Några av de gladaste hundmänniskor jag känner har aldrig ens tänkt skaffa en hund. Deras berättelser sträcker sig över hela skalan – från en herrelös som dök upp på semester till en valp som ärvts från det alltför spontana collegebarnet – men de har alla en viktig sak gemensamt:bristen på förväntningar.
Ofta, när jag träffar dessa hundar, lägger jag märke till en liten lista över beteenden jag själv skulle arbeta med – tills ägaren flinar stort och säger:"Är hon inte bara bra? Kan inte fatta hur det här fungerade."
ha! Grymt bra. Glöm det! Jag finns här om de någonsin behöver mig.
Däremot är en av de sorgligare sakerna jag ser den mycket efterlängtade valpen – länge planerad för, mycket undersökt – som är en ständig källa till frustration. Från nivån på ägarens känslor som visades före vår första träningskonsultation, förväntar jag mig att möta en mycket utmanande hund. Istället möter jag en vanlig hund, som bara inte råkar matcha en väldigt exakt, idealiserad bild.
Åh, vad jag hatar den extra bördan av förväntan som dessa hundar bär på. Den största tjänsten du kan göra din hund är att förlora synen – och möta den unika andan framför dig.
Det finns olika versioner av fällan med ouppfyllda förväntningar. En av de vanligaste är vad jag kallar arvet efter spökhunden. Detta är den tidigare hunden som har gått vidare, antingen nyligen eller för decennier sedan. Jag hör om hur dessa hundar var "perfekta" och de aldrig (infoga oönskat beteende här). Saken är den att det här påståendet vanligtvis bryts ner under en mild fråga eller två:
I allmänhet njuter vi av våra sötaste minnen av våra kära bortgångna hundar och minns dem vid deras allra finaste stund. Det är mest en härlig sak, men det är alltid så skadligt för hundarna som kommer härnäst.
Gör dig själv och din nya valp en tjänst:Försök att undvika jämförelser. Men om du inte kan göra det, se till att ta av dig de rosa glasen. De blockerar dig från att se de fräscha nya möjligheterna framför dig.
Ibland är det inte en bortgången hund utan en fiktiv en som kommer i vägen. Vissa människor har rikt föreställda visioner om hur deras liv med en hund kommer att se ut, och när verkligheten inte – och inte kan – matcha, blir det ett jätteproblem. Här är några typiska sätt som den riktiga levande hunden kommer till korta:
I en perfekt värld skulle blivande hundägare be tränare om hjälp med att hitta och välja en hund som enkelt kan leverera ägarens mest eftertraktade egenskaper – eller åtminstone utesluta kandidater som sannolikt inte är kapabla att leverera dessa egenskaper. Det skulle hjälpa till att stapla leken till förmån för relationen människa/hund.
Mer vanligt är det dock att folk kommer till träningsklasser eller telefonkonsultationer med en tränare med en hund som redan har förvärvats och en liten lista över klagomål som redan har påbörjats. Om vi rådfrågas tillräckligt tidigt, även om en hund som inte passar perfekt, kan tränare ofta hjälpa till att flytta nålen mot ägarens vision om en fantastisk hund under de första dagarna, veckorna och månaderna. Så här skulle vi göra det i fallen av de tidigare nämnda "besvikelserna":
Som sagt, det finns inga garantier. Vi kan inte ändra vem en hund egentligen är. Ibland vår riktiga Målet med dessa träningspass är att få ägare att glädja sig över hunden framför dem och att vara öppen för tanken att denna hund – den här exakta hund, utan de förändringar som ägarna vill införa – kan öppna en oväntad värld för dem.
Om det här är du – och du känner dig sviken av din nya hunds verklighet – här är mitt råd:Istället för att arbeta hårt (ofta mot naturen) för att tvinga en ny hund till en specifik vision, försök vara öppen för upplevelsen den här riktiga levande hunden väntar bara där för att ge dig.
Om han är livrädd i hundparken, kanske det betyder att ni två kan ta fantastiska vandringar istället. Kanske kommer detta att ge dig chansen att hitta spår i ditt område som du aldrig har sett förut och spendera mer tid och binda mer med din hund.
Ja, det är tråkigt att hon inte vill gosa. Men kanske kommer hon att dra dig till hundparken – det sista stället du någonsin skulle ha gått – där du kommer att stöta på din framtida man. (Det gjorde jag trots allt! Seriöst. Sann historia!)
Ibland tänker jag på hur vi hundmänniskor brukar ha några hundar under vår livstid. Men våra hundar har bara oss. De lever hela sitt liv bara med oss. Detta är det. Det skulle vara synd att fortsätta önska att de var någon annan och låta den där hårdhövda synen blockera oss från att upptäcka vem de verkligen kunde vara. Och vilka vi skulle kunna vara tillsammans.
