Redaktörens anmärkning:För tjugo år sedan använde människor fritt termen "aggressiv hund" för att beskriva vad vi idag skulle kalla en "hund med aggressiva beteenden." Problemet med termen "aggressiv hund" är att väldigt få hundar är aggressiva hela tiden - och om de är det är det osannolikt att de är i någons hem. De flesta hundar som visar aggressivitet i vissa situationer är kärleksfulla och älskade hundar under andra omständigheter; Att kalla dem "aggressiva hundar" förbiser det faktum att de är fantastiska hundar för det mesta. I den här artikeln kan vi använda den äldre, mer välbekanta termen, och vi kommer att lägga till den moderna termen som mer exakt beskriver en hund som ibland uppvisar aggressiva beteenden.
Kunniga hundmänniskor är ganska medvetna om att inte alla hundar kommer överens med varandra, trots att canis lupus familiaris (tamhund) är en social art. Hej, vi människor är en social art, och vi kommer verkligen inte överens! Två hundar som slåss inom samma hushåll är olyckligt vanligt i vår värld. Som professionell beteendekonsult som arbetar med aggressiva hundar (hundar med utmanande aggressiva beteenden) ser jag nog mer än min beskärda del av det. De överlägset svåraste och mest plågsamma presentationerna av spänningar mellan hundar är aggressionsfall mellan hundar:hundar i samma familj som inte kommer överens med varandra.
Jag har haft en ström av dessa kunder de senaste veckorna. Till och med våra egna Lucy och Missy, en Cardigan Corgi och Australian Shepherd som inte alltid kommer överens sömlöst, verkar ha upplevt en ökning av relationsspänningar i vinter. Jag kan inte ge dig en ordentlig förklaring till varför, men jag börjar lägga mer vikt på förklaringen som skämtsamt erbjöd av min hundtränarkollega Jennifer Swiggart, CPDT-KA, PMCT, när hon kallade det "snöaggression .”
Varför attackerar hundar andra hundar i huset? Långt ifrån ett fall av rivalitet med hundsyskon, när den ena hunden attackerar den andra i huset, är orsaken stress. Med det mycket sällsynta undantaget av idiopatisk aggression – en gång kallad "rage syndrom", "Cocker rage" eller "Springer rage" och grovt överdiagnostiserat på 1960- och 70-talen - är aggression resultatet av en stressbelastning som pressar en hund över sin bettröskel.
Du kan jämföra det med incidenter av "road rage" hos människor. När du läser om mannen som drar fram sin .38-revolver för att någon skar av honom på motorvägen och blåser iväg den olyckligt kränkande föraren, kan du slå vad om att det hände mer för honom än bara en enkel trafiköverträdelse. Det här är killen som troligen blev uppsagd från sitt jobb, förlorade sina pensionsinvesteringar, fick sin fru att berätta för honom i morse att hon lämnade honom och precis fick besked på posten att banken utmäts hans hem. Att bli avskuren på motorvägen är helt enkelt droppen – den sista stressfaktorn som pressar honom över sin "bettröskel".
Så är det för hundar. När spänningarna ökar mellan Missy och Lucy måste jag leta efter eventuella extra stressfaktorer i deras omgivning som driver dem närmare, och ja, ibland över, deras bettröskel. Ur det perspektivet är "snöaggression" en verklig möjlighet:med de senaste rekordstora snöfallen som når totalt 50 tum här, den resulterande minskningen av träningsmöjligheter, såväl som högre stressnivåer hos mänskliga familjemedlemmar som inte är förtjusta i snö ( skyldig!), kan vara stressfaktorer för hundfamiljemedlemmar.
För att lösa aggressionsproblem mellan dina egna hundar, vill du identifiera inte bara den omedelbara utlösaren för aggressionen – slåss om ett köttigt ben, till exempel – utan också allt i din hunds liv som kan vara stressande för honom. Ju fler stressfaktorer du kan ta bort från hans värld, desto mindre sannolikt är det att han kommer att använda sina tänder – hundmotsvarigheten till att dra ut en .38-revolver.
Stress hos hundar kan uppstå när som helst och vara var som helst. Kom ihåg att det är summan av en hunds stress som driver honom över bettröskeln, så ju fler av hans stressfaktorer du kan identifiera och bli av med, desto mer lättar du på spänningarna mellan dina hundfamiljemedlemmar.
När jag sätter mig ner med en klient för en aggressionskonsult mellan hundar skapar vi en lista över alla stressfaktorer vi kan tänka på för hundarna i fråga.
Efter att ha identifierat stressorer diskuterar vi möjliga strategier och tilldelar en eller flera strategier till var och en av de listade stressorerna. Dessa strategier är:
– Ändra hundens uppfattning om stressfaktorn genom att använda motkonditionering och desensibilisering.
– Lär hunden en ny beteenderespons med hjälp av operant konditionering.
– Hantera hundens miljö för att minimera exponeringen för stressfaktorn.
– Bli av med stressfaktorn.
– Lev med det (mest lämpligt för stressorer på låg nivå). Därefter hjälper jag klienten att göra en förvaltningsplan som kommer på plats omedelbart, för att hjälpa till att lindra spänningen tills hon kan börja arbeta med beteendemodifiering. Sedan skapar vi handlingsplaner för två eller tre av stressfaktorerna på listan, och börjar med den som klienten är mest oroad över – i det här fallet hund-mot-hund aggression.
Här är ett exempel på en lista över stressfaktorer som vi har satt ihop:
| STRESSOR | STRATEGI |
| Den andra hunden | Ändra den aggressiva hundens uppfattning om stressfaktorn genom att använda motkonditionering och desensibilisering (CC&D). |
| Förbipasserande utanför vardagsrumsfönstret | Ändra hundens åsikt om stressfaktorn genom CC&D; hantera hundens miljö för att minimera exponeringen för stressfaktorn (dvs. stäng persienner, stäng av hundens tillgång till det fönstret) |
| Hot mot resurser (mat/leksaker) | Ändra hundens åsikt om stressfaktorn genom CC&D; använd operant konditionering för att lära hunden en ny beteenderespons |
| Dörrklockan ringer | Ändra hundens åsikt om stressfaktorn genom CC&D; använd operant konditionering för att lära hunden en ny beteenderespons |
| Bilturer | Ändra hundens åsikt om stressfaktorn genom CC&D; leva med det (mest lämpligt för stressorer på låg nivå) |
| Resor till veterinären | Ändra hundens åsikt om stressfaktorn genom CC&D; leva med det (mest lämpligt för stressorer på låg nivå) |
| Nagelklippning | Ändra hundens åsikt om stressfaktorn genom CC&D; använda operant konditionering för att lära hunden ett nytt beteendesvar; lär hunden att skrapa sina naglar på en slipande yta |
| Åska | Ändra hundens åsikt om stressfaktorn genom CC&D; hantera hundens miljö för att minimera exponeringen för stressfaktorn; leva med det (mest lämpligt för stressorer på låg nivå); möjlig användning av ett lämpligt ångestdämpande läkemedel |
| Fyrverkerier | Ändra hundens åsikt om stressfaktorn genom CC&D; hantera hundens miljö för att minimera exponeringen för stressfaktorn; leva med det (mest lämpligt för stressorer på låg nivå); möjlig användning av ett lämpligt ångestdämpande läkemedel |
| Artrit | Hantera hundens miljö för att minimera exponeringen för stressfaktorn; fråga din veterinär om smärtlindrande medicin är lämplig |
| Återkommande öroninflammationer | Bli av med stressfaktorn:utforska medicinsk behandling och din hunds diet (öroninfektioner kan orsakas av dietallergier) |
| Underjordiskt stängsel | Bli av med stressfaktorn |
| Stoppkrage | Bli av med stressfaktorn |
| Användning av fysiska och hårda verbala bestraffningar | Bli av med stressfaktorn |
| Ägarens stress | Hantera hundens miljö för att minimera exponeringen för stressfaktorn; bli av med stressfaktorn |
Det finns många andra möjligheter. Mina klienter brukar lista 10 och 20 identifierade stressfaktorer. Se till att inkludera saker som kan orsaka till och med mild stress. Ju fler stressfaktorer du kan eliminera, desto bättre.
Det är ofta relativt lätt att identifiera den omedelbara triggern för dina hundars ömsesidiga aggression. Det är vanligtvis vad som än hände precis före uppkomsten av den hårda blicken, ställningarna, morrarna och ibland själva slagsmålet.
Spänning över resurser är en vanlig trigger. Hund #1 ligger på sin säng och tuggar glatt på sitt hjorthorn när hund #2 närmar sig. Hund nr 1 spänner sig och signalerar till hund nr 2:"Det här är mitt och jag delar inte med mig."
I den bästa av världar skjuter #2 upp sig genom att titta bort och säga i hundspråk:"Åh förlåt, inga bekymmer, jag gick precis förbi." Men när det går fel bryter det ut ett slagsmål. Hund #2:s tillvägagångssätt var triggern för #1, även om #2 inte hade något intresse för tuggföremålet. Kanske hund #2 misslyckades med att märka eller lyssnade inte på #1s varning. Kom ihåg att resurser inkluderar mer än bara mat; en bevakningsbar resurs kan också vara en värdefull människa, en eftertraktad plats i soffan eller tillgång till en dörröppning. Stressfaktorn i dessa fall är uppenbar:hunden är orolig över möjligheten att förlora eller behöva dela med sig av sin värdefulla ägodel.
Andra triggers kan vara mindre uppenbara. Om en hund har ont, men inte visar det, kan bara närheten till en flockkamrat som oavsiktligt stött henne tidigare vara en utlösande faktor. Hundar kan vara notoriskt stoiska om smärta, särskilt långsamt utvecklande artrit, eller ensidig smärta (där du kanske inte ser en haltande). Den odiagnostiserade artritiska hunden kan bli defensivt aggressiv i väntan på att bli skadad av en livligare hundvän, som försöker förhindra smärtsam kontakt i vad som för ägaren ser ut som "oprovocerad" aggression.
"Social aggression" kan uppstå när ingen av två hundar i samma familj är villig att avstå från den andra. Observera att denna typ av aggression handlar om aktning (eller brist på sådan) inte dominans. Inom beteendevetenskap handlar "dominans" helt enkelt om tillgång till en ömsesidigt önskad resurs. Hunden som får tillträde i ett möte är dominant *i det mötet*. I nästa möte kan den andra hunden få tillgång till resursen och vara dominant i *det* mötet. När du har identifierat dina hundars triggers kan du hantera deras miljö för att minska triggerincidenter och minimera direkta konflikter. Detta är avgörande för ett framgångsrikt modifieringsprogram. Ju oftare hundarna slåss, desto mer spänning är det mellan dem; ju mer övade de blir på de oönskade beteendena, desto bättre blir de på att slåss och desto svårare blir det att få det att försvinna. Och detta är för att inte säga någonting om den ökade sannolikheten att någon – hund eller människa – förr eller senare kommer att skadas svårt.
Mitt första val med de flesta kunder är den första strategin ovan:att ändra hundarnas åsikter om varandra genom motkonditionering och desensibilisering (CC&D).
CC&D för intra-pack aggression innebär att dina hundars umgänge med varandra ändras från negativ till positiv. Det enklaste sättet att ge de flesta hundar en positiv association är med mycket värdefulla, riktigt smaskiga godsaker. Jag gillar att använda kyckling – upptinade förkokta frysta kycklingstrimlor (ingen panering eller kryddor) på burk, bakad eller kokt, eftersom de flesta hundar älskar kyckling och det är ett foder med låg fetthalt och lågkalorihalt.
Konditionera dina hundar för att trivas:
a) Bestäm på vilket avstånd dina hundar kan vara i varandras närvaro och vara uppmärksamma eller försiktiga men inte rädda eller upphetsade. Detta kallas tröskelavståndet. Om en hund har ett större tröskelavstånd än den andra (ofta fallet), arbeta på det större avståndet.
b) När du håller hund A i koppel, låt din hjälpare dyka upp med hund B på tröskelavståndet "X". I samma ögonblick som din hund ser den andra, börja mata kycklingbitar, non-stop. Din hjälpare kommer att mata kyckling till sin hund också, i det ögonblick han märker din hund.
c) Efter flera sekunder, låt hjälparen gå utom synhåll med hund B, så slutar ni båda att mata kycklingen.
d) Fortsätt att upprepa steg 1-3 tills synen av den andra hunden på avstånd "X" konsekvent får båda hundarna att titta på sina förare med ett glatt leende och ett "Yay! Var är min kyckling?" uttryck. Detta är den fysiska presentationen av hundarnas betingade känslomässiga respons (CER); varje hunds umgänge med den andra på tröskelavstånd "X" är nu positiv, så de kan medvetet titta på dig för att få sin kyckling, snarare än att vara intensivt fokuserade på varandra.
e) Nu behöver du öka intensiteten på stimulansen genom att öka hur länge hund B är i sikte. Fortsätt att mata kycklingar när de är i sikte av varje, pausa då och då för att låta dem titta på varandra igen och mata kycklingen omedelbart när de gör det.
f) När tiden inte verkar göra någon skillnad för någon av hundarna – får du ett konsekvent "Jaha, var är min kyckling?" svar oavsett hur länge hund B stannar i sikte, öka intensiteten igen, denna gång genom att öka hund B:s rörelse. Låt föraren gå fram och tillbaka med sin hund, fortfarande på avstånd "X", långsamt först, sedan med mer energi, till och med lägga till några andra beteenden som att sitta, ner och rulla över.
g) Nu är du redo att börja minska avståndet genom att flytta hund A lite närmare platsen där hunden B kommer att dyka upp. När du får konsekventa CER från båda hundarna vid varje nytt avstånd kan du minska avståndet lite mer, tills båda hundarna är glada över att vara väldigt nära varandra.
h) Återgå sedan till ditt ursprungliga tröskelavstånd och öka intensitetstimulansen genom att låta hund B röra sig mer och mer, allt eftersom du gradvis minskar avståndet och får CER från båda hundarna längs vägen, tills de är glada över att vara nära varandra.
i) Gå nu tillbaka till din startsträcka och öka intensiteten igen, genom att låta båda hundarna röra sig mer naturligt när avståndet minskar, erbjuda CERs vid varje nytt avstånd innan du kommer närmare, tills de kan vara inom sex fot från varandra, flytta runt, fortfarande avslappnad och glad över kyckling.
j) Slutligen, hitta sätt för dina hundar att engagera sig var för sig i ömsesidigt njutbara aktiviteter tillsammans. Om de båda tycker om bilturer, ta dem på en biltur, men se till att de är bältade eller packade tillräckligt långt ifrån varandra för att undvika spänningar. Om de älskar att vandra, ta dem på "parallella" promenader, en med dig, en med din träningspartner, med människor emellan dem först, och så småningom med hundar mellan människor när du är säker på att deras känslor är lämpliga. Parallellsim, för hundar som älskar vattnet, kan också fungera bra.
När du känner att hundarna är redo att äntligen interagera med varandra igen, var noga med att inte ångra allt ditt hårda arbete. Du kanske först låter dem hälsa genom en barriär, till exempel en babygrind eller träningspenna.
Det är användbart att desensibilisera båda hundarna mot ett munkorg under den period du gör dem okänsliga för varandra (i separata sessioner), så första gången du är redo för att de faktiskt ska interagera tillsammans kan du knyta mun till dem och vara säker på att de kan. inte skada varandra.
Ju intensivare förhållandet mellan de två hundarna är, desto mer utmanande är det att ändra deras beteende. Ju fler negativa interaktioner de har haft, desto fler skador, desto längre tid har spänningen pågått, och ju starkare deras känslor, desto längre tid kommer det att ta att programmera om deras svar till varandra. Om de var goda vänner en gång, är det sannolikt lättare än om dina hundar alltid har försökt slåss mot varandra.
Kom ihåg att söka hjälp av en kvalificerad yrkesverksamma inom positivt beteende om du inte känner dig kompetent och säker på att arbeta med dina hundar på egen hand.
Det andra alternativet är att lära dina hundar ett nytt operant beteende som svar på varandra, med hjälp av proceduren "Constructional Aggression Treatment" (CAT) utvecklad av Dr. Jesus Rosales-Ruiz och Kellie Snider vid University of North Texas. (Se "Modifiera aggressivt beteende" och "Konstruktionsmässig aggressionsbehandling".)
I det dagliga livet lär sig hundar att ge aggressiva "avståndshöjande" signaler för att få andra hundar att försvinna. Varje gång detta fungerar förstärks "gå bort"-beteendet. CAT-proceduren lär hunden att ett lugnt beteende kan få den andra hunden att försvinna, och som ett resultat kan den aggressiva hunden i slutändan bli vänlig och glad över den andra hundens närvaro.
En variant på det operanta tillvägagångssättet är proceduren "Behavioral Adjustment Training" (BAT) skapad av Oregon-tränaren Grisha Stewart, MA, CPDT-KA, CPT. BAT liknar CAT, men använder en mängd olika miljöförstärkare snarare än enbart den andra hundens placering och rörelse.
Liksom i CAT förstärker BAT-proceduren andra beteenden än aggression i närvaro av den andra hunden. I det här fallet är din repertoar av förstärkare dock större, inklusive användningen av matförstärkare och att låta den "subjekts" hunden (den aggressiva) flytta iväg istället för den andra hunden.
Om en eller båda av hundarna är redo att slåss på sikt måste de hanteras strikt och hållas åtskilda från varandra förutom när du gör din kontrollerade modifieringsprocedur med dem. Om aggressionen är mer förutsägbar och situationsanpassad kan hundarna vara tillsammans så länge du kan hantera och förhindra att utlösaren/de utlösare orsakar konflikt.
Vad betyder det att "hantera din hunds miljö för att minimera exponeringen för hans stressfaktorer"? Enkelt uttryckt innebär det att du gör förändringar i din hunds miljö för att hålla dina hundar borta från de stimuli som stressar dem.
Om hundarna är stressade av varandra är förstås den första uppgiften att hålla dem åtskilda, genom ihärdig användning av dörrar, staket, babygrindar, lådor och tjuder. Smart positionering kan hjälpa; lokalisera varje hunds lådor eller tjudområde utanför den andra hundens siktlinje. Ta med dem utomhus i potta separat och separera dem i god tid före matning, för att minska spänningar som uppstår när alla kämpar för att få mat först.
Försök sedan att minimera din hunds exponering för andra stressande stimuli. Till exempel:Säg att en av dina hundar går över tröskeln när hon ser brevbäraren närma sig ditt hus genom vardagsrumsfönstret, och hennes skällande uppvisning av aggression verkar uppröra din andra hund. Att installera luckor på fönstret kan fungera (för att blockera dina hundars sikt), men att stänga dörren till det främre rummet (för att hålla hundarna så långt borta från synen och ljudet av brevbäraren) skulle vara ännu bättre. Eller så kan du flytta din brevlåda mot trottoaren, istället för bredvid ytterdörren – ju längre bort från huset, desto bättre. Eller skaffa en postlåda och göra av med postbudet helt och hållet. Var kreativ!
Det finns en mängd andra saker du kan göra för att minska allmän stress i din hunds miljö.
Träning kan vara oerhört hjälpsam för att minimera övergripande spänningar. Fysisk aktivitet förbrukar överskottsenergi som annars skulle kunna mata dina hundars aggressiva beteenden (en trött hund är en väluppfostrad hund – och en lycklig ägare!). Träning får också din hunds kropp att frigöra olika kemikalier, inklusive endorfiner och noradrenalin, vilket hjälper till att skapa en känsla av välbefinnande; en motionerad hund är en glad hund! Glada hundar är helt enkelt mindre benägna att slåss.
Även maten du matar din hund kan ha en inverkan på hans beteende. Protein av dålig kvalitet kan störa en hunds förmåga att använda serotonin som finns naturligt i hans system. Serotonin är en signalsubstans som hjälper till att reglera humör och sömn, och som även påverkar minne och inlärning. Mat som innehåller högkvalitativt protein kan bidra till din hunds beteendehälsa och fysiska hälsa.
Grundträning gör att du och din hund lättare kan kommunicera med varandra (vilket är mindre stressande för er båda), och hjälper din hund att förstå hur hans värld fungerar, vilket minskar stressen. Ett bra träningsprogram betonar struktur och konsekvens, som båda gör hundens värld mer förutsägbar. Förutsägbarhet är lika med mindre stress; oförutsägbarhet är stressande.
Om du någonsin har fått massage vet du hur lugnande beröring kan vara. Hundar är inte så olika oss; du kan lugna och lugna din hund med fysisk beröring, både genom hundmassage och TTouch. Kombinera dina lugnande beröringssessioner med aromaterapi, genom att använda en eterisk lavendelolja av terapeutisk kvalitet i en elektrisk nebuliserande diffusor i rummet medan du masserar din hund. Sedan kan du bygga din hunds "ahhh"-association med lavendeldoften för att hjälpa honom att vara lugn i mer stressiga miljöer, genom att lägga några droppar eterisk olja på en bandana som du knyter runt hans hals eller på sängkläderna i hans låda.
Andra miljöstressreducerande medel inkluderar:Adaptil (även känd som Comfort Zone, Dog Appeasing Pheromone eller DAP). Detta är ett syntetiskt ämne som sägs efterlikna feromonerna som släpps ut av en mammahund när hon ammar valpar. Tillgänglig i butiker och kataloger för husdjursartiklar.
– Genom ett hundöra. Denna uppsättning ljud-CD-skivor består av bioakustiskt konstruerad lugnande klassisk pianomusik, som har visat sig minska hundarnas hjärtfrekvens.
– Ångestomslag. Den här produkten hjälper hundar (och katter) att övervinna sina rädslor och ångest genom att använda den milda tekniken "upprätthållit tryck" - liknande effekten av svepning för ett mänskligt spädbarn.
Ibland har du tur:det är lätt att antingen bli av med dina hundars stressfaktorer eller bara leva med dem. Stressorer som du lätt kan bli av med inkluderar choke, stift eller stötkragar (även de som används för elektroniska inneslutningssystem); fysiska eller hårda verbala korrigeringar (straff) och medicinska tillstånd som kan behandlas. Utan dessa finns i sin omgivning kommer hundarnas stressnivå att minska.
Vi har alla lite stress i våra liv, och det är nästan omöjligt att bli av med allt. Bara för att du har identifierat en stressfaktor för din hund betyder det inte att du måste få den att försvinna. Du har förmodligen inte tillräckligt med tid i ditt schema för att ta itu med varenda sak på din lista. När du tittar på dina hundars lista över stressfaktorer är de som de förmodligen kan leva med de som inte händer ofta, som bara orsakar en mild stressreaktion och som inte verkar eskalera med tiden. Du kan också avstå från att eliminera din hunds "roliga" stressfaktorer, som t.ex. jagande ekorrar. Om du tar dig igenom resten av din lista och fortfarande har tid på dig, kan du alltid ta itu med "lev med det"-punkterna senare.
En fullständig medicinsk upparbetning, inklusive en fullständig sköldkörtelpanel, är indicerad för alla betydande beteendeproblem, särskilt aggression.
Any medical condition that causes your dog to behave out of sorts is a massive contributor to stress. Trying to modify aggression while your dog suffers from an untreated medical condition is akin to pushing a behavioral boulder uphill.
You must rule out or identify and treat any medical contributors to your dogs’ behavior in order for your dogs to fully benefit from your modification efforts.
Dog-on-dog aggression in the home can feel overwhelming. In fact, it can be dangerous if fights erupt regularly and you try to intervene. Many times a caretaker has been bitten trying to break up fights between her own dogs. The stress that the constant tension generates can damage the quality of your own life, as well as your dogs’ lives.
When a situation feels beyond your ability to cope, your first best option is to find a qualified positive behavior consultant in your area who can help you implement appropriate management and modification procedures, to keep everyone safe and to start making change happen in your dogs’ mutual relationships.
A consultation with a veterinarian who is well-educated in behavior or even a veterinary behaviorist should also be on your list, not only for that all-important medical workup, but also for the consideration of psychotropic behavior modification drugs, if and when appropriate, to help your dog’s brain be more receptive to your modification efforts.
If you feel you’re done your best and peace isn’t in the cards for your pack, it’s okay to admit that some dogs will never get along, and you have had the misfortune to adopt two who don’t. If that’s the case, your options are:
– A lifetime (not just a temporary measure) of scrupulous management
– Rehoming one of the dogs
– Euthanasia
Some trainers say, “Management always fails.” In truth, management does have a high risk of failure, perhaps with potentially dire consequences. The risk is even higher if there are children in the home – not only because they’re more likely to forget to close doors and latch gates, but also because they are at greater risk of injury themselves if they are in the vicinity when a fight happens. Still, I know of several dog owners who have successfully implemented lifetime management protocols for dogs who didn’t get along, and felt that their own quality of life, as well as that of their dogs, was above reproach.
Rehoming can be a reasonable option, especially if the dog being considered for placement has no other significant inappropriate behaviors, and if he can be rehomed to an “only dog” home, or one with dogs he’s known to get along well with. Of course, it can be challenging to find an experienced, appropriate home for a dog with a known aggression behavior challenge, but it may be possible, particularly if he’s an otherwise wonderful companion.
No one wants to think of euthanizing an otherwise healthy member of their canine family. Still, if you’ve done all you can reasonably do given the limits of your abilities and resources, and you’ve not been able to create a safe environment for your family and one of the dogs can’t be rehomed, then euthanasia is not an inappropriate decision. It will be terribly painful for you, and you may always feel guilt and regret about not finding the solution to the problem, although perhaps not as much guilt and regret as you would if one of your dogs badly injured or killed the other, or worse, a person. There is a wonderful Facebook support group called “Losing Lulu” for people who have had to make the impossibly difficult “behavioral euthanasia” decision. If you are one of these, it’s worth checking out.
It’s now 43 degrees outside, and for the first time in many weeks the snow has melted enough I can actually take my dogs for a long hike around the farm. I’d best finish this sentence, turn off my computer, and take our dogs out to stretch their legs so we can all enjoy a very peaceful, aggression-free evening.
