Mat är en nödvändig resurs för allt levande, och hundar är inget undantag. I det vilda behöver wolvesoften skydda den mat de har för att överleva. Din tämjda valp är uppenbarligen inte i den positionen, men han har fortfarande de inneboende egenskaperna för att skydda det som behövs för att leva. Att vara skyddande över sin mat är helt normalt och ganska vanligt. Men om han verkar tvångsmässig eller blir aggressiv måste du vidta åtgärder för att säkerställa att han inte skadar någon på grund av hans beteende. En hund som är matbesatt, även känd som mataggressiv, kan tränas om eller ges plats för att säkerställa att det inte finns några problem med att äta. Det finns också sätt du kan göra en valp okänslig för att skapa en atmosfär som lindrar all stress han kan ha kring att skydda sin mat.
Mataggression är inte en form av dominant beteende, utan snarare ett tecken på rädsla. I hundflockbildningen äter alfa först. Att skydda sin matresurs handlar inte om att han äter först, det handlar om att skydda sin mat från andra som kan försöka ta den. Han är defensiv, inte dominant, och försöker hota alla som vill ta det som är hans. En hund med mild mataggression kommer att morra och visa sina tänder. På nästa nivå kommer han att knäppa och göra ett utfall mot alla som kommer för nära medan han äter. I extrema fall kommer han att bita "inkräktaren". Medan de äter, kommer en hund som har ett aggressivt beteende att hålla huvudet nere och hans kropp kan stelna. Han kan höja sina hackles, sänka svansen, hålla öronen bakåt och det vita i ögonen kommer att synas. Han svävar över sin mat som om han vaktar den. Vissa hundar är bara aggressiva vid måltider, medan andra generaliserar till råa ben, tuggleksaker och godsaker.
Vissa beteendevetare tror att en hund som blir matagressiv reagerar på sina tidigaste upplevelser med mat i en kull, där mamman matar alla sina ungar samtidigt och ungarna skriker över varandra och försöker få sin tur. Detta fortsätter medan valparna föds upp tillsammans i det att ofta flera valpar matas från en skål åt gången. De valpar som fick vänta eller fick mindre kan växa upp och frukta att de alltid kommer att behöva kämpa för sin mat. De kan vara stressade vid måltiderna att någon kommer att begränsa sin resurs och uppfattar alla som kommer nära honom, även den som precis gav honom maten, som ett hot. En annan teori som vinner popularitet är att du, ägaren, har skapat en miljö där din hund lämnas att vara rädd under måltiden. En "populär" träningsteknik att sticka in handen i valpens skål medan han äter, eller ta bort skålen mitt i måltiden för att visa honom vem som är chef och i ett försök att vänja honom vid dina händer i maten, kan faktiskt ha slog tillbaka. Tänk dig att äta på en restaurang där servitören ständigt svävar och ofta tar din tallrik innan du känner att du är färdig. Efter flera gånger kommer du med största sannolikhet att hålla i din tallrik och knäppa på servitören för att lämna dig ifred. I hundens perspektiv är du den där irriterande servitören.
Andra orsaker till att din hund kan bli matagressiv inkluderar den typ av mat du ger honom. Om du förser honom med mat av högt värde, kan han känna ett behov av att skydda dem mer än din grundläggande kibble. Livsmedel som håller länge, såsom råskinn, kan också utgöra ett problem genom att han kan fixera sig vid föremålet eftersom det är runt ett tag. Dessutom, eftersom han kan bära den, kan den lättare flyttas eller röras av någon annan och han kan se det som hotfullt. Att äta i områden med hög trafik, där din hund kan bli påkörd eller känna att andra närmar sig honom medan den äter kan göra honom orolig och skyddande över sin mat också.
Din hund behöver äta, men du kan inte tillåta hans aggressiva matbeteende att eskalera till den grad att det skadar andra. Vissa ägare tycker att det bästa sättet att hantera mataggression är att ge hunden sitt utrymme. En hund som känner att han behöver skydda sin mat kommer att slappna av om han vet att han kan äta ostört och i fred. Att placera honom i ett rum eller ett gatedområde och inte störa honom under måltiderna är ett enkelt sätt att göra fred med situationen. Denna metod fungerar dock egentligen bara för hundar som är mataggressiva när det gäller maten i skålen, den vänder sig inte till hunden som är besatt av varaktiga tuggleksaker eller tar bort maten från golvet. Dessutom, om det finns barn i hemmet, är det i ditt bästa intresse att ta itu med mataggressionen innan den eskalerar.
Ett förslag är att stå på ett säkert avstånd från din valps skål och slänga honom högvärdiga godsaker i hans skål. Om din dogtenness på tre fot bort, börja på fyra fot bort. När han är klar slänger du några till. Målet är att få honom att associera din stående nära honom medan han äter med godsaker, vilket gör din närvaro till en bra sak. Det är viktigt att han förblir avslappnad. Så fort han spänner sig har du kommit för nära och du borde dra dig tillbaka. Se till att du kan känna igen när din hund är lugn och när den är spänd. Tecken på att han är lugn kan vara en avslappnad hållning, normal andning, att äta i normal takt och viftande eller vickande svans. Så länge han är lugn är du inte för nära och kan fortsätta övningen. Var noga med att gå därifrån ibland, som om detta inte är någon större sak för dig. Ju lugnare du är, desto lugnare kommer han att vara. Upprepa övningen under varje måltid, gradvis närma sig varje gång samtidigt som du behåller sin lugna reaktion. Ditt mål är att komma tillräckligt nära för att röra vid skålen och belöna honom med högvärdiga godsaker varje gång. Observera att om din hund försöker bita dig eller om du fruktar att han kan slå dig, är det bäst att anlita hjälp av en tränare som är specialiserad på mataggression och besatthet.
Förebyggande kan vara ditt bästa försvar mot problemet med mataggression. Experter är överens om att handmatning av valp eller ny hund redan från början kan göra underverk. Han måste lära sig och veta att det finns gott om mat och att du inte kommer att ta bort den utan också att du alltid kommer att vara försiktig när du ger honom den. Äta bör vara avslappnad och bindningstid, med ni två som arbetar tillsammans. Att äta ur handen kan göra underverk för att lindra hans rädslor och sätta tonen för framtida måltider. Du måste också träna din hund att "sitta" medan du lagar maten och låta honom "stå kvar" tills du har lagt ner skålen. Att känna till rutinen hjälper honom att känna sig säker på att när skålen väl är nere är den hans tills han är klar med det som finns i skålen. Ditt närmande kommer inte att kännas som ett hot när du väl har etablerat dessa regler med honom. Du kan också lära honom att "lämna det" så när mat faller från golvet, du kan försiktigt säga åt honom att "lämna det" och därmed inte ha en maktkamp när du behöver hämta maten.
Hundar kommer naturligtvis att skydda en nödvändig resurs som mat. Att skydda det som är deras är vanligt. När han blir besatt och aggressiv måste du dock ta itu med problemet. Svara inte med aggression eller bestraffning, utan arbeta hellre för att lindra roten till hans besatthet, som är rädsla. Lär honom att associera din närvaro med hans mat som en bra sak, och skydda hans behov av att vara ensam under måltiden. Träna valpar redan från början att lita på dig med mat, samt har en pålitlig rutin för matningstid.
