Enligt familjeberättelser, när min man var en liten pojke, var hans läggdagsförfrågan alltid densamma:"Berätta för mig en historia om en vovve och en kattunge som fick vänner." De av oss som har navigerat i doggy-kitty-vatten vet att han definitivt var inne på något. Det här ämnet har dramatik, överraskning, till och med lite fara – allt med potential för ett glatt lyckligt slut. Lyckligtvis finns det mycket du kan göra i det verkliga livet för att kortsluta spänningen och komma till "lyckligt i alla sina dagar" så snart som möjligt.
Om du bara tar bort en sak från den här artikeln, gör det så här:Du får inte en andra chans vid första minuten.
Tiden att tänka på att underlätta en bra introduktion av hund och katt är långt innan du lägger till det nya husdjuret. De allra första stunderna i huset tillsammans kan sätta tonen för denna nya dynamik. Om du har tagit ett spontant tillvägagångssätt "Åh, de kommer att lösa det", och den allt utom oundvikliga jättejaktscenen äger rum, har du redan blåst det.
Det är så lätt att förhindra med bara lite förhandsplanering. Kom ihåg att du kommer att ha mycket att tänka på när du går in i huset med det nya husdjuret. Det mest frustrerande samtalet jag får är det här:"Åh, jag menade att ha hunden i lådan när vi kom in med den nya kattungen, men vi var så glada att vi bara glömde det. Det blev en jakt. Ärligt talat, Rover ville bara spela! Han menade inget ont. Men, um, Fluffy har inte kommit ut under sängen på två dagar. Vad gör vi nu?" Du kommer att önska du kan få tillbaka den första timmen.
Det nya husdjuret i fråga, oavsett om det är hunden eller katten, har mycket att ta i först:Nya människor, nytt hem, ny stämning. Det är vettigt att skjuta upp den efterlängtade hund-katt-introduktionen tills det har funnits tid. Till exempel, om en kattunge är nykomling i hemmet, kanske du vill ha henne i ett sovrum för allt från en eftermiddag till några få dagar när du binder dig till henne.
I vissa fall kan det vara en perfekt start att låta hunden och katten nosa på varandra under en sovrumsdörr. Utan den där intensiva visuella stimulansen är interaktionen ofta lugnare. Du kan byta sängmaterial för att möjliggöra ännu närmare undersökning via näsan.
När det nya barnet är lite väl tillrättalagt är det dags för en formell introduktion. Helst får du en hummande reaktion i stil med "Åh, det är snubben under dörren."
Det finns två nycklar till de bästa introduktionerna:hundinneslutning och kattförtroende. Fundera noga på hur du kan förstärka båda i ditt hus.
Vanligtvis är en hund den mer upphetsade delen av den nya duon, vilket är anledningen till att det är den sidan du vill ha. Anta inte att reglerna är annorlunda för en liten valp! Människor bortser ofta från det känslomässiga trauma en sprudlande (om fysiskt ofarlig) valp kan orsaka. Summan av kardemumman är att om du vill att en hund och en katt ska bli vänner, börjar du med att förhindra att hunden hamnar i kattens utrymme.
Om din hund är bekväm med en låda, är det den idealiska platsen för honom när den första möter katten. Alternativt kan du använda grindar eller pennor för att upprätta en säker separation. Båda alternativen har fördelen att du lämnar handsfree och kan flytta mellan husdjuren för att hantera situationen och leverera godsaker.
Även om det kan vara bra att ha en hund i koppel för introt med en helt ointresserad hund eller de minsta valparna, kan det vara en utmaning, och här är anledningen:
Att koppla ihop kopplet till något fast på plats kan lindra vissa av dessa problem. Ändå kommer lådor och grindar sannolikt att ge dig en bättre upplevelse för den inledande fasen.
Med undantag för de mycket unga och de mycket gamla, kommer de flesta katter att kunna hoppa och klättra upp till platser som en hund inte kan nå. Ju snabbare katten räknar ut det, desto snabbare är du på väg till ett fridfullt hem. En hög, säker abborre ger katten det oerhört viktiga förtroendet för att hon har viss kontroll över situationen, vilket gör att hon kan hysa tanken på att utforska en vänskap.
Innan den stora dagen, fundera över möjliga kattpinnar i ditt hus. Hundens storlek och smidighet avgör om det blir en stol, ett bord, en disk eller toppen av kylskåpet! Du kan behöva göra om lite för att se till att det är lätt för katten att nå och omöjligt för hunden att komma till. Hjälp katten att lära sig att det är hennes plats genom att lägga en säng där och ta med henne dit ofta för godsaker och klappning. (Hon kan så småningom lära sig att många höga fläckar kommer att göra susen, men först vill vi att hon säkert ska veta om en.)
Om det är inom din budget och du kan komma över effekten det har på din inredning, skaffa en jätte kitty condo träd. Den kommer att ha ett mattgrepp som en rädd katt kan lita på när den söker en klättring till säkerhet. De roligaste har också landningar på olika höjder, så att när din katt får självförtroende kan hon välja att hänga lite närmare hunden.
Jag köpte en monstrositet från Chewy.com som jag älskar. (Adjö, trevlig matsal.) Det har gett mig sinnesfrid eftersom Mr. Bojangles vet att han kan komma till sin höga trädkoja om någon ny fosterhund bestämmer sig för att jaga honom. Bonus:Vi matar honom också där uppe, vilket är ett bra sätt att hålla hundarna borta från kattmaten.
Nu när du har listat ut hur du ska hålla hunden och var du ska uppmuntra din katt att hålla sig utom räckhåll, är det dags att presentera de två. Ibland kommer det ögonblicket att vara en sådan icke-händelse att du kommer att känna dig ledig nästan omedelbart. Mer troligt är det dock att du kommer att spendera timmar till dagar – och till och med veckor – med att titta på kroppsspråk och vara redo att ingripa.
Bekanta dig med de stora varningsskyltarna:
Även om du vill vara redo att vidta åtgärder om du ser för mycket intensitet, var också redo att belöna lugnet. Planera att ha fantastiska godsaker redo nära introduktions-/bindningsområdet. Om möjligt, ha en andra person tillgänglig för detta ögonblick, så att varje husdjur har en hanterare under hela sessionen.
Så här kan det se ut:Din hund kanske ligger i en låda där du sitter bredvid honom, och en annan familjemedlem tar lugnt med sig katten till hennes nu bekanta plats i hennes kattträd. Eller så har vi katten på hennes numera bekanta köksbänk, och vi tar med hunden till grinden precis utanför köket.
I samma ögonblick som katten är i sikte, bjud din hund på att äta varmkorv, fetaost, skinka eller vad som är nytt och spännande för honom. Detta är en strategi med tre ben som du är:
Använd små bitar i ärtstorlek så att du kan hålla koll på aktiviteten. Om han är för upphetsad för att ta dem, öka avståndet från katten. Om han äter dem kan du börja be om sittningar, nedgångar, snurrar och beröringar för att hjälpa honom att ta bort tanken från katten.
Låt en person stå nära katten och erbjuda en känsla av säkerhet, klappa och godsaker. Om katten inser att hunden kan vara inom synhåll utan att vara ett hot, kan hon mycket väl gå in i "tråkig kattunge", vilket är idealiskt. Det sista vi vill ha är en katt som pilar väldigt provocerande – det är därför du vill göra allt du kan för att lugna katten utan att hindra henne, vilket skulle ställa hela detta scenario långt tillbaka.
Det kan vara så att ett 5-minuterspass räcker för nu. Hjälp alla att gå tillbaka till sina separata områden i ditt hem och upprepa detta med några timmars mellanrum. Snart nog kommer båda att förutse vad som händer härnäst. Helst kommer din hund att springa över och – snarare än att tänka "Oooh, en katt att jaga!" – han kommer att tänka, "Oooh, dags för mig att sätta mig och äta en varmkorv!" När katten ser hunden närma sig sin abborre istället för att tänka "Åh nej!" hon borde tänka, "Det är här han sitter och stör mig inte, och jag får de där knapriga godsakerna som jag aldrig får någon annan gång!"
Gör inga misstag:Dessa tidiga sessioner är mycket arbete för människan. Det är dock fascinerande, och i slutändan kan det löna sig dramatiskt med en smidig och relativt snabb väg till lugn. När du ser båda parter koppla av är det dags att bromsa strömmen av godsaker och låta dem börja fokusera på varandra då och då utan att försöka distrahera dem.
Om du har tur kommer din katt att bestämma sig för att det kan vara kul att sträcka sig ner och experimentera. Du vet att det går bra när katten börjar dingla med en svans eller en tass. . . Du är på väg till att de två kommer på hur de kan leka tillsammans.
Även om du gör allt rätt, finns det vissa hundar som aldrig kommer att vara säkra runt någon katt, och katter som aldrig kommer att kunna koppla av runt en hund. När du överväger att skaffa ett andra husdjur, tänk noga på båda personligheterna innan du tar steget.
Om du har möjlighet att välja det nya djuret (i motsats till att till exempel behöva ta in din moster Matildas gamla katt) så vill du stapla däcket till din fördel genom att plocka klokt. Katten eller hunden som redan lyckligt har bott i ett "blandat" hund-/katthem är ett idealiskt val. Försök att bli kär i den där!
Om du inte har en kandidat som redan har visat att hon kan leva med den "andra sidan", leta efter positiva indikatoregenskaper. Den idealiska katten kommer att vara självsäker och intresserad av nya saker. Hon kommer att stå på sig, titta på en hund lugnt och säga, "Nej, jag är inget byte." Den nervösa katten som springer är en katastrof, eftersom hon kommer att förvandla en hund som annars var benägen att vara mjuk till en dreglande, jagande röra.
Den idealiska hunden kommer att vara på den lugnare sidan, uppvisa viss impulskontroll och kommer att reagera på några signaler som att sitta, ner, röra, skaka eller snurra.
Med tillräckligt stor ansträngning kan ett hushåll med flera arter träna även när kandidaterna på det första inte verkar vara idealiska för långvarigt samliv.
För ca 18 år sedan hade vi två hundar och en önskan om en katt. På första sidan såg det lite olyckligt ut, eftersom Shadow var en stark, atletisk varghybrid (fråga inte) vars intensitet runt små löpande saker tydde på att detta kunde vara tråkigt. På plussidan var dock våra hundar vältränade och vi visste att Piper, det lilla gula labbet, skulle bli BFFs med katten på nolltid.
Jag var väldigt intresserad av den här utsikten från alla vinklar, och jag var den som var hemma hela tiden för att göra jobbet.
Så vi gick till härbärget med barnen och frågade de smarta människorna vilken av de cirka 30 katterna som kunde vara ett bra val för oss. De pekade ut två. Vi valde en och åkte hem för att börja en månader lång resa med grindar och koppel och godsaker.
Till en början var Shadow en skakande, dreglande röra när han var nära kattungen. Men katten Fritzy tittade bara lugnt på honom – nästan himlade med ögonen – i väntan på att han skulle bli civiliserad.
Vid något tillfälle tog nyheten av precis tillräckligt, godsakerna luktade lagom gott och Shadows packinstinkt slog in precis tillräckligt. Hans kroppsspråk bekymrade mig inte längre. Ändå tänkte jag inte ta bort våra portar. Men sedan … började Fritzy hoppa över de där portarna för att vara med hundarna – och Shadow brydde sig inte om det. När mitt hjärta kom tillbaka från min hals insåg jag att vi hade gjort det.
Snart var de den klassiska "vovven och kattungen som fick vänner" ihopkrupen på sängen, till min vuxna mans förtjusning.
