Hundägare är vana vid oförklarligt beteende från sina husdjur; frenetiskt grävande på olämpliga platser, skällande och ylande utan någon uppenbar (för människor, åtminstone) anledning, snurrande eller cirkulerande på plats eller till och med äta sitt eget avfall. Visst, många hundbeteenden är meningslösa för sina ägare, medan samma aktiviteter kan vara helt rimliga för hundar. Ett sådant beteende är lyckligtvis ett mindre energiskt och upphetsat, och det är att ligga i solen. Vi har alla sett våra hundar flämta i varmt väder eller suga vatten efter en promenad en sommardag. Så vad är det med hundar som ligger i solen? Om de lätt överhettas -- vilket det verkar som om de gör -- varför skulle de då ligga i solen?
Hundar kan och lider av värme- och solrelaterade skador, precis som människor gör. Utsatta hudområden, såsom mun, öron och trampdynor kan bränna om de utsätts för solljus för länge. Och eftersom hundar saknar svettkörtlar kan de lätt överhettas om de inte har en skuggig eller sval plats att ta sin tillflykt till. Och det borde vara självklart att du aldrig ska lämna din hund inlåst i en bil en solig dag, inte ens i milda temperaturer. Men vad lockar hundar till solljus? Vad har en solig plats på vardagsrumsmattan eller på en gräsbevuxen bakgård för en hund?
Svaret är komplext, men ändå förvånansvärt enkelt. Precis som människor behöver hundar exponering för solljus för att metabolisera vissa fetter och oljor till vitamin D. Det ämnet är viktigt för benproduktion och underhåll, och spelar också en nyckelroll i kroppens användning av mineraler; de gäller för däggdjur, oavsett om de är människor eller hundar. Den enda skillnaden är att medan människors D-vitamin bildas i huden och snabbt absorberas, bildas hundars D-vitamin på deras päls, där dessa fetter och oljor deponeras. Som ett resultat kan du märka att din hund slickar pälsen efter ett solbad. I huvudsak får hunden i sig D-vitamin, precis som en människa kan ta ett tillskottspiller.
På tal om vitamintillskott är det säkert möjligt att en hund kan producera mindre vitamin D än de behöver, men kommersiella kosttillskott finns tillgängliga. Hundägare bör dock vara medvetna om att D-vitamin är oljelösligt, vilket innebär att överskott av D byggs upp i kroppen. Du kan begära att din veterinär lägger till ett D-vitamin-test till din hunds vanliga blodpanelstestning, och veterinären kan ge dig råd om D-vitamintillskott behövs eller till och med är tillrådligt. I de flesta fall kommer din hund inte att behöva något tillskott alls, så länge den får regelbundet solljus. Tänk på att bara solljus inte är tillräckligt - för korrekt vitamin D-bildning behöver du och din hund båda exponering för det ultravioletta B-området av solstrålning, ofta kallad "UVB" eftersom de flesta fönster blockerar UVB i åtminstone viss utsträckning (moderna antireflexer och flerglasfönster blockerar det mesta), direkt solexponering är bättre.
Överlåten till sig själv kommer din hund förmodligen att få all exponering för solljus den behöver på egen hand. För att underlätta det, se till att din hund har ett säkert och instängt utrymme att sola sig (en bakgård eller liknande soligt utomhusutrymme är idealiskt), tillgång till en kyld och/eller skuggig tillflyktsort om den blir överhettad och massor av fräscht, rent vatten. Eftersom hundar kan överhettas och till och med få solbränna, är det viktigt att du ger din hund en flykt från värmen och solljuset samt ger dig möjlighet att sola i lugn och ro.
Generellt sett behöver hundar betydligt mindre D-vitamin än människor, och de får vanligtvis allt de behöver från kommersiellt hundfoder av god kvalitet. Men om du vill säkerställa att din hund får tillräckligt med D från naturliga källor, inkludera vildfångad fet fisk som lax samt ägg och organkött som lever. Mejeriprodukter ger också D-vitamin, men alla mejeriprodukter är inte rika på det. Eller, ännu bättre, hitta högkvalitativt husdjursfoder som innehåller dessa ingredienser. Du kanske också vill kontrollera ingredienslistan för att säkerställa att kolekalciferol förekommer på den; det är den specifika sorten av vitamin D som din hund lättast och mest effektivt använder.
Även om din hund visar sig ha en D-vitaminbrist, ge honom inte receptfria humana vitamintillskott utan råd från din veterinär. Mänskliga kosttillskottsdoser är mycket större än vad hundar behöver, och eftersom D-vitamin inte förbrukas snabbt, kan du göra din hund sjuk av en överdos. Spela säkert genom att alltid kontrollera med din veterinär innan du ger din hund någon form av medicin eller kosttillskott.
Om kosttillskott inte är något för dig, men du inte kan ge din hund ordentliga promenader i solen av någon anledning (t.ex. klimat eller funktionshinder), finns det fortfarande en lösning till att utforska när det kommer till vitamin D och din hund. Den lösningen är en som folk på extrema nordliga breddgrader i Alaska, Kanada, Skandinavien och Ryssland har känt till i flera år, och det är UV- eller fullspektrumbelysning. Kom ihåg att människor behöver UVB-ljus för att göra vitamin D också, så om du inte kan ta ut din hund mitt i en vinter i Alaska, är det uppenbart att du inte får tillräckligt med solljus heller. Du kan få UVB- och fullspektrumlampor, lysrör och till och med lampor eller "ljuslådor" från många tillverkare och distributörer, men se till att kolla in med både din veterinär och din läkare innan du provar detta. Överdriven exponering för UVB-ljus kan orsaka brännskador, hudirritation och till och med ögonskador, och dessa problem kan drabba din hund lika väl som dig. Läs alltid instruktionerna först och få besked från din läkare och din veterinär i förväg.
Att ligga i solen på en trevlig eftermiddag låter verkligen som ett trevligt sätt för dig och din hund att tillbringa en trevlig eftermiddag, det finns mer än så. Exponering för UVB-våglängder i solljus har faktiskt specifika, positiva hälsofördelar för dig och din hund. Och även om det är svårt eller opraktiskt att sola vovve för dig, finns det några sätt att komma runt den begränsningen. Överväg kosttillskott eller till och med speciella UVB-lampor, när du har kollat idén med din veterinär och har fått din hunds vitamin D-nivå testad.
