Blir din hund upprörd när ett barn gråter? Om så är fallet, bara lite tid att titta på internetvideor kommer att berätta att du inte är ensam. Många hundar gnäller och gråter när de hör ett människobarn i nöd. Vi vet att barns gråt är upprörande för oss som människor att höra, men varför blir våra hundar besvärade av det? Det är trots allt inte de som är ansvariga för att glömma bebisarna att sluta gråta. Svaret beror åtminstone delvis på hundens individuella temperament, såväl som hans eller hennes relation till människorna i huset. Vetenskapen indikerar dock att enkel och enkel empati också spelar en roll.
Enligt professor Ted Ruffman vid University of Otago kan ljudet av ett mänskligt barns gråt orsaka en ökning av stresshormoner för en hund som hör det. Professor Ruffman kom till sin slutsats efter en studie utförd av hans tidigare student, Min Hooi Yong, som exponerade 74 människor och 75 hundar för ljudet av en baby som gråter, en baby babblande och en dator som gjorde vitt ljud. Efter att ha hört varje ljud genomgick försökspersonerna ett salivtest som utvärderade nivåerna av kortisol. Detta visade att ljudet av ett barns gråt inte bara fick hundarnas kortisolnivåer att stiga utan också fick hunden att visa fysiska tecken på ökad uppmärksamhet såväl som undergivenhet. Professor Ruffman säger att detta indikerar närvaron av empati, vilket betyder att hundarna undermedvetet kände sig upprörda som svar på barnets ångest.
Hundbeteendeexperter har också sagt att hundar tar upp energin runt dem och att energin från en gråtande bebis får hunden att känna sig upprörd. En del av denna upprördhet kan bero på det faktum att din hund inte är van att höra ett barn gråta, och han eller hon vet helt enkelt inte vad han ska göra av det. Problemet kan också vara volymen av ett barns gråt, vilket kan irritera en hunds känsliga hörsel. Hundens gråt kan vara hans eller hennes sätt att visa oro över det nya höga ljudet i huset. Andra hundar gråter runt bebisar för att de känner sig avundsjuka. Din hund kan ha varit i centrum för uppmärksamheten innan bebisen kom hem, och nu måste han eller hon tävla om din uppmärksamhet. Mängden tid du måste spendera med ditt barn kan göra situationen ännu svårare för din hund, som har få sätt att visa sin upprördhet än att rösta.
Till en början kan det vara gulligt att se din hund bli upprörd varje gång din bebis gråter. Det kan till och med verka som att din hund relaterar till ditt barn, men det empatiska svarets natur innebär oftast bara att din hund hör ett ljud som gör honom eller henne upprörd. Du vill förmodligen inte behöva ta itu med en upprörd hund medan du försöker lugna en gråtande bebis, så hur får du hunden att känna sig mer bekväm? En av de viktigaste sakerna du kan göra är att vänja din hund till barnets gråt. Så snart barnet börjar gråta, ge din hund en godbit innan han eller hon kan börja svara. På så sätt kommer hunden att associera babyljud med bra saker och kan vara mindre benägna att protestera.
Du kan också blidka din hunds känsla av syskonrivalitet genom att inkludera honom eller henne i din dagliga rutin av babyvård. Prata med din hund medan du byter blöjor, matar barnet eller lägger barnet i sömn. Om din hund känner att han eller hon får uppmärksamhet medan barnet får detsamma, kan hunden känna mindre behov av att göra sin närvaro känd genom att gråta. Detta ger dig också chansen att belöna din hund för att han beter sig bra när barnet är i närheten. Sedan, om barnet börjar gråta och hunden håller sig lugn, kan du ge hunden en extra godbit.
Om du har en bebis som du försöker ta hand om och en hund du försöker lugna kan du känna dig lite överväldigad. Kom ihåg att när ditt barn gråter är det inte en idealisk tidpunkt att försöka hålla din hund från att gråta. Försök spela in ditt barns gråt och spela upp dem för din hund vid en tidpunkt då barnet inte behöver din vård. På så sätt kan du styra tiden och volymen för gråten och belöna din hund för att den inte gråter som svar. Eftersom träningsprocessen tar tid kan du behöva ha en akut distraktion till hands för din hund, så att du inte har både hund och bebis som gråter samtidigt. Du kanske upptäcker att en uppstoppad Kong eller liknande aktivitet håller hunden engagerad tillräckligt länge så att du kan stoppa din bebis från att gråta innan hunden hänger med.
Hundar är en fröjd. Bebisar är en fröjd. Men ibland, när du sätter de två tillsammans, är glädje det sista ordet du skulle använda för att beskriva situationen. Misströsta inte! Din hund behöver bara lite hjälp med att navigera de konstiga och plågsamma ljuden, som råkar komma från varelsen som tar upp det mesta av din tid. Med lite uppmärksamhet kan han eller hon lugna ner sig och till och med utveckla lite "valpkärlek" för bebisen!
