Katter är djurvärldens sanna gymnaster. Oavsett om de räknade fel på ett hopp, gled från ett bord eller ramlade av en abborre, verkar de alltid hitta ett sätt att sätta fast avsatsen. Denna imponerande förmåga att rätta till sig när de faller har noterats i evigheter, men först relativt nyligen har vetenskapen – med hjälp av film och fotografi – avslöjat exakt hur det går till. Läs vidare för att lära dig allt om denna genuint fantastiska kattfärdighet.
Det är allt i ryggraden
Medan fallande katter räcker till i en blixt har bild-för-bild-fotografering och slowmotion-film avslöjat varje steg i processen. Det första en katt gör när den faller är att bestämma vad som är uppe och vad som är nere. Det gör de inte bara med sina ögon utan också med sina inre örons vestibulära system – något de flesta däggdjur besitter. Detta räknas ut på en bråkdel av en sekund och sedan börjar katten omedelbart vända på huvudet. Nästa upp är den otroligt flexibla ryggraden – den böjer sig på mitten så att de två kroppshalvorna roterar längs olika axlar. Denna extra flexibilitet beror på att katter har 30 kotor medan människan bara har 24. Även här hjälper katternas fritt svävande nyckelbensben en hel del. Sedan vänder framfötterna, följt av bakfötterna, så att de är redo för touchdown. De främre fötterna är placerade under ansiktet för att skydda det under landningen. Om tiden tillåter kommer kattens kropp att spridas ut för att öka motståndet, ungefär som en fallskärm. När katten når marken absorberar lederna det mesta av stöten. Katters snabba reflexer, flexibla kroppar och kraftfulla ben bidrar alla till denna mirakulösa bedrift.
Höjden spelar roll
Det kan vara kontraintuitivt men katter som faller från högre höjder klarar sig ofta bättre än katter som faller från lägre höjder. Det beror på att katterna har längre tid på sig att rätta till sig, sprida ut sig för att öka motståndet och förbereda sig för landning. Detta faktum bekräftas av veterinärer som har behandlat katter med brutna ben och andra skador på grund av fall. Katter som ramlade från femvåningsbyggnader var i bättre form än katter som ramlade från trevåningsbyggnader.
Born This Way
Människor har ofta undrat om katter lärs ut denna imponerande färdighet eller om det är något medfödd för deras kattvänner. Svaret:de föds med det. Kattungar så unga som tre veckor visar tecken på denna reflex, medan många kattungar som bara är sex veckor gamla redan har fulländat den. De får mänskliga bebisar att se ut som slingor i jämförelse.
Prova inte detta hemma
Även om det är sant att katter landar på fötterna för det mesta, finns det undantag. Så snälla släpp inte din katt från hög höjd för att testa allt här hemma. Istället kan du bara vara säker på att din katt har några riktigt fantastiska akrobatiska förmågor.
Av Jed M.
