Om du har levt i ett kallt klimat med hundar under vintermånaderna har du nästan säkert märkt det - hundar i alla åldrar älskar att krypa ihop till alla värmekällor när det är frost ute. Och de lär sig tecknen och signalerna snabbt också; när mamma kommer hem och rör vid lådan på väggen (justerar centralvärmetermostaten) eller när pappa bråkar med lådan på golvet (slår på rumsvärmaren), vet Bandit och Daisy att det snart kommer välkommen, tröstande HEAT. Och de kommer snabbt att börja kämpa efter position, både med varandra och med sina människor; de vill hitta och säkra den bästa positionen för både maximal värmeexponering och maximal närhet till människor, även om människorna kanske sätter sig i baksätet till värmekällan.
Var du än bor kan du nästan slå vad om att dina hundar är mer benägna att vilja komma in igen efter en promenad eller en snabb trevlig paus utomhus under vintermånaderna än under sommarmånaderna. Även om det säkert finns hundraser med dubbla pälsar som är mer eller mindre bekväma ute på vintern (bra exempel skulle vara Huskies, Malamutes, Samoyeds, Akitas och Chow Chows), gör en genomsnittlig Beagle, Golden Retriever eller Rottweiler det inte inte bryr sig om att spendera all sin tid utomhus på vintern. Och du ska inte lämna dem där heller.
Hundar, precis som människor, är varmblodiga varelser, och som sådan är det mer energieffektivt för båda att göra vår miljö varm på vintern. Att huttra av vinterkyla är en metod som däggdjur använder för att hålla sin kroppstemperatur uppe i kallt väder, men frossa kräver mycket energi. Den energin kan dock sparas och användas på annat sätt om de kan göra (eller hitta) en varm plats att ta skydd. Elda en spis, elda eller slå på en värmare så gör du miljön mer behaglig. Du gör det också möjligt för dig själv och din hund att förbruka mindre energi. Dessutom har hundar en högre basal kroppstemperatur än människor (cirka 102F/39C jämfört med 98,6F/37C för människor), vilket betyder att de föredrar och kan tolerera högre temperaturer än vad människor kan. Så om du ställer in din centralvärmermostat på 68F på vintern, skulle din hund förmodligen föredra att du vrider den lite högre. Som 72F. Eller 76F. Eller till och med 80F, om du inte har något emot det. Med tanke på detta kan du upptäcka att din hund får vad som verkar vara farligt nära värmekällor som värmekällor, vedspisar och varmluftsregister. Om du använder någon av dessa metoder för att värma upp ditt hem på vintern, se till att följa alla tillverkarnas säkerhetsvarningar och (vid centralvärme), fråga en kvalificerad VVS-tekniker vilka försiktighetsåtgärder du kan vidta för att undvika skador på din hund eller skada på ditt hem.
På tal om försiktighetsåtgärder, det finns några förnuftiga steg du kan börja med. Om du använder rumsvärmare i ditt hem (till exempel för att värma upp ett enkelrum som du och din hund upptar för det mesta), se till att du använder värmare som är certifierade av UL (i USA) eller CSA (i Kanada) ). Certifiering av en eller båda av dessa organisationer försäkrar dig om att produkten har testats och befunnits vara säker när den används enligt tillverkarens rekommendationer. Kontrollera också att din värmare har ytterligare säkerhetsfunktioner som en tipp-omkopplare (som stänger av strömmen om enheten välter av någon anledning) och överhettningsavbrott (som bryter strömmen om enheten överhettas förbi ett kassaskåp driftstemperatur). Och det borde vara självklart att du aldrig ska låta din hund tugga på nätsladden och att du omedelbart ska kassera alla rumsvärmare med en sliten eller skadad nätsladd.
Om du använder en eldstad för uppvärmning, se till att du har ett stabilt galler eller skärm som helt täcker din eldstad så att herrelösa glöd inte kan dyka ut och landa i din hunds päls. Kontrollera för att vara säker på att stötar eller knuffar inte får den att välta. Du bör aldrig lämna en eld utan tillsyn i första hand, men du bör alltid ha gallret på plats ifall du skulle somna vid elden. Om du är en av dem som använder en ved-, pelletskamin eller eldningsoljekamin för att värma upp ditt hus, här är en kreativ idé. Överväg att återanvända stängselpanelerna från ett hundstängsel eller en penna inomhus för att blockera din hunds direkta tillgång till området där kaminen är placerad (den här idén kan också fungera för eldstäder).
Det finns saker du kan göra för att ge positiv uppmuntran till din hund när det gäller kompletterande vinteruppvärmning. Istället för att säga nej, sov inte bredvid elden eller värmaren, överväg att ställa in en tilltalande hundsäng på säkert avstånd och uppmuntra honom att använda den. Söta affären med en leksak eller filt som du vet att han verkligen gillar; visa honom att leksaken eller filten ligger i den nya sängen. Du kan också använda psykologiska medel – positiv förstärkning – för att modellera det beteende du önskar. Närhelst din hund går till den nya "säkra" sängen på egen hand, ge honom en godbit. Med lite envishet kommer din hund snart att använda den nya sängen på egen hand och du behöver inte längre övervaka honom noga.
Hundar älskar värme och värme, och under vintermånaderna är de ofta mycket kallare än vi är. De kommer att vilja komma så nära din extra uppvärmning som de kan trots de faror som de omedvetet uppvaktar. Men med lite eftertanke och planering kan du förebygga farorna, få din hund på din sida och njuta av en mycket säkrare och varmare vinter.
