Hundar tuggar - det är ett faktum. Det diskriminerar inte efter ras och är ett vanligt beteende hos många djur. Det som för många unga hundar börjar som en metod för att minska besvären i tandköttet under valpbarnsfasen kan bli en stressavlastare senare i livet, eller inget annat än en dyr vana. Dyrt för dig, alltså! Under vissa omständigheter kommer min hund Honey att bita mina skor, men bara när de fortfarande är på mina fötter. Gör av det vad du vill. Jag tror att det mer är ett bevis på hennes individuella vansinne – och anledningen till att jag bara köper mina skor från Primark nuförtiden. Så varför är det så att vissa hundar bara måste bita allt i sin omedelbara närhet och, mer specifikt, varför skor?
Valpar tuggar av samma anledning som bebisar behöver nappar och tandringar. Deras mjölktänder börjar komma igenom vid cirka två till tre veckor gamla. Efter åtta veckor kommer de flesta valpar att ha alla sina mjölktänder, men inom kort kommer deras vuxna tänder att börja trycka ut dem och processen börjar på nytt. Sammantaget tenderar den besvärliga fasen att få tänder, tugga-allt att pågå i cirka sex till åtta månader tills valpens permanenta tänder alla har kommit igenom.
Att tugga ger din hund välbehövlig lättnad för deras tandkött och, vad vet du, skor ger den perfekta strukturen. Många skor är också gjorda av animaliska produkter som läder som kan avge en attraktiv doft eller smaka särskilt trevligt för din hund. Bortom tandningsfasen kan tuggning vara symptom på något annat, som tristess, ångest eller stress. Om din vuxna hund aldrig växte av att tugga dina loafers och du är på väg att slita av dig håret, är det viktigt att du arbetar med din hund för att förstå exakt vad som orsakar deras destruktiva vana. Av naturen vill våra hundar inte aktivt bete sig illa eller förstöra vår egendom, så något måste driva på det beteendet.
Man tror att tuggandet frigör en kemikalie som kallas dopamin i hjärnan, som kan lugna en rad olika sinnesstämningar eller tillstånd, inte bara hos djur utan även hos människor. Varför tror du att vissa biter på naglarna? Som jag sa tidigare kan det vara kopplat till stress eller ångest, men det kan bara bero på att det känns bra. Det kan också vara ett uppmärksamhetssökande beteende om din hund till exempel lämnas ensam under långa perioder. Våra hundar längtar efter vår uppmärksamhet, även om den kommer i form av en tickande för att decimera ytterligare ett par tofflor.
Så vanligt som att skotugga kan vara, bör det inte ignoreras och absolut inte uppmuntras. Men som jag nämnde tidigare, tuggar inte våra hundar för att vara medvetet stygga. Det finns alltid en djupare orsak till beteendet, så försök att inte bli arg på dem. Hur hjärtskärande det än kan vara att förlora ditt bekvämaste par träningsskor om du går in i en fullständig härdsmälta som ett resultat, kan din hund bli skyddande eller till och med ägandefull över dina skor, vilket är en otroligt svår vana att bryta längre ner i linjen. .
Detta är också det absolut sämsta sättet att reagera på om din hunds tuggvana är ett uppmärksamhetssökande beteende. Om din hund är sugen på uppmärksamhet, bryr de sig inte om det är positivt eller negativt och din ilska kan faktiskt uppmuntra dem att fortsätta göra det. Naturligtvis, som hundägare är vi absolut inte oklanderliga när våra hundkompisar äter på våra skor. Naturligtvis är våra fötter på golvet större delen av tiden, så det är bara naturligt att när våra skor sparkas av i slutet av en hård dag att de med största sannolikhet kommer att hamna på golvet. Men efter att ha tagit en ordentlig titt på anledningarna till att våra skor kan vara det godaste vår hund har stoppat i munnen på hela dagen, borde vi inte veta bättre än att lämna dem på golvet inom räckhåll för tassar och tänder?
En av de mest beprövade metoderna för att hantera destruktivt tuggbeteende är det breda utbudet av sega godsaker och leksaker som finns tillgängliga från djuraffärer runt om i världen. Särskilt i valpbarnsfasen vi pratade om tidigare, kan ge din hund gåvan att tugga utan konsekvenser sluta med att du sparar en förmögenhet på din skoräkning.
Om du känner att du har provat allt och du inte kommer någonstans, kan det vara den enda vägen att förvara dina skor i ett ställ eller ett skåp ovanför nosnivån. Generellt sett, när det kommer till vanemässigt beteende hos hundar, om du tar bort möjligheten för dem att missköta sig, med tålamod och uthållighet bryter du vanan. Du tar också bort potentialen för en stressframkallande uppgörelse med din hund, vilket ofta kan förvärra dessa beteenden.
Valpar måste tugga precis som en bebis, så köp dem massor av sega godsaker från djuraffären och håll allt som är ätbart från golvet. Under tiden, om du har en äldre hund och du helt enkelt inte kan bryta vanan, kan det vara värt att kontakta en beteendevetare för att utforska den på en djupare nivå.
Så nästa gång du vaknar och upptäcker att djävulen som de kallar människans bästa vän har förintat dina favoritskor, gå inte i omloppsbana. Unna dig bara en ny möbel – såvida inte din hund tuggar möbler, förstås!
