För det mesta, när hundar gör något som vi inte vill att de ska göra (som att stjäla våra strumpor eller hoppa på vår äldre moster), är det första som kommer ut ur våra munnar "NEJ!" Vi har alla gjort det. Men du kanske har fått en hundtränare eller två som sa åt dig att inte använda ordet "nej". Varför inte? Borde du inte rätta din hund om den gör ett misstag?
För det första, i de flesta fall, att bara säga "nej" (även om du säger det högt) fungerar inte. (Om det fungerade att säga "nej" är jag helt säker på att min telefon skulle sluta ringa och jag skulle bli arbetslös.) Dessutom, när vi använder skrämsel för att stoppa våra hundar från att göra ett beteende vi inte gillar , kan vi skada vår relation med vår hund. Slutligen, att säga nej ger ingen riktning för din hund; det gör ingenting för att tala om för din hund vad hon ska göra istället.
Så om att säga "nej" inte är svaret, hur stoppar vi oönskat beteende? Här är en formel som du kan tillämpa på nästan alla oönskade beteenden för fantastiska resultat:
"Management" är hundtränarspråk för förebyggande syfte. Det innebär att se till att din hund inte har möjlighet att "öva" det beteende du vill stoppa. Oavsett om det beteendet är att tugga dina skor, hoppa på dina barn eller skällande när din grannes hund går förbi ditt hus, är målet att hitta ett sätt att stoppa din hund från att göra det tills du kan lära henne vad hon ska göra istället.
Det kan handla om att vara kreativ – eller åtminstone lägga in skorna i garderoben. Använd babygrindar, lådor, fönsterblock och koppel. Om du har en valp kan du behöva ha en leksak i handen när du klappar din valp för att förhindra att hon kommer i munnen. Om din hund vanligt skäller på saker hon ser ut genom fönstret, kan du behöva lägga på ett visuellt block så att hon inte kan se utanför. Om din hund hoppar på besökare till ditt hus kan du behöva sätta upp en babygrind så att din valp inte kan ladda upp till folk när de kommer in genom dörren. Du förstår idén. När hanteringen är på plats kan du gå vidare till steg två.
Det finns alltid en anledning till att en hund gör något som vi inte vill att hon ska göra. Det kan vara ett uttryck för normalt hundbeteende och vi behöver ge andra utlopp för det beteendet. Hunden kan vara orolig och uppvisar beteendet för att lindra ångest. Hundar utövar vissa beteenden som vi inte gillar för att de är roliga (som att hoppa på oss), men ibland är dessa beteenden ett uttryck för frustration eller rädsla (som att skälla eller riva upp mattan).
Försök ta reda på varför din hund gör det. Får du din uppmärksamhet att hoppa på dig? Lindrar tristess att hamna i soporna? Kommer du att tävla runt huset med en svamp locka dig att spela håll bortaspelet? Betyder att du drar i kopplet att hunden får dra dig till och få dig att vänta vid källan till en intressant lukt? Innan du effektivt kan stoppa ett oönskat beteende måste du kunna identifiera vad som förstärker beteendet och antingen ta bort den förstärkningen eller möta hundens behov på annat sätt.
Kom ihåg, att säga nej misslyckas med att tala om för din hund vad den ska göra istället. Att lära din hund vad den ska göra istället för (fyll i ditt beteendeproblem här) är en viktig faktor för att framgångsrikt lösa det problembeteendet. För de flesta av oss är detta en enorm förändring i vår tankeprocess.
När vi kommer på något som vår hund kan göra istället för det oönskade beteendet, har vi identifierat ett uppnåeligt mål. Och därifrån kan vi lägga upp en träningsplan för att nå det målet!
Får vi aldrig säga "nej" till våra hundar? Att sätta gränser och ha gränser (både fysiska och beteendemässiga) är viktigt i livet, såväl som med våra hundar. Det är okej att stoppa din hund från att göra något som är osäkert eller till och med bara irriterande. Nyckeln här är hur du stoppar henne. Tydlig och konsekvent feedback kan vara effektiv.
Om du till exempel kan se att din hund funderar på att hoppa i soffan och du hellre vill att hon inte gjorde det, kan du lugnt och konsekvent avbryta beteendet och omdirigera henne till sin egen säng.
Jag gillar att använda något som kallas en positiv avbrytare (PI). Det finns olika typer av PI. Det som jag tycker är mest värdefullt är ett ljud eller ett ord som betyder "Koppla ur dig från vad du än gör och var uppmärksam på mig!" Det är anmärkningsvärt lätt att lära ut från början, men det krävs mycket övning för att generalisera det så att det fungerar i svårare situationer.
För att lära ut ett positivt avbrott:
Många människor använder ett kyssljud eller tungklick. Vissa människor säger "Titta!" eller "Titta!" Alternativt kan du använda ett mer traditionellt tillvägagångssätt och säga "Lämna det!" eller "Nej!" Ordet spelar ingen roll; det viktiga är hur du säger det och vilken betydelse du ger ordet. Ordet är helt enkelt en cue; det är inte menat att användas för att hota eller skrämma hunden. Använd den i en tydlig och glad ton, som du skulle göra med vilken cue som helst.
Detta är extremt viktigt om du väljer ett ord som "Nej!" som din PI. De flesta människor använder ofta "Nej!" som ett strängt kommando eller ett hot om straff, och finner det nästan omöjligt att alltid säga det glatt och glatt. Försök att se det som bara en annan slumpmässig signal och säg det glatt!
Det här är en tid att ta fram de stora pistolerna:kyckling, rostbiff eller vad din hund älskar mest. Säg din PI glatt och mata omedelbart din hund flera bitar rostbiff, den ena direkt efter den andra. Upprepa detta ett dussintal gånger, eller tills din hund ser förväntansfullt på dig när den hör din PI. Du använder klassisk konditionering för att bygga ett betingat emotionellt svar (CER) på ordet. Detta steg kommer att hjälpa din hund att reagera även kring riktigt frestande distraktioner senare.
Säg glatt din PI när din hund är lätt distraherad. Om han har utvecklat en CER till ordet, kommer han att se tillbaka på dig som väntar på rostbiff. Vid denna tidpunkt, "markera" ögonblicket när han ser tillbaka med en signal av något slag, till exempel ett klick med en klicker eller ordet "Ja!" och ge honom sedan flera bitar rostbiff i rad. Upprepa detta steg tills din hund glatt och glatt orienterar sig mot dig varje gång den hör PI.
Börja med lätta distraktioner som ett papper eller en tråkig leksak. Arbeta gradvis med svårare distraktioner. För de riktigt tuffa distraktioner som en ekorre som springer i träden, kan du behöva öva på avstånd först. Fortsätt att förstärka din hund när den orienterar sig tillbaka till dig tills den kommer att göra det i de flesta fall. Vid den tidpunkten kan du börja använda din PI för att avbryta din hund när den gör något som du skulle föredra att han inte gjorde.
Avbrytare fungerar i ögonblicket, men de lär inte nödvändigtvis din hund att inte göra beteendet i framtiden. En avbrytare är en tillfällig lösning. Om du konsekvent följer din avbrytare med en signal om ett alternativt beteende, är det mer sannolikt att du har långsiktig framgång. Till exempel, om din valp börjar tugga på ett bordsben kan du säga din PI och sedan omdirigera din valp till att tugga på en leksak istället.
Ja, det finns sätt att "korrigera" en hund utan att behöva ta till smärta eller skrämsel.
Timeouts är ett exempel. En timeout tar bort möjligheten till förstärkning. Om din valp biter din hand i leken kan du "märka" ögonblicket när tänderna nuddar din hud med ett "aj" eller annat ljud och sluta leka i fem till 10 sekunder - sedan återuppta leken. När det upprepas flera gånger under en leksession, bör valpen komma på att hans tänder på din hud får leken att sluta – tråkigt! Han kommer att försöka undvika att prata om dig i framtiden för att hålla igång leksessionen.
Andra liknande korrigerande åtgärder inkluderar att gå ifrån din hund, lägga bort leksaker eller godsaker eller förhindra din hund från att delta i en aktivitet som han skulle vilja göra. Detta tillvägagångssätt kan vara framgångsrikt för att stoppa beteenden som förstärks av din uppmärksamhet.
Som sagt, dock kräver timeouts mycket bra timing och måste användas konsekvent. Om din hund inte är tydlig med vad som stoppar leken, till exempel, kan den bara bli frustrerad, och frustration kan leda till en ökning av oönskat beteende. Använd timeout-tekniker sparsamt, om alls.
I de flesta situationer kommer de tre första stegen (att sätta ledningen på plats, ta bort förstärkning och lära ut ett alternativt beteende) att fungera för att stoppa oönskade beteenden. Avbrytare kan hjälpa till med beteenden som är svårare att hantera, och timeouts kan användas sparsamt för beteenden som förstärks av dig.
Tänk på att att stoppa oönskade beteenden inte alltid följer en linjär väg. Ibland måste du omvärdera och omarbeta dina träningsplaner tills du hittar rätt formel för dig och din hund.
Mardi Richmond är hundtränare, författare och ägare till Good Dog Santa Cruz i Santa Cruz, Kalifornien.
