Att äga ett husdjur kan ha flera hälsofördelar. Folk älskar sina husdjur. Mer än 60 procent av de amerikanska hushållen inkluderar husdjur, och dessa husdjursägare satsar 41 miljarder dollar per år på husdjursvård [källa:APPMA]. Det här kan tyckas vara mycket pengar. Men när du tänker på det faktum att att äga ett husdjur med stor sannolikhet kan lägga år till ditt liv, kan ett husdjur snabbt verka som en klok investering.
Enligt en studie från Minnesota Stroke Institute som följde mer än 4 000 kattägare under 10 år, kan äga en katt dramatiskt minska en persons chans att dö av hjärtsjukdom [källa:Mundell]. Specifikt var det 30 procent mindre risk för personer som ägde katter att drabbas av en hjärtattack. Även om de forskarna inte kan dra samma slutsatser om hundar baserat på data de samlat in, misstänker de att en hundstudie skulle ge liknande resultat.
Den studien lägger bara till de befintliga bevisen som visar hur djur kan gynna människors hälsa. Till exempel har psykologer funnit anledning att tro att att äga en hund hjälper till att sänka ditt blodtryck och ditt kolesterol [källa:BVA]. Och annan forskning visar att husdjur hjälper oss att må bättre överlag och hjälper oss att hantera stress, vilket kan vara en källa till sjukdom [källor:Laino, BBC News].
Och låt oss inte glömma förmånerna för de äldre. Till exempel observerade en studie neural aktivitet hos seniorer medan de gick eller interagerade med en hund [källa:Motooka]. Det visade sig att promenader med hund gav seniorer en skjuts i aktiviteten i det parasympatiska nervsystemet, vilket är bra eftersom det parasympatiska nervsystemet hjälper till att lugna och vila kroppen.
Av någon anledning kan husdjur verkligen ha en speciell effekt på sina ägare. På nästa sida kan du läsa mer om husdjurs fantastiska förmåga att förbättra vår hälsa. Är det verkligen möjligt för en hund att förutse sin ägares anfall och till och med upptäcka cancer?
Servicehundar hjälper funktionshindrade att utföra olika enkla uppgifter. Det finns många berättelser om husdjurens helande förmåga. Till exempel valde en pojke som inte pratade på sex år till slut att börja prata efter att en terapihund besökt hans skola [CBS News]. Organisationer, som Delta Society, tränar hundar för att hjälpa funktionshindrade att utföra uppgifter. Delta Society känner så starkt för hälsofördelarna med djur för människor att de är dedikerade till att sprida kunskap om frågan såväl som tjänster.
De psykologiska fördelarna med husdjur kan göra stor skillnad i någons liv. Detta verkar vara särskilt sant för barn som kämpar för att hantera dödsfall eller sjukdom i familjen. Vissa studier har kommit fram till att barn med hundar klarar dessa allvarliga situationer bättre [källa:Howie]. Forskare tror att detta förmodligen har att göra med det uppenbara faktum att husdjur ger kärlek och med att den strukturerade rutin som krävs för att ta hand om ett husdjur är positivt för barnet. Barn är inte de enda som har nytta av husdjur under dessa svåra tider; makar till cancerpatienter sa att de trodde att husdjur också hjälpte dem att klara sig.
Hälsofördelarna med hundar går utöver psykologiska faktorer. Som det visar sig kan hundar vara användbara inom medicinområdet för att upptäcka och förutsäga medicinska problem. I en studie kunde tränade hundar identifiera patienter med blåscancer genom att lukta på urinen [källa:Willis]. Även om hundarna inte var exakta hela tiden, identifierade de rätt patienter i en takt som var mycket bättre än slumpen. Detta avslöjade överraskande bevis för användningen av hundar samt ytterligare kunskap om effekterna och upptäckten av cancer i urinblåsan.
Vad som kanske är mer fantastiskt är dock att vissa hundar kan förutse när deras ägare är på väg att drabbas av ett epileptiskt anfall. Tränare kan lära vissa hundar att hjälpa en person på olika sätt under ett anfall. Dessutom slutar vissa av dessa hundar med att utveckla den mystiska förmågan att faktiskt varna ägaren innan han eller hon drabbas av ett anfall [källa:CBS News]. Gruppen som tränar dessa hundar, Canine Assistants, hävdar att de flesta hundar utvecklar förutsägelseförmågan inom bara ett år efter att ha varit hos sin ägare. Forskare har svårt att förklara exakt hur hundar kan göra detta.
Rehabilitering av fångar genom hundträningMånga program i hela USA tillåter fångar att träna hundar för att utföra tjänster för funktionshindrade. Detta hjälper inte bara organisationer att möta efterfrågan på tjänstehundar, utan det kan rehabilitera fångar, vilket bidrar till bättre beteende [källa:Price].
:
