I en uppställning kan det vara svårt att välja ut två valpar från samma kull, eller identifiera en valps mamma och pappa. Liksom människor kan hundar likna sina föräldrar och sina syskon, men de kan också uppvisa vissa egenskaper som inte ens en ordentlig skakning av släktträdet kanske inte förklarar.
Allt finns i generna
Alla arter har en genetisk sammansättning, som förs vidare från både mor och far. Ta hundar med svarta pälsar, till exempel. Genen som producerar en svart päls är "dominant", därför när en mamma med svart päls avlas till en pappa till densamma, är det mycket troligt (men aldrig säkert) att avkomman kommer att vara svart till färgen. Det vill säga om inte båda föräldrarna bär på en recessiv gen (från tidigare generationer), såsom en leverfärg. Om båda föräldrarna passerar den recessiva genen blir avkomman leverfärgad, men det mest troliga resultatet är en kull svarta valpar. Recessiva gener kan ligga vilande i åratal och kan dyka upp igen generationer senare.
Renrasig vs. Blandad
Baserat på en studie utförd av University of California, Berkeley, är övergången av specifika egenskaper som är ansvariga för valparnas utseende mycket mer förutsägbar när föräldrarna är renrasiga. Blandrasvalpar är mer benägna att anta egenskaper hos båda föräldrarna, och sannolikheten att alla valpar kommer att se ut som föräldrarna och deras syskon är mycket mindre. Denna forskning stöds av introduktionen av korsningar som labradoodle. Alla labradoodles är lika till utseendet, men att hitta två som ser exakt likadana ut kan vara lite mer än en slump.
Under ytan
Varje valpägare undrar hur hans vuxna valp kommer att se ut, men det finns mycket större hänsyn när man tittar på egenskaper och genetik. Medan en vuxen hane eller hona kanske inte passerar sina förtjusande öron till sin avkomma, kan de förmedla andra egenskaper som inte är associerade med utseende. Ärftlig sjukdom, till exempel, är ett problem för alla hundälskare, och vissa raser är helt enkelt mycket mer benägna att ärva sjukdomar och medicinska problem från sina föräldrar. Kennelklubben uppmanar nu alla uppfödare att hälsotesta sina avelspartners, men det finns ingen garanti för att de kommer att göra det. Temperament och personlighet har också visat sig överföras från förälder till avkomma och faktiskt, under århundradena har många hundar fötts upp på grundval av att de bär på vissa "önskvärda" personlighetsdrag.
Hunden i spegeln
I en värld av säkerhet är det bevisat att den bedårande valpvalpen kommer att försvinna med tiden, och när valpen växer kan han eller kanske inte likna sina föräldrar. Trots studier av hundgenetik kan ingen person vara helt säker på hur en valp kommer att utvecklas eller förändras när hon åldras. Mycket viktigare för den genomsnittlige hundägaren är att se till att hans valp växer upp till en frisk och välanpassad vuxen hund. Pågående veterinärvård är avgörande för att säkerställa att detta kommer att hända, och om rykten säger det, kan din hund bara likna dig.
Av Catherine Holden Robinson
Referenser
Australian Shepherd Health &Genetics Institute; C.A. Sharp:I läget:Hur egenskaper passerar hos hundar, linjer och raser
University of California, Berkeley:Ärver avkomma egenskaper från sina föräldrar på förutsägbara sätt?
Kennelklubben:Ta itu med ärftliga sjukdomar
Om författaren
Catherine Holden Robinson är den prisbelönta författaren till "Rosornas hus" och "Becoming Mona Lisa", skaparen av bloggen, Tommy's Tool Town, och har bidragit med artiklar som djurförespråkare. Robinson bor i delstaten New York, omgiven av husdjurshår.
