Basenjis är en av de äldre hundraserna; viss forskning tyder på att Basenjis eller en mycket liknande släkting var känd och användes för jakt i Egypten under faraonernas era. Berättelser från europeiska upptäcktsresande i Afrika tyder på att basenjis var välkända för invånarna i Afrikanska Kongo i slutet av 1800-talet, och även namnet "Basenji" betyder "byhund" på det nordöstra kongolesiska språket lingala. Men trots denna långa förtrogenhet mellan människor och Basenjis är det något extremt ovanligt med rasen, och det är deras röst. Basenjis skäller eller ylar faktiskt inte; de joddlar och skriker.
Basenjis kallas ibland "skälllösa" hundar, men det är inte korrekt. Basenjis är inte naturligt tysta och gör en mängd olika ljud, men de flesta av dessa ljud är ganska distinkta och ovanliga bland hundar. Ett av de vanligaste basenji-ljuden är en joddelliknande vokalisering som vanligtvis kallas "baroo" av rasfantaster. Andra ljud som rapporterats av Basenji-ägare är ett lågt "roo-roo-roo" morrande, människoliknande rop (som till och med har uppmärksammat polisen i sällsynta fall), "boofs", "*arks", "quacking" och "Tasmanian Devil-ljud." Basenjis har till och med rapporterats av sina ägare för att göra "galande tupp"-ljud. Orsaken till alla dessa hörselmärkligheter är att en Basenjis struphuvud, eller röstlåda, är formad helt annorlunda än andra hundar. På grund av den smalare formen på deras struphuvud skiljer sig Basenjis "röster" särskilt från andra hundars röster. Det har också teoretiserats av forskare att Basenjis antingen utvecklats eller fötts upp av afrikanska bybor (eller båda) för att antingen vara tysta eller för att låter som schakaler eller hyenor.
Genom att vara tysta eller låta som rovdjur, tror man, skulle hundarna antingen inte locka rovdjur till byn eller avskräcka rovdjur från att närma sig och tro att rovdjur redan fanns där. Tystnad från hundarnas sida skulle också vara värdefull för jägare; de skulle kunna dra nytta av att hunden leder dem till föredraget byte, samtidigt som de inte behöver oroa sig för att skälla varnar bytet och eventuellt skrämmer bort det. Basenjis är kända för att vara intelligenta och självständiga hundar, och även om de har en stark bytesdrift anses de svåra att träna av många. Vissa Basenjis gillar inte att vara burna och kan kräva speciell hantering eller behandling om de ska lämnas ensamma över natten eller under arbetsdagen. Med tanke på deras tendens att göra ovanliga och (ibland) alarmerande ljud, kan det vara klokt att varna grannarna om din hund tidigare snarare än senare.
Basenjis är rena hundar; de är kända för att sköta sig själva på ett sätt som liknar en katt, och många Basenji-ägare rapporterar att deras hundar saknar en "doggy"-lukt. De kräver inte mycket om någon skötsel. På grund av sitt afrikanska arv och sin korta päls klarar sig Basenjis naturligtvis bättre i ett varmt klimat och är inte väl lämpade för kallt väder. Det tar en Basenji lite tid att knyta an till en ägare, eftersom de kan vara ointresserade av nya människor. Denna brist på intresse kan översättas till motsägelse med en tränare, eftersom hunden kanske inte känner igen eller erkänner tränarens auktoritet innan någon form av band har bildats. På grund av detta föredrar många Basenji-ägare att träna sina hundar själva så gott de kan.
Basenjis är kända för att vara hoppare; ett afrikanskt namn på rasen översätts löst som "hunden som hoppar upp och ner", som erkänner benägenheten att jaga basenjis att hoppa upp för att få syn på sitt byte. Som husdjur kan det vara troligt att en Basenji också hoppar, till och med hoppa över staket och andra barriärer om tillfälle ges. Den kloka Basenji-ägaren kommer att hitta tid att gå sin Basenji åtminstone dagligen, i måttlig till snabb takt och även när du springer eller cyklar, eftersom de flesta Basenji är villiga och kan springa. Atletiska människor som söker en hund som kan följa med dem och hänga med kan vara kloka att överväga Basenjis som sitt husdjur. Återigen, Basenjis kan vara svåra att träna, men de har gott om energi och kan bilda ett djupt band med en enda ägare.
Bland de andra ovanliga egenskaperna hos rasen är detta; Till skillnad från de flesta raser blir Basenji-honor bara brunstig en gång om året, normalt på sensommaren eller hösten. Basenjis visar också egenskaper och egenskaper hos både synhundar och dofthundar, vilket betyder att de kan utmärka sig vid atletiska evenemang som lure coursing (idealiskt för sikthundar) och spårning (för vilka dofthundar är väl lämpade). Basenjis kan också, om de tar sig an träning, vara bra kandidater för att springa agilitykurser. Alla tre evenemangstyperna stöds och sponsras av American Kennel Club, vilket innebär att du mycket väl kan hitta andra tävlande, träningsmöjligheter och tävlingsevenemang i ditt område oavsett var du bor i USA.
Att hålla en Basenji är nästan säkert ett unikt äventyr. Du kommer att ha en beslutsam och intelligent följeslagare som inte alltid håller med dig, och de unika ljud som en Basenji kan göra kommer sannolikt att dra uppmärksamheten från dina grannar och kanske till och med polisen! Som sagt, du kommer också att ha en atletisk kompis med ett långt och distinkt historiskt arv som förmodligen kommer att träna dig lika mycket som du tränar honom.
