När det gäller hundar var Percy lika oförskämd som de kommer. Han talade på ett falskt språk.
Artiga valpar närmar sig obekanta hundar från svansänden och nosar på doftkörtlarna bak innan de flyttar sig närmare änden där alla tänder är. Percy, han gick rakt in i ansiktet och invaderade främlingens personliga utrymme för att få en god doft. Artiga valpar ser inte hunden de närmar sig direkt i ögonen – det skulle vara ett hot. Men inte Percy. Oavsett om det var av upphetsning, osäkerhet, okunnighet eller en kombination av alla tre, låste han ögonen med en hund på långt håll och stannade så tills mötet var över.
Men Percys värsta brott inom hundens uppförandeavdelning var hans djupa, staccato bark, den han släppte lös bara några centimeter från andras ansikte. Vad han än försökte kommunicera var det tydligt vad andra hundar trodde att han sa:"Om du tror att du kan bråka med mig, bör du tänka om. Om du vill mullra, kommer jag inte att backa.”
Några backade omedelbart av oro för sin säkerhet och pratade med Percy med ett lugnande kroppsspråk som att slicka läppar, gäspade, tittar bort eller sniffar i marken. Andra svarade med att rusa på honom, morra eller knäppa. Och när en dag en fluffig vit hund satte sina tänder i Percys hals var ingen förvånad.
Om du har sett videor av det virala TikTok-upptåget där människor plötsligt skäller i ansiktet på sin hund, har du sett hur jobbigt, förvirrande och skrämmande Percys beteende kan vara för ett intet ont anande husdjur. Där sköter de bara sina egna saker när deras människa plötsligt, i det blå, konfronterar dem oförskämt och aggressivt.
Vissa hundar vänder sig bort eller deras ögon expanderar till fat så stora att de visar deras vita (ett rädslabaserat beteende som kallas valöga). Andra fryser och stirrar hårt tillbaka på sin ägare. Vi vet inte hur många hundar som har svarat med ett bett. Dessa videor har ännu inte laddats upp.
iStock/HRAUN
Hur började detta dumma, mycket farliga skämt? Liksom de flesta virala trender som involverar husdjur, utvecklades det och tog eld eftersom folk tycker att det är roligt att framkalla rädsla eller osäkerhet hos sitt husdjur. Kommer du ihåg gurka-och-katt-upptåget från några år sedan? Den där du lägger en gurka bakom en katt medan de är engagerade i en annan aktivitet som att äta så att de får panik när de vänder sig om och upptäcker ett oväntat potentiellt "rovdjur" på ryggen?
Visst var det bra för ett skratt, men tänk på katterna i de här videorna som var så rädda att de tvingades in i kamp eller flygläge, som kan ha skadat sig själva medan de klättrade iväg i blind rädsla, som nu kanske är för stressade för att återvända till den platsen eller oroa dig för att delta i aktiviteten som först ledde till det läskiga "rovdjuret" kommer att få det att komma tillbaka. Är en bra video värd att lämna din katt med en livstid av neuroser?
Att skälla på din hund har en liknande bana. Människor gör det för att deras hunds reaktion, oavsett om den är förvirrad, rädd eller konfronterande, får oss att skratta. Men ur din hunds perspektiv är det inget roligt med det.
Även om vi inte kan veta exakt vad en hund i en skällande skämtvideo tänker, ger deras kroppsspråk oss många ledtrådar. De flesta är initialt förvirrade eller osäkra på vad som händer. De vet att det är en människa – deras människa, inte mindre – som skäller på dem, men de vet också att om en hund gjorde samma sak skulle det troligen vara en utmaning eller ett hot.
Olika individuella hundar reagerar olika på detta beteende. Vissa är älskare, inte fighters. I en konfrontation är det mest sannolikt att de försöker sprida situationen. De kan försöka få lite utrymme från barkern för att visa att de inte är ett hot eller vända sin uppmärksamhet någon annanstans så att barkern inte tror att de är redo för ett slagsmål. De lugnande signalerna de visar kan också inkludera läppslickning, gäspning och stretching.
Andra hundar uppskattar inte att bli utmanade och kommer att hålla sig, även om det innebär att de hamnar i ett slagsmål. De kan morra men många kommer att kommunicera med ett mer subtilt kroppsspråk istället. Dessa hundar kommer sannolikt att plötsligt stelna, spänna sig och platta till sina öron. Deras hacklar, pälsen på skulderbladen och ryggraden, kan stå upp och de kan stirra intensivt in i barkerns ögon. Dessa hundar är på väg att knäppa eller bita.
Men även om den senare typen av hund kan vara mer benägna att bita än den förra, är det viktigt att veta att hundar av båda typerna kan och kommer att bita om situationen inte omedelbart sprids. En hund som föredrar att backa och skicka lugnande signaler till skällaren kanske inte känner att de har något annat val än att bita om de inte kan få det utrymme de behöver eller om skällaren fortsätter att komma mot dem.
Att finna glädje i en hunds förvirring, rädsla eller överraskning är inte bara grymt, det är farligt. Hundar är känslomässiga, kännande varelser. Våra handlingar kan ha verkliga negativa konsekvenser för deras mentala hälsa och vidare. Om din förskräckta hund svarar på ditt – eller någon annans – skällande i deras ansikte med ett kraftigt bett, kommer den inte bara att skicka dig till sjukhuset, du kan bli tvungen att lägga ner dem.
Visa din hund lite medkänsla:hoppa över TikTok-trenden. Och nästa gång en video som skrämmer-ditt-husdjur-och-se-vad-händer blir viral, överväg saker ur deras perspektiv innan du ställer in kameran att spela in.
