När en bilolycka blir kaotisk blir hundar ofta de mest utsatta passagerarna. Många husdjur kastas ut från fordon eller flyr i efterdyningarna, vilket leder till hjärtskärande berättelser om förlorade följeslagare. Medan vissa hundar snabbt återförenas med sina familjer – som Pretty Girl, som återlämnades av en Georgia State Trooper dagen efter en krasch 2020 – hittas andra, som 8-åriga Mia, veckor senare, smala, rädda och i behov av vård efter en nattolycka på landsbygden i Colorado.
Dessa berättelser understryker en enkel sanning:hundar måste bära säkerhetsbälte i bilen, inte bara för sin säkerhet utan för din. 40 % av djurägarna reser med sina hundar (National Pet Owners Survey), men en Volvo-Harris-undersökning från 2019 visade att två tredjedelar av dessa ägare tror att deras hundar inte skulle vara säkra i en krock men ändå låta dem ströva fritt.
Att tillåta en hund att röra sig ohämmat i fordonet är ett recept på katastrof, speciellt om de klättrar upp i framsätet. Dr Georgina Ushi Phillips, en praktiserande veterinär, förklarar att under en kollision kan en hund på 60 pund (27,2 kg) bli en projektil på 2 700 pund (1 224,7 kg) i 35 mph, vilket äventyrar alla inuti.
Jordan Schaul, Ph.D., före detta djurtränare, berättar om en personlig incident där hans räddningsdoberman träffades hårt på instrumentbrädan för att han var ohämmad. Han betonar att "du ska aldrig låta en hund sitta utan en säkerhetssele."
Volvostudien avslöjade också att farliga körbeteenden mer än fördubblades när hundar var ohämmade kontra fastspända. Veterinär Justin Padgett från Branchville Animal Hospital noterar att ett säkerhetsbältes syfte är både fasthållning och säkerhet:det förhindrar en hund från att hoppa in i förarens knä och håller dem bundna till en säker punkt vid en olycka.
"Om en hund är lös på en kollisionsplats kan den aggressivt försvara sin ägare, särskilt om ägaren är arbetsoförmögen", tillägger Schaul och lyfter fram det dubbla skyddet av ett korrekt monterat säkerhetsbälte.
Experter är överens om att ett selebaserat säkerhetsbälte är det säkraste alternativet. Padgett rekommenderar en sele som fästs säkert i fordonssätet, snarare än en krage, för att fördela kraften och undvika nackskador. Phillips varnar för att många säkerhetsbälten har för långa tjuder, vilket kan förneka säkerhetsfördelarna genom att tillåta hunden att kastas framåt under en krock.
Storlek och temperament har betydelse. Medelstora och mindre hundar trivs ofta i en bilbarnstol, medan större hundar är bättre lämpade för ett säkerhetsbälte. Tuggande valpar kan klara sig bättre i en stadig bärare. Men ingen djuraffär har formella krockteststandarder, så leta efter produkter som har genomgått oberoende tester.
Från 2013 till 2015 genomförde det ideella Center for Pet Safety (CPS) krocktester på selar, bärare och lådor finansierade av Subaru. Med hjälp av tre dummyhundar – en 25 lb terrierblandning, en 45 lb border collie och en 75 lb golden retriever – CPS-modellerade tester efter FMVSS213-standarden som används för barnstolar. Endast tre selar fick slutlig certifiering.
Phillips rekommenderar att du väljer en sele som har testats av trovärdiga källor som CPS, även om hon noterar att många märken också bedriver testning från tredje part. Hon betonar att en sele som är för stor kan låta en hund vicka loss, medan en som är för tight kan orsaka skav eller hudirritation.
Flera amerikanska stater - inklusive Connecticut, Maine, Minnesota, New Hampshire och Rhode Island - kräver fasthållningsanordningar för husdjur i bilar. Washington, D.C. inkluderar också interaktion med husdjur i sin "Distraherade körsäkerhetslag från 2004." Överträdelser kan leda till böter eller till och med fängelse.
Redo att ge sig ut på vägen? Phillips rekommenderar att låta din hund bära selen hemma medan han leker, använda tålamod, beröm och godsaker för att bygga positiva associationer. När din hund är lugn och bekväm i selen är den säker att resa.
