Klockan är sex på morgonen. Du snubblar upp ur sängen halvsovande för att göra den där ack så nödvändiga koppen kaffe och faller nästan platt på ansiktet eftersom din hund följer dig lite för nära.
De flesta hundägare har upplevt någon variation av detta scenario vid något tillfälle, och för vissa kan det till och med vara en daglig händelse. Men varför följer hundar dig överallt? Och är detta beteende normalt? Läs nedan för att ta reda på det.
Hundar tämjdes först för minst 15 000 år sedan (1). De gick från att vara vargar som levde i flock till hundar som levde i flockar med människor. En av de största anledningarna till att människor födde upp hundar var för sällskap.
Av denna anledning är det lätt att förstå varför hundar gillar att följa alla våra rörelser. Människor och hundar har ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande, var och en förser varandra med sällskap. Människor ger också hundar mat, tak över huvudet och säkerhet.
Vissa hundraser, som terrierraser, är mer självständiga och kan vara mindre benägna att följa sina ägare. Medan andra raser är "kardborrhundar", fastnar de som klister på sina husdjursföräldrar. Leksaksraser, som Chihuahuas, föddes mest för att vara våra små vänner. De tenderar att knyta an till en person och kommer sannolikt att följa i sina mänskliga föräldrars fotspår.
Vallhundar, inklusive Border Collies och Labrador Retriever, föddes upp för att följa mänskliga order att utföra specifika jobb. Av denna anledning kan de också följa sin ägares varje rörelse.
Om du tog hem din hund före cirka 12 veckors ålder, har han troligen präglat dig och ser dig som en förälder-typ figur. Valpar kommer vanligtvis att följa sina tvåbenta föräldrar mycket noga och kan göra det mindre när de mognar och blir mer självsäkra i olika situationer.
Förutom att ha läckra godsaker i fickorna, kan din hund följa efter dig av följande skäl:
Hundar kommer ihåg sina dagliga rutiner och om du alltid matar din valp vid samma tid på dagen eller går en promenad klockan sju på morgonen varje morgon, kommer han att bli upphetsad kring dessa tider och kommer sannolikt att följa alla dina rörelser i väntan på hans belöning .
Hundar kommer ofta att följa sina människor runt eftersom de får uppmärksamhet eller någon annan form av belöning i utbyte för detta beteende. Om det leder till godsaker, lektid eller husdjur att följa sin husdjursförälder, kommer hundar att komma ihåg och utföra beteendet oftare.
De flesta människor kommer att tycka att detta beteende är förtjusande. Men om skuggbeteendet blir överdrivet kan det bli irriterande och kan vara farligt för dig eller din hund om beteendet får dig att snubbla.
Många hundar är rädda för vissa ljud, som fyrverkerier eller åskväder, och kan hålla fast vid sina husdjursföräldrar under dessa tider. Våra hundar ser oss som sina beskyddare och att hålla sig nära oss hjälper till att lugna dem och få dem att känna sig trygga.
Om din hund ligger runt hela dagen och inte har något spännande att göra, kan han fokusera mer på dig och tenderar att följa dig runt mer - speciellt om det är den enda som pågår runt honom.
Om din hund plötsligt börjar följa efter dig överallt, försök att följa honom tillbaka och se om han försöker leda dig någonstans, som att gå ut för att gå på toaletten eller till en tom vattenskål. Han kanske bara försöker få dig att lägga märke till något.
Din hund kan också börja följa dig runt för att berätta att han inte mår bra eller är sjuk.
Separationsångest är en mycket vanlig beteendestörning, där en studie fann en prevalens på 17 procent i en stor population av hundar (2). Hundar med separationsångest tenderar att följa sina husdjursföräldrar överdrivet och känner sig frenetiska eller får panik när de lämnas ensamma. När husdjursföräldrar gör en stor sak om att komma hem och lämna huset, kan detta förvärra ångestbeteenden.
Någon av ovanstående orsaker kan få din hund att följa efter dig in i badrummet. Hundar har också ett utmärkt luktsinne och är ofta fascinerade av lukterna som kommer från badrum. En obehaglig lukt för oss är sannolikt en spännande lukt för våra hundar.
Dessutom tenderar badrummen att ha öppna soptunnor fyllda med vävnader och andra avfallsprodukter som hundar tycker om att nosa igenom och riva upp. Om du märker att din hund går genom badrumssoporna, lägg på ett lock eller håll dörren stängd!
När hundar blir gamla eller geriatriska är det mycket vanligt att de utvecklar symtom på kognitivt dysfunktionssyndrom (CDS), även känt som "hunddemens". CDS orsakas av en degeneration av hjärnan och vanliga symtom inkluderar desorientering, förändringar i sömn-vakna cykler och ångestbeteenden. Detta kan vara en anledning till att din gamla hund plötsligt beter sig mer klängig.
Äldre hundar är mer benägna att utveckla sjukdomar och kroniska tillstånd, så varje nytt beteende kan också vara en signal om ett medicinskt problem.
För det mesta är din hunds skuggbeteende inget att oroa sig för. Men om detta beteende blir överdrivet eller irriterande för dig, finns det några saker du kan prova hemma för att begränsa din hunds klängiga beteende.
Du kan hjälpa till att minska hur mycket din hund följer dig genom att se till att den får mycket daglig motion. En trött hund är en lugn hund. Många hundar kommer att följa sina ägare runt på grund av tristess. Att förse din hund med matfyllda leksaker, godisautomater och pusselleksaker hjälper till att stimulera hans hjärna och hjälper till att lindra tristess. Detta kommer också att distrahera hans energi från dig.
En annan sak som husdjursföräldrar bör göra är att utvärdera om de förstärker valpens beteende. Stirrar du på din hund och klappar honom när han följer efter dig? Detta förstärker hans beteende eftersom du belönar beteendet med din uppmärksamhet.
Försök istället att ignorera det oönskade beteendet och belöna din hund genom att ge honom en godbit eller repor när han slår sig ner på sin säng eller tar bort uppmärksamheten från dig för att leka med en leksak.
Skäll inte ut din hund för att den följer efter dig eftersom detta kan leda till rädsla och kan även förstärka beteendet som ett resultat av att du ger din hund uppmärksamhet när beteendet utförs.
Om din hund normalt sett är ganska självständig, men helt plötsligt blir överdrivet klängig, är det dags för en resa till din veterinär. Även om en ökning av skuggbeteende kan bero på ett beteende- eller miljöproblem, kan det vara ett tecken på ett underliggande medicinskt tillstånd.
En veterinär kommer att utföra en grundlig fysisk undersökning och köra laboratorietester för att utesluta ett allvarligt problem. Om inga medicinska problem upptäcks och du vill ge din hund mer självständighet, kan din veterinär kanske rekommendera en tränare eller beteendespecialist som kan hjälpa dig att ta itu med eller ändra din hunds följande beteenden.
