Din hund har en hög med leksaker som inkluderar gummibollar, tennisbollar, tandstickor, utomhuspinnar, snygga ben, pipiga leksaker, plyschleksaker och en och annan sko. Han är en lycklig hund som har dessa roliga leksaker. Men det finns den där leksaken - en lång, mjuk, squishy ekorrleksak som din hund uppskattar. Han leker med den hela dagen, bär den runt i huset och på natten tar han den till sängs och somnar ibland med den i munnen. Du har aldrig provat att ta bort den eftersom du är rädd att det skulle vara som att ta bort TV-fjärrkontrollen från en sovande grinig gubbe som bara vaknar när den är borta.
Precis som människor går igenom utvecklingsfaser, gör hundar också. Som småbarn kan människor bilda fästen vid en specifik leksak. Ett barn tar med sig den leksaken till dagis, lekträffar, nanas och poppas hus, i lerpölen på bakgården och till sängs. Den leksaken är deras bästa vän och de släpper inte taget. Hundar gör något liknande med sina leksaker som de älskar. Skillnaden är att medan människor växer ur fasen av att bära runt på en leksak, så behöver inte hundar det. Det är socialt acceptabelt för en hund att bära runt en leksak. Faktum är att det är lite gulligt. När din hund är fäst vid ett föremål, kommer han förmodligen att somna med det i munnen. Detta beteende kan inträffa hos många hundar, men det är oftare ett resultat av att hundar avvänjs från sin mamma för tidigt. De går miste om värdefulla erfarenheter och den tidiga avvänjningsprocessen påverkar både mamman och valpen.
En mamma vars valpar togs för tidigt kan behandla en plyschleksak som en valp. Hon kan tro att det är hennes saknade valp och hoppas kunna amma och ta hand om den. Hundar som tar i munnen på en leksak togs förmodligen från sin mamma för tidigt. De kanske använder en leksak för att återskapa omvårdnadsupplevelserna de missat från sin mamma. Vissa hundar suger på filtar eller andra föremål. En studie i Italien fann att hundar som avvänts för tidigt upplever en myriad av problem senare i livet. Studien visade att hundar som avvänjdes för tidigt och säljs i en djuraffär var mer benägna att vara besittande av sina leksaker. Som ett resultat kan han somna och skydda och hålla i sin favoritleksak. Även om din hund har blivit avvänjd ordentligt, kan han sova med sin leksak i munnen eftersom han är ensam. Om din hund sover ensam kanske han vill ha en liten myskompis och eftersom du inte delar din säng valde han en leksak att dela med sig av. Hundar är flockdjur och växer upp med sina kullkamrater, så ofta föredrar de sällskap.
Om din valp helt enkelt håller fast i sin favoritleksak för komfort, bör du inte vara orolig. Med mänsklig utveckling lär sig barn att klara sig när favoritobjekt tas bort, men att ha det logiska samtalet med en dog om att växa upp är inte realistiskt. Om din hund är glad och frisk är det inte så bekymmersamt att ha i munnen på natten. Det finns saker att hålla utkik efter för att din hund ska vara säker och glad. Om din hund har slitit isär sin leksak eller slitit ner den så mycket att det nu är en kvävningsrisk, byt ut leksaken mot en ny. Om han sover med det i munnen kan en bit fastna i halsen och orsaka allvarliga problem.
Vissa hundar tenderar att vara besittande och skydda sig mot föremål. Objektskydd är när en hund blir besittande av ett föremål eller en människa och den blir aggressiv och potentiellt farlig. Även om det är viktigt att respektera din hund, är det också viktigt att se till att detta beteende inte sprider sig till andra föremål i huset. Om du har en hund som tror att hon ammar sin leksak, kan hennes modersinstinkt vara den avgörande faktorn för hennes skyddsförmåga. Vissa hundar som tenderar att mun och suga på föremål, oavsett om de sover eller inte, kan utveckla pica. Pica är en ätstörning där hundar äter icke-mat som pinnar, smuts, gips eller trädbark. Detta blir farligt när en hund får i sig något som kan skada hans kropp.
Rengör din hunds leksak regelbundet, särskilt om han tar den ut. Som ett barns favoritleksak får den förmodligen gå överallt och röra allt. Om du tar leksaken och inte byter ut den kan du märka att din hund blir upprörd av gnäll, skakningar och överdrivet tassslickande hela natten. Han kan ha använt den för tröst och är nu orolig utan den. När din hund uppvisar något av beteendena i en skadlig grad - ammande en leksak, föremålsskydd, pica eller ångest - ta honom till veterinären eller en tränare för att få veta mer. Veterinären och tränaren kan ta reda på varför han beter sig som sådan och ge dig ett alternativt sätt att hantera situationen.
Kom ihåg att din hund är som ett barn, fast i fas med sin favoritleksak. Som vuxna har vi alla våra små redskap för att hålla oss bekväma på natten – aromaterapi, en extra mysig filt, fluffiga strumpor, vår partner. Vi skulle inte vilja att den trösten plötsligt tas bort och inte din hund heller. Om det inte blir farligt eller tvångsmässigt, låt din hund sova med sin leksak. Annars kan han stjäla en av dina bekvämligheter, som dina fluffiga strumpor, om du stjäl en av historien.
