Skäggiga drakar har triangulära huvuden och platta kroppar, och de är täckta med mjuka, taggiga fjäll. OK, så de andas inte eld, de flyger inte och du kan inte rida dem i strid, men skäggiga drakar är ganska coola husdjur. De är coola, de finns i olika färger och mönster, och de blir glada när deras värmelampor är perfekt placerade.
Innan du blir drottning Sarah, hennes första namn, drottning av draksten, brytare av kedjor och drakmor, finns det några saker att tänka på. Till exempel, hur mycket gillar du egentligen syrsor?
Låt oss först prata om skäggiga drakar (Pogona vitticeps) i allmänhet. De är tekniskt sett ödlor hemma i Australien. I det vilda lever de i steniga och torra områden, och du kan hitta dem slappa på grenar, sola på klippor eller kyla i buskarna och skuggan.
Dessa stora ödlor har triangulära huvuden och platta kroppar, och de är täckta med mjuka, taggiga fjäll. Skäggiga drakar är fantastiska reptiler för husdjur eftersom de inte blir för stora, de är allätare (vilket betyder att de äter massor av olika livsmedel) och de är förvånansvärt milda.
Trots att du är hemma i Australien får du inte en skäggig drake från Down Under, det är helt klart. Export av flora eller fauna från Australien har varit olagligt sedan 1960-talet. Alla skäggiga drakar som säljs som husdjur kommer från djur som har fötts upp i USA i decennier.
Det betyder att det finns många sätt att få ett av dessa djur. Många djuraffärer har skäggiga drakar, även om butiken kanske inte vet var ödlan ursprungligen kom ifrån eller hur den växte upp innan butiken fick den. Du kan också köpa en skäggig drake på en reptilmässa eller beställa en från en uppfödare. Genom att köpa från en uppfödare kan du välja vilken typ av drake du vill ha, även ner till dess färg och markeringar, och du kommer att veta saker som hur den matades och burades sedan födseln. De flesta onlineuppfödare kan också skicka babyskäggisarna direkt till din dörr.
Unga och vuxna skäggdjur äter mest protein, tillsammans med en hälsosam kost med grönsaker. Men den skäggiga draken du köper från en uppfödare eller en djuraffär kommer att bli en bebis. Och ödlor äter mycket protein. Mycket .
Det betyder att du förutom att föda upp en skäggig drake också kommer att föda upp syrsor – och kanske till och med mört – för mat. Beardie-ägaren Andrea Windler och hennes 9-årige son Parker upptäckte att det var mycket billigare att köpa syrsor i bulk åt sin unga skäggiga drake, Draca, än att köpa några syrsor åt gången. Det beror på att Draca äter cirka 30 syrsor om dagen.
När de blir äldre behöver drakar också färgglada grönsaker. Du bör ge din drake grönsaker varje dag och minska deras intag av insekter till varannan dag när de är runt 9 månader gamla. De flesta experter rekommenderar att man skär grönsakerna i små bitar som kan passa i utrymmet mellan deras små drakögon. Collette Latimer från Atomic Lizard Ranch säger att hennes drakar älskar färgglada nasturtiumblommor, även om råa morötter och grönt fungerar också.
Beroende på deras storlek och färg kan skäggiga drakar kosta allt från cirka $50 till över $100. Men det är bara för draken.
Du behöver också ett akvarium som är minst 40 gallons (151 liter) för en drake. Den tanken måste ha en skärmtopp för ventilation, ett fat för mat (tja, kanske inte de levande syrsorna), ett fat för vatten, en plats för din drake att gömma sig och några rena grenar för honom att klättra på. Inkludera dock inte värmestenar, eftersom de kan bli supervarma.
Du behöver också ett "substrat", vilket betyder ett foder för botten av tanken. Latimer rekommenderar ren lekplatssand eller ugnstorkad allbrukssand framför djuraffärssand. Djuraffärssand är mycket fin och kan täppa till en drakes matsmältningssystem om han äter det. (Skäggiga drakar bajsar, mycket, så du måste städa deras hem dagligen.)
Drakar behöver också en fullspektrumlampa för värme och UVB-strålar; UVB-strålarna hjälper dem att metabolisera vitamin D3. Ett ljus med både lysrör och glödljus är idealiskt. Om din drake blir för varm kommer han att sitta med öppen mun. Stäng bara av några av din tanks lampor och ge honom lite tid att slappna av.
Det här är din chans att bli så Drakarnas Moder som möjligt! Ja, skäggiga drakar gillar att gosa. Latimer noterar att - liksom deras avlägsna kusiner, papegojor - kan drakar ibland binda sig till sitt folk. De kan till och med sluta äta om de separeras från sin människa. Windler säger att Draca gillar sin tank i familjens håla där "hon kan se allt uppståndelse."
Babyödlor kan vara skitiga i början. Latimer påpekar att "de är längst ner i näringskedjan." Men när de väl har vant sig vid sitt folk, umgås de gärna. Parker besöker sina vänner i grannskapet med Draca på axeln. Som alla ödlor kan skäggiga drakar bära på salmonella, så var noga med att tvätta händerna efter din mysning.
Skäggiga drakar är ett åtagande. De lever vanligtvis 6 till 10 år, även om de kan leva lite längre, beroende på vård och avel. Bebisar är cirka 15 centimeter långa och efter ungefär ett år är de fullvuxna. Latimer säger att den typiska beardie är i genomsnitt 16 till 19 tum (15 till 48 centimeter) från nosspetsen till svansspetsen.
Nu är det konstigtVissa skäggiga drakar går igenom en period som kallas "brumation". Det är som en dvala men mindre intensiv. Om det händer, kommer det att vara på senhösten eller vintern. Det kan vara så att din drake saktar ner, eller slutar äta, eller tar långa tupplurar. Några kommer att sova fullt ut i veckor. Måste vara trevligt, drakar.
