Det finns inget som en bra hund-pack-vandring för att ge våra hundkamrater en möjlighet att ha kul med sina kamrater och springa in i ett lyckligt tillstånd av utmattning – förutsatt att det inte finns några mobbare i gruppen. Precis som mänskliga mobbare på en skollekplats tar hundmobbare det roliga ur spelet, sätter alla på spetsen och tar till festen en verklig risk för fysiska såväl som psykiska skador. En hund som blir mobbad, särskilt i ung ålder, kan snabbt utveckla en negativ association med andra hundar och bli defensivt aggressiv som ett resultat.
Min kärleksaffär med grupphundvandringar går tillbaka till mina dagar som jag arbetade på Marin Humane Society i Kalifornien. Anställda fick ta med sig hundar till jobbet med dem, och många lunchtimmar fann flera av oss på vandring tillsammans. Jag minns inte incidenter med mobbning från den tiden, kanske för att våra hundar var väl socialiserade från sina "gå-till-arbete"-privilegier, kanske på grund av selektivt minne, eller kanske på grund av min lyckliga relativa okunnighet om hundbeteende i de tidiga tiderna dagar. Men mobbning är en mycket verklig möjlighet när en grupp hundar träffas – i hundparker, dagis, vid organiserade eller improviserade lektillfällen, eller när flera hundar bor tillsammans i samma hushåll.
Jag bjöd nyligen in alla våra Peaceable Paws-tränare att komma på en hund-pack-vandring på vårt 80-acre campus i samband med ett av våra enstaka tränarmöten. Vi vandrar före våra möten så att våra fyrbenta kompisar är för trötta för att plåga oss medan vi planerar framtida Peaceable Paws-evenemang och avrapporterar tidigare. Som du kan förvänta dig var hunddeltagarna i denna grupp varierande och entusiastiska, inklusive en schäfer/rottweiler-blandning, en amerikansk pitbullterrier, ett par taxar, en hundblandning, en labrador retriever, en border collie, en Dvärgpinscher och två av mina egna hundar:Lucy the Cardigan Welsh Corgi och Missy the Australian Shepherd.
Så mycket som jag älskar en bra gruppvandring, blev jag bestört när Lucy under hela vandringen visade en stark förkärlek för att mobba Belle, den mycket mjuka, extremt tillfredsställande Border Collien som tillhör Peaceable Paws-tränaren Beth Joy.
Mobbning – ett olämpligt hundbeteende – identifieras ofta felaktigt som "dominans". Mycket har sagts på sistone i hundvärlden om dominans, men den korta versionen av diskussionen är att medan dominans är en korrekt term för ett mycket snävt urval av lämpliga sociala beteenden, är det inte en korrekt term för ett brett spektrum av olämpliga sociala beteenden som inkluderar mobbning och aggression. (Se “Alpha Schmalpha,” WDJ december 2011.)
Även om termen "mobbare" inte finns i den mesta beteendelitteraturen, definierar tränaren och författaren Jean Donaldson i hennes utmärkta bok, Fight!, mobbande hundar – inte att förväxla med “Pit Bull-typ hundar” – som de hundar för vilka "strävhet och trakasserier av icke-samtyckande hundar är ganska uppenbart förstärkande." Liksom den mänskliga översittaren på skolans lekplats får mobbare hunden en kick av att plåga mindre självständiga medlemmar i sin lekgrupp. Donaldson säger, "De engagerar sig i den full tilt, med eskalerande frekvens, och riktar den nästan alltid mot utsedda målhundar." Målhundar är mest sannolikt de som, som Belle, är icke-häftiga och snabbt ger överdrivna eftergiftssignaler. Eftergiftssignaler är avsedda att skära bort en annan hunds alltför påstridiga beteende, men med mobbare verkar det bara ägga på mobbningsbeteendet.
Som allt beteende är mobbning en kombination av genetik och miljö. En hund som blir en översittare föds med en genetisk predisposition att förstärkas av en annan hunds tillfredsställande reaktion på hans socialt överlägsna beteende, precis som en Border Collie tycker att det är förstärkande att jaga saker som rör sig, eller ett labb förstärks genom att hålla saker i sin hund. mun.
Om en valp eller en ung hund har möjlighet att testa en mobbare beteendestrategi på en annan valp eller hund som ger ett tillfredsställande tillfredsställande svar, har beteendet förstärkts och den blivande mobbare är mer benägna att försöka beteendet igen, kanske mer kraftfullt (olämpligt) nästa gång. Men om hans tidiga försök till mobbning ignoreras eller slås ut av ett mer självsäkert svar från hans avsedda mål, kan mobbningsbeteendet aldrig utvecklas. Därför är mobbning, precis som andra oönskade beteenden, lättast att modifiera tidigt, innan hunden har en lång och stark förstärkningshistoria för beteendet.
Leka mot mobbning
Det kan vara svårt för vissa ägare att skilja mellan lämpligt grovt spel och mobbning. En del kanske tycker att ett fullt acceptabelt lekbeteende är mobbning eftersom det innebär morrande, bitande och tydligen fästa lekkamraten i marken. Lämplig lek kan faktiskt se ut och låta ganska grym. Skillnaden ligger i lekkamratens svar.
Om båda hundarna verkar ha det bra och ingen kommer till skada är det vanligtvis bra att låta leken fortsätta. Att motverka din hunds behov av att leka genom att stoppa honom varje gång han engagerar en annan hund i grov-men-ömsesidigt-acceptans lek, kan leda till andra beteendeproblem, inklusive aggression, från frustrationen över att inte kunna uppfylla sin önskan om social interaktion.
Jag såg nyligen ett par för en privat konsultation som hade lagt till en tredje hund till sin lyckliga familj, och nu var alla olyckliga. Hustrun var stressad eftersom hon tyckte att hundarna lekte för grovt; maken var stressad för att han tyckte att hundarna borde få leka tillsammans; seniorhunden (10 år) var stressad eftersom han inte gillade att den nya unga uppkomlingen (1 år gammal) lekte med sin hundkompis (5 år); och de två yngre hundarna var stressade eftersom de inte fick leka tillsammans.
Jag såg de två yngre hundarna interagera medan maken höll tillbaka den äldre för att hålla honom borta från blandningen. Deras spel var underbart att se. Grovt, ja, med massor av "tuggansikte", morrande och kroppsslammande, men helt passande. Båda hundarna var fullt engagerade i leken, och var och en, när tillfälle gavs, valde att komma tillbaka och engagera sig igen. Efter hela 90 minuters oavbrutet lek avslutade de äntligen passet på egen hand och låg glatt flämtande på golvet, då seniorhunden, som verkligen var väldigt spänd inför leksessionen med hög energi, också var kunna slappna av. Det var hustrun också.
Jag försäkrade paret att det inte förekom någon mobbning här, och att de hade turen att de två yngre hundarna skulle kunna leka tillsammans regelbundet. Vilket bra sätt att ge motion för de unga, energiska hundarna! Med tiden skulle intensiteten i deras spel sannolikt minska något, eftersom de fick "få det ur sitt system." En större utmaning var seniorhunden. De skulle behöva ta bort honom från lekområdet när de andra två lekte, och/eller implementera ett beteendemodifiering motkonditioneringsprogram för att hjälpa den äldre hunden att bli bekväm med de yngre hundarnas lek.
Ändra mobbare beteende
Om du har en hund som mobbar andra, kanske du framgångsrikt kan modifiera beteendet, särskilt om du börjar ung. Om inte, måste du alltid hantera hans beteende genom att välja lekkamrater för honom som inte faller i kategorin "mål". Framgångsrik modifiering av mobbningsbeteende kräver:
1. Skicklig tillämpning av interventionsverktyg och tekniker:Använd koppel, långa linor, "no-reward-markörer" (NRMs) och time-outs för att förhindra och ta bort förstärkning för olämpligt spelbeteende.
2. Utmärkt tidpunkt för intervention:Snabb tillämpning av NRM och time-outs låter din hund veta exakt vilket beteende som får det roliga att sluta.
3. Förstärkning för lämpligt beteende:Låt leken fortsätta eller återupptas när den mobbande hunden är lugn och kan leka trevligt.
4. Val av lämpliga lekpartners:Hundar som inte skrämms eller traumatiseras av mobbningsbeteende, och som inte tar illa upp av att slå tillbaka, kan vara lämpliga lekkamrater för mobbare.
Den mest lämpliga mänskliga interventionen för mobbning är användningen av negativ bestraffning, där hundens beteende får en bra sak att försvinna. Negativ bestraffning, i det här fallet en time-out, fungerar bäst för mobbningsbeteende i kombination med en "no-reward maker" (NRM) eller "punishment"-markör.
Motsatsen till klickern (eller annan belöningsmarkör, som ordet "Ja!"), säger NRM till hunden:"Det beteendet gjorde att de goda sakerna försvann!" Med mobbning är det bra att få leka med den andra hunden. Precis som klickern eller annan belöningsmarkör alltid betyder att en godbit kommer, betyder NRM alltid att det goda försvinner; det får inte användas upprepade gånger som ett hot eller varning!
Min föredragna NRM, den jag undervisar och använder om/när det behövs, är ordet "Hoppsan!" snarare än ordet "Nej!" Ordet "Nej!" används ofta av hundägare för att medvetet stänga av beteende. Det är också vanligtvis levererat bestämt eller hårt - och tyvärr ofta följt av fysisk bestraffning. Däremot "Hoppsan!" betyder helt enkelt:"Du gjorde ett felaktigt beteendeval; de goda sakerna försvinner." Leverera din NRM i en glad eller neutral, icke-bestraffande ton; din avsikt är inte att skrämma din hund med markören för ingen belöning. Alltså mitt val av "Hoppsan!" – det är nästan omöjligt att säga ordet hårt. Prova!
Timing är lika viktigt med din NRM som det är med din belöningsmarkör. Det står, "Vad du än gjorde i det exakta ögonblicket du hörde "Hoppsan!" är det som förtjänade time-outen." Du kommer att använda det i samma ögonblick som din hund börjar mobba. Ta sedan tag i hans koppel eller draglina (en lång, lätt lina fäst vid hans krage) och ta honom lugnt från leken. Upprepa inte NRM. Ge honom minst 20 sekunder att lugna sig, mer om han behöver det, släpp honom sedan för att spela igen. Om flera time-outs inte dämpar beteendet ens något, gör dem längre och se till att han är lugn innan han återvänder till spelet. Om ett halvdussin time-outs inte har någon effekt, avsluta leksessionen för dagen. Om NRM stoppar mobbningen, tacka din hund för att du reagerar och låt honom fortsätta spela under direkt uppsikt som belöning.
Ett annat tillvägagångssätt för att modifiera mobbare som ibland är effektivt kräver tillgång till en lämplig "neutral hund" som är säker nog att stå emot mobbarens övergrepp utan att bli traumatiserad eller svara med olämplig aggression i gengäld. En blixt av de pärlvita som en varning är bra. En hel luftkamp är det inte. Det är viktigt att titta noga under interaktioner med mobbaren. Alla tecken på att den neutrala hunden blir onödigt stressad av mötena bör få sessionen att omedelbart stoppas. En neutral hund kanske kan ändra din översittares beteende och få den att överföras till andra hundar – eller inte. Om inte, kanske du kan hitta en eller två robusta, neutrala hundar som kan vara din hunds lekkompisar och överlåta de mjukare hundarna till mildare lekkompisar. Alla hundar kommer inte överens med alla andra hundar – och det är helt normalt.
Hantera min översittare
Vi klarade Lucy och Belle på vår hund-pack-vandring genom att sätta mycket utrymme mellan dem och genom att hålla Lucy sysselsatt med att jaga en pinne (en av hennes favoritaktiviteter). Eftersom Belle mer än gärna ville hålla avståndet från Lucy, behövde vi bara bodyblocka Lucy några gånger när vi såg henne nolla in på sitt mål. Eftervandringsmötet var utan incidenter; Jag satte tillbaka Lucy i huset så att Belle kunde umgås, utan bekymmer, med resten av hundarna.
