Din hund har några favoritsysselsättningar:slicka sin matskål, slicka sig själv och slicka golvet. Han har varit känd för att slicka linoleum, smaka på brickan och torka ner träet med ett ivrigt tungslag.
Det finns en uppenbar "ick"-faktor som kommer från att gå genom dreggelpölen din hund lämnade på golvet, men det är också bara, ja, konstigt. Eller är det?
"Att slicka golvet kan vara helt normalt", säger Dr Sara L. Bennett, klinisk biträdande professor i veterinärmedicinskt beteende vid North Carolina State University College of Veterinary Medicine.
Hundar använder sina tungor för att äta och sköta - att slänga upp kubb från botten av en skål, ta ett snabbt tungbad eller erbjuda våta kyssar är alla normala beteenden, enligt Bennett. Vanligt slickande kan dock vara ett tecken på ett problem.
"I rätt sammanhang anses slickning vara ett normalt beteende", tillägger hon.
För att avgöra om slickning är ett normalt beteende, tittar Bennett på var slickningen sker. I områden där det kan finnas matrester – tänk nära deras matskålar efter kvällsmaten eller runt köksön – kan hundar slicka golvet för att se om något gott har fallit.
Frekvens, intensitet och varaktighet har också betydelse. Bennett noterar att hundar som slickar golvet – eller möbler, sig själva, människor, luften – utan en specifik anledning kan vara ett tecken på att något allvarligare är på gång. I dessa fall kan överdriven slickning av ytor (eller ELS) diagnostiseras.
"När det blir mer vanligt - det händer flera gånger om dagen i områden där det inte finns någon mat närvarande ... det varar mer än ett par minuter och beteendet kan inte avbrytas [genom att ringa hunden eller erbjuda en godis], börjar det att hamna i kategorin 'onormala' och vi måste göra en del detektivarbete för att ta reda på varför.”
När det gäller att tyda orsakerna till att din hund fortsätter att slicka på golvet, finns det några vanliga orsaker, inklusive:
En av de största anledningarna till att din hund slickar golvet? Det kanske smakar riktigt gott, säger Bennett. Några droppar utspillt kaffe, lite baconfett, några rester spaghettisås kan få din hund till en golvslickande frenesi för att se till att varenda droppe slukas.
"Om du spiller mat på golvet kommer naturligtvis din hund att bli motiverad att slicka upp den", säger Bennett.
När din hund frenetiskt slickar golvet nära spisen, din matlagningsplats eller platsen där hon äter sina småbitar, säger Bennett att det sannolikt inte är något annat än en önskan att se till att varje smula konsumeras.
Så länge det inte finns matrester som är giftigt för hundar på golvet, är det ok att låta din hund tjäna som en fyrbent dammsugare.
Magbesvär är bland de vanligaste anledningarna till att din hunds slickare kanske arbetar övertid. Faktum är att en studie fann att 73 procent av hundar som visade ELS diagnostiserades med gastrointestinala problem, allt från irritabel tarm och pankreatit till giardia.
"Hypotesen är att det är en beteendemässig reaktion på att ha ont i magen", förklarar Bennett.
Det verkar som att de konstanta mun- och tungrörelserna din hund använder för att slicka golvet (och andra ytor) ökar salivproduktionen, vilket buffrar mot syran i magen, enligt Bennett. Eller, kanske saliven ger extra smörjning för att göra det lättare att kräkas, tillägger hon.
När magbesvär är skyldig kan din hund slicka golvet och kräkas, slicka golvet och äta gräs, eller slicka golvet och flämta. Din veterinär kan göra tester för att fastställa källan till magbesvären. Att behandla problemet bör hjälpa till att kontrollera beteendet (och må bättre).
Som alla repetitiva beteenden kan en hund som ständigt slickar golvet vara ett tecken på en tvångssyndrom eller stress.
"Repetitiv golvslickning kan vara ett 'förskjutningsbeteende' och kan vara en signal om att din hund upplever ångest", förklarar Dana Emerson, en veterinärtekniker och Karen Pryor Academy-certifierad tränare vid University of Minnesota Veterinary Medical Center.
Emerson föreslår att man tittar på de senaste förändringarna i miljön (som en flytt eller ett nytt husdjur) som kan få din hund att känna sig orolig eller avgöra om det finns vissa triggers som är förknippade med att slicka golvet såsom åskväder, pip, summer eller höga ljud .
Att förstå utlösaren kan hjälpa till att ta itu med stressfaktorn och förhindra att din hund ständigt slickar golvet.
Ökade nivåer av kortisol, stresshormonet, kan utlösa kronisk stress, vilket leder till en diagnos av Cushings sjukdom, säger Bennett. De kännetecknande tecknen på denna sjukdom inkluderar ökad törst, urinering, aptit, överdrivet flämtande, låga energinivåer, håravfall och frekventa hudinfektioner.
Inte alla hundar med Cushings sjukdom slickar ständigt golvet (eller andra ytor), noterar Bennett, "Det kroniska stresstillståndet motverkar de normala mekanismerna för att hålla mag-tarmkanalen frisk", och att magbesvär kan orsaka överdrivet slickbeteende.
Din veterinär kan göra blodprov för att få en definitiv diagnos och mediciner kan hjälpa till att hantera sjukdomen.
Kom ihåg att det kan vara ett helt normalt beteende att slicka på golvet, speciellt om din hund lapar på linoleumet medan du lagar middag eller diskar upp hennes föda – men om beteendet börjar plötsligt, ökar i frekvens eller intensitet, eller händer när det händer Det finns ingen mat i närheten kan det vara ett tecken på att något är fel.
"Prata med din veterinär," råder Bennett. "De kan göra detektivarbetet för att komma fram till orsaken och komma med en behandlingsplan."
En omfattande fysisk undersökning är ofta utgångspunkten för att avgöra varför din hund plötsligt slickar golvet.
Din veterinär kommer att hålla utkik efter fysiska symtom som uppblåsthet, rygg, svaghet, feber, håravfall och hudinfektioner som kan vara tecken på sjukdomar som pankreatit eller Cushings sjukdom. Du kommer också att få frågor om de senaste förändringarna i miljön eller beteendet som att kräkningar, äta gräs, diarré eller aptitlöshet.
Beroende på deras fynd under den fysiska undersökningen kan din veterinär rekommendera blodprover, röntgenstrålar, ultraljud eller fekala prover för att få mer information för en definitiv diagnos. När överdriven slickning av golvet är kopplat till ett gastrointestinalt problem eller Cushings sjukdom, kan medicin ordineras för att behandla sjukdomen.
Om det inte finns några tecken på en fysisk sjukdom, kan din veterinär föreslå att du konsulterar en beteendevetare för att avgöra om stress eller tvångssyndrom kan vara skyldiga.
Med medicinsk eller beteendemässig behandling kan din hund gå från att tvångsmässigt slicka golvet till att bara smaka på kaklet när maten har fallit.
