du kanske lägger märke till som leder dig till det faktum att din spindel inte mår bra. Här är de största att hålla utkik efter:
Att äga en tarantula kan vara både roligt och enkelt - förutsatt att du vet vad du gör, förstås. Genom att följa tipsen och teknikerna som beskrivs i den här guiden bör du vara på god väg mot 30-plus lyckliga år med ditt nya husdjur.
