Du kommer hem i slutet av en lång dag och sätter dig i soffan. Din hund kommer fram till dig och vilar sitt huvud på ditt knä och stirrar intensivt in i dina ögon. Trots påståendet att hundar inte känner känslor på samma sätt som människor gör, behöver du bara titta in i en hunds ögon för att se sanningen. En hunds ögon kan uttrycka glädje, sorg, förvirring, fientlighet och gränslös kärlek.
Hundar använder öga-till-öga-kopplingar av otaliga skäl. Hur använder hundar ögonkontakt och varför? Människor använder ögonkontakt socialt för att ge andra uppmärksamt lyssnande, men hundar använder ögonkontakt olika mellan varandra och med människor. Ska man få ögonkontakt med obekanta hundar? Vad vill hundar när de stirrar så hårt på dig?
Bland människor är mindre än hälften av kommunikationen verbal. Resten är kroppsspråk och uttryck. Vi tolkar undermedvetet en annan persons hållning, ton, ansiktsuttryck och så mycket mer. Hundar, liksom deras vargkusiner, förlitar sig på icke-verbal kommunikation för att etablera dominans och social hierarki. Ögonkontakt är en enorm aspekt av den icke-verbala kommunikationen.
Ögonkontakt är en viktig instinkt bland hundar. Direkt stirrande används för att etablera dominans. När en annan hund börjar stirra ner, har mottagaren två handlingssätt:möta och hålla den dominerande hundens blick, vilket kan lyfta konfrontationen till en konflikt, eller avvärja deras blick, vilket signalerar undergivenhet.
Vid första mötet med en obekant hund är samma ögonkontaktstest viktigt. För en dominant hund kan direkt ögonkontakt tolkas som ett hot. Håll alltid ögonen på en obekant hund, men försök undvika direkt ögonkontakt eller stirrande. En hund kommer att kunna se skillnad. Att stirra direkt in i en ny hunds ögon kan göra en nervös hund fientlig eller rädd, vilket kan resultera i att hunden slår ut eller blir oförutsägbar.
Vetenskapen har nyligen upptäckt en annan anledning till ögonkontakt med hundar:bindning. Med ditt husdjur ökar ögonkontakt en hjärnkemikalie som kallas oxytocin, samma kemikalie som finns i förälder-barnbindning. Forskare spekulerar i att denna bindande kemikalie är åtminstone delvis ansvarig för hur hundar blev domesticerade i första hand.
Med ditt eget husdjur bör du, som mänsklig ägare, alltid vara den dominerande figuren eller "flockledaren". En hund som tror att de är mästaren är en hund som inte lyder kommandon och kan till och med bli aggressiv. Det är skillnad på att behålla ögonkontakt eller att stirra, och även ditt eget husdjur kan bli obekvämt eller känna sig hotad. Om en hund blir obekväm med ögonkontakten kommer den antingen att vända sig bort eller vända blicken bort, gå iväg eller välta.
Att använda direkt ögonkontakt är ett bra sätt att få din hunds uppmärksamhet bort från något som den inte borde göra. Att träna din hund för att möta din blick är viktigt från valpåldern, så att det blir lättare att träffa främlingar senare. Dessutom, om din hund är van vid att titta på dig för uppmärksamhet, godkännande eller tillåtelse, är det mindre troligt att de gör något du inte vill, som att smyga mat från bordet.
Du kan hjälpa till att marknadsföra eller uppmuntra din hund att få ögonkontakt genom att sätta en godbit nära ditt ansikte och belöna dem när de möter dina ögon. När du går vidare genom andra träningsstadier, belöna din hund för att han ser till dig för bekräftelse och godkännande, eftersom detta hjälper till att etablera dig som flockledare. Att ha en hund som är bekväm med ögonkontakt kommer också att göra det lättare och mindre stressande att träffa andra människor, särskilt runt barn, som kan stirra utan att inse det, eller andra som inte vet hur de ska agera runt hundar.
Om din hund är för konfronterande med människor eller andra hundar, kan du behöva konsultera en veterinär eller en professionell tränare för råd. Att använda och bibehålla längre ögonkontakt rekommenderas endast om din hund inte är aggressiv och inte rädd. En hund som känner sig utmanad eller hotad kan vara oförutsägbar, vilket kan leda till skada.
Eftersom stirrande kan skapa en konfrontation bör du alltid vara medveten om ditt eget och din hunds kroppsspråk. En hund som tittar bort, flåsar, höjer en tass, går iväg eller rullar över, ställer sig till din auktoritet och visar underkastelse. Om en hund stirrar tillbaka, skäller eller visar några andra tecken på aggression, bör du vända dig till deras dominans och titta bort eller ändra din hållning.
Vissa hundar kan vara för rädda eller ovilliga att möta din blick. Om du lär din hund att ögonkontakt är positiv och kan leda till belöningar, blir det lättare att träffa och behålla ögonkontakt i framtiden.
Nästa gång din hund kommer fram och stirrar kärleksfullt på dig, fundera över vad den kanske försöker säga till dig. Mer än bara dominans eller underkastelse, kanske hundar bara vill ha uppmärksamhet, lektid, mat eller en trevlig stor hit av oxytocin. Om ögonen är själens fönster, så har hundar vackra själar.
