Hundar gillar att slicka. De tycker om att slicka sig själva, människor och föremål. Men ibland är en hund som slickar hela tiden deras sätt att berätta för oss att något stör dem.
För en hund är slickning en form av kommunikation. "Hundar använder kroppsspråk och gester som att slicka för att förmedla information om sina känslor och avsikter", säger Ruth Hegarty, M.S.E., certifierad hundtränare och beteendekonsult. "Hundar som slickar varandra har vanligtvis en tillgiven avsikt. Det kan vara en form av trimning som de kommer att göra med hundar de känner sig nära.”
Hundmammor kommer att slicka sina nyfödda valpar för att rengöra dem och få dem att börja andas. Valpar kan slicka sin mamma för att få henne att få upp mat. I andra fall kommer vissa hundar att slicka sina egna ansikten för att blidka en annan hund, i huvudsak säga "Jag är inte ett hot." Även om hundslickande beteende är nödvändigt och naturligt i flocken, kan det bli överdrivet och ett tecken på ångest hos vissa tamhundar.
Att vara uttråkad, stressad, ha smärta eller kliande kan få hundar att slicka för mycket. "Om en hund tvångsmässigt slickar en plats på sin kropp kan det vara ett tecken på obehag, som klåda eller smärta", säger Ruth. "Detta beteende kan också inkludera att bita i området såväl som att slicka."
Hon föreslår att en veterinär konsulteras i dessa fall. Andra potentiella signaler om smärta och klåda kan inkludera slickning av tassarna. Tasslickning kan indikera en rad potentiella medicinska tillstånd, inklusive allergier, ett sår eller till och med en form av neuropati.
Om smärtsamma eller kliande tillstånd utesluts, eller om din hund slickar något annat (som du, mattan, filtar eller andra ytor), kan det vara tristess eller ångest. Förändringar i en rutin eller separation kan utlösa orolig slickning och kan behöva lite professionell hjälp att åtgärda. Men ibland kan små justeringar av din hunds miljö hjälpa.
"Ta en titt på hur [din hund] tillbringar sin dag", föreslår Ruth. "Får din hund tillräckligt med motion? Mental stimulering?" Hon föreslår att du lägger till en extra promenad eller lek, överväger sätt att erbjuda mer mental stimulans eller till och med ta en lektion tillsammans för att hålla din hunds hjärna aktiv.
För extrem slickning kan en tvångssyndrom vara ett övervägande. "Ett beteende som är svårt att avbryta kan vara mer sannolikt att orsakas av ett medicinskt tillstånd som orsakar ångest än ett beteende som lätt kan avbrytas", skriver Valarie V. Tynes, DVM, DACVB på DVM360.
Om din hund avbryts från att slicka, föreslår hon att du överväger hur lång tid det tar för dem att återgå till beteendet igen. "En hund som omedelbart återgår till att slicka efter ett kort avbrott kan vara i fysiologisk nöd eller uppvisa en tvångssyndrom."
Att prata med din veterinär och/eller hundbeteendekonsult hjälper dig att börja ta reda på vad som händer. För att förbereda dig för den konversationen bör du börja dokumentera beteendet. Dr. Tynes föreslår att du tänker tillbaka på när problemet började och eventuella förändringar som kan ha hänt runt den tiden. Du vill också börja registrera när och hur länge din hund slickar, och deras reaktion om du försöker stoppa slickandet.
Det finns en fin linje mellan en tillgiven kyssslickning och konstant slickande av kuddar, filtar, dina fötter och allt annat de vill slicka! Hundar kan berätta en mängd saker för dig med sitt slickbeteende och det första steget är att försöka förstå vad det kan vara:
Jag har ont. Allt som är lite annorlunda i din hunds mun kan få den att slicka eller dregla. Smärta i en led, hudinfektion eller nervproblem kan också utlösa slickning.
Jag kliar. Ett insektsbett eller allergier kan skapa kliande hud för en hund, som de kan hantera genom att slicka istället för att klia sig i vissa fall. Var dock uppmärksam på att en enkel klåda kan bli något mer lömsk hos vissa hundar. Kända som hot spots, hundar har en tendens att slicka vissa fläckar råa som reaktion på något litet och kliande - som ett sårskorpor eller insektsbett. Andra hundar kan tugga eller slicka på deras svansar och bakdelar när deras analkörtlar påverkas.
Min mage gör ont . En studie gjord vid University of Montreal Veterinary Teaching Hospital undersökte hundar som slickade för mycket. Av de 19 hundarna som studerades hade 14 gastrointestinala abnormiteter som identifierats genom en undersökning, och behandling av GI-tillstånden resulterade i minskad slickning i många fall.
Jag är hungrig eller törstig. Att slicka en tom matskål eller läppar kan tyda på att din valp är redo för nästa måltid eller en sval klunk vatten.
Mina fötter känns konstiga. Peter Dobias är en veterinär som tar ett helhetsgrepp på att ta hand om djur. I sin artikel från 2014 i Innovative Veterinary Care Journal tittade han närmare på tassslickare. Även om tassslickning ofta har avskrivits som allergier, verkade det inte vara fallet för alla hundar. Allergier eller inte, de slickade fortfarande.
"Jag började titta närmare på mönstren jag såg och började undersöka nacken och ryggraden för obehag, muskelspasmer, inflammation och täthet", skriver Dr. Dobias. Han upptäckte att framtassslickare tenderar att ha obehag i nacken medan baktassslickare har problem i ländryggen.
Jag blir äldre. Äldre hundar kan utveckla kognitiv dysfunktion, ett tillstånd som är förknippat med många repetitiva beteenden, inklusive slickning. Enligt DVM360, "Hundar med kognitiv dysfunktion kan uppvisa en mängd olika repetitiva beteenden. Men om det överdrivna slickbeteendet är ett resultat av kognitiv dysfunktion, kommer behandlingen att vara annorlunda än den är hos hundar utan kognitiv funktionsnedsättning.”
Jag känner mig tvingad. Som diskuterats ovan kommer vissa hundar att utveckla ett tvång att slicka.
Om du inte är säker på vad som orsakar din hunds slickande, eller om det blir konstant, är det förmodligen bäst att gå till roten innan det blir en vana och svårare att sluta.
Om din hund slickar mer än normalt är ditt första steg att kontakta din veterinär. Konstant slickande kan vara ett tecken på ett underliggande medicinskt problem som du vill utesluta INNAN du konsulterar en beteendespecialist. Om du har börjat spela in slickningstillfällena, ta med dig din logg för en mer detaljerad konversation.
Saker du kan fråga är:
Hjälp! Min hund slickar allt från DVM360
Överdriven tassslickning hos hundar – det kanske inte är allergier från innovativ veterinärvård
