När du kallar en annan människa för en "munfläkt", kanske du inte vill ge en komplimang. Men hur är det när din hund verkar göra just det? Är det något fel på hans näsa? Eller mår hundar, som människor, ibland bara bättre när de andas genom munnen?
Som är fallet med de flesta förbryllande hundbeteenden finns det inget snabbt svar på denna fråga. Allt beror på om hunden anstränger sig, vilken temperatur det är och om hans luftvägar är friska. Här är några av de vanligaste situationerna som får en hund att bli en munandas.
För det mesta kommer en frisk hund i vila att andas genom näsan. Munandning uppstår oftast när hunden flämtar, en fysiologisk process som gör att hunden kan upprätthålla en säker och kontrollerad kroppstemperatur under perioder av ansträngning. En hund kan inte svettas genom sin hud som en människa kan, så naturen har försett honom med en alternativ metod.
När hundens kropp blir varmare börjar hans spottkörtlar producera mer saliv. Detta gör att hunden släpper ut mer värme varje gång den andas ut genom munnen. Samtidigt, när blod strömmar genom munnen, kyler inflödet av luft blodet. Den kylda luften fortsätter sin framfart genom hundens kropp och hundens temperatur sjunker.
Ju varmare hunden blir, desto tyngre kommer den att flåsa. Flåsande som blir onormalt tungt kan indikera utveckling av värmeutmattning eller värmeslag, vilket är ett allvarligt medicinskt tillstånd och kräver akut uppmärksamhet.
Hundar flåsar också av andra skäl. En av de vanligaste är ångest eller stress, vilket förklarar många fall av flåsande hos hundar som är på väg till veterinären eller sitter genom ett fyrverkeri. Men vissa hundar flåsar också när de är särskilt nöjda, så titta på din hunds kroppsspråk. Om hans svans viftar kan han bara vara glad.
Ibland kommer dock en hund att andas genom munnen för att han har ont eller är sjuk. Detta är mer sannolikt om hunden visar andra tecken på sjukdom som slöhet, aptitlöshet eller haltande. Om det finns oförklarliga flåsanden utan dessa symtom, är det möjligt att hunden upplever en andningssjukdom eller problem med hjärtat. Om detta har inträffat plötsligt är ett akut besök hos veterinären på sin plats.
Så när är din hunds flämtande anledning till oro? En hunds andning genom munnen är inget problem i sig. Faktum är att det tjänar det avgörande syftet att hålla hundens kroppstemperatur på sin normala nivå av 101 till 102,5 F. Den enda gången du behöver oroa dig för att en varm eller tränande hund flämtar är när den börjar visa tecken på överhettning. Om detta händer är din första uppgift att föra hunden till ett svalare område. Du kan också behöva uppmuntra den till ett alternativt sätt att kyla.
Hundar kan svalka sig genom att ligga på en sval yta som till exempel ett klinkergolv. Hundar kommer ofta att göra detta naturligt men om din hund verkar vara i riskzonen för överhettning kan du behöva leda honom till en lämplig yta. Om du har en bil som redan är sval kan du kanske också hjälpa hunden att svalka sig genom att ta med honom på en biltur med fönstret nere. Kontakt med rörlig luft gör att hunden förlorar värme snabbare. Låt honom fortsätta flämta under hela processen.
Om din hund flämtar på grund av ångest eller sjukdom är själva flämtandet fortfarande inget problem men det underliggande problemet behöver uppmärksammas. Stressflåsande kan vara det enklaste att lindra, eftersom det ofta bara kräver att man tar bort hunden från situationen. Om ångesten verkar kronisk kan du dock behöva ringa veterinären. Ett veterinärbesök krävs också om hunden verkar ha ont, kräks eller har diarré eller visar andra tecken på sjukdom.
Ibland är munandning ett tecken på en medicinsk nödsituation. Som nämnts ovan kan hundar som plötsligt andas tungt utan någon tydlig förklaring vara i hjärt-kärlbesvär. Detta är särskilt troligt om hundens hjärta slår snabbt.
Ett annat allvarligt varningstecken att hålla utkik efter är en hund som andas genom munnen för att han inte kan få tillräckligt med luft. Det kan vara fallet om hunden står med brett isär ben eller med utsträckt nacke. Ägare bör också lyssna efter snabba djupa andetag, som skiljer sig från de snabba och ytliga andetag vid normalt flämtande.
Slutligen, även om en hund ser ut att andas i munnen för att svalka sig, bör ägare se till att han inte blir så varm att han utvecklar värmeslag. Om du märker någon desorientering, förtjockad saliv, tydliga blodfläckar på huden och rodnad i tandköttet och tungan, sök omedelbart veterinär.
Som hundägare vill du alltid vara uppmärksam på om din hunds beteende signalerar något slags problem. Även flämtande kan vara ett tecken på något som stör din hund, vare sig det är överdriven värme eller sjukdom. Var dock försiktig så att du inte drar några slutsatser. För det mesta är flämtande bara din hunds kropp som gör vad den är tänkt att göra. I de flesta fall betyder flämtande inte att din lurviga vän är sjuk som den ökända hunden!
