Oavsett om du är en långvarig husdjursägare eller om du nyligen har blivit en ny förälder till en valp, har du förmodligen redan sett din hund i detta lugnande tillstånd av lycksalighet - tugga på en benformad pinne, krassar bort sina bekymmer. Och visst har du sett andra hundägare leka apport med pinnar i parken och låta sina hundar gnaga på "naturens tuggleksaker" - även kända som trädgrenar. Så det måste vara säkert, eller hur? Även om du kanske tror att du gör en god gärning genom att låta din hund göra det som verkar som alla andra hundar gör, kanske du faktiskt gör honom en otjänst i det långa loppet. Det tillfälliga svansviftandet av uppskattning kan snabbt överskuggas av ett besök hos veterinären med en hund som har en mun full av splitter - och det är inte ens det värsta scenariot. Men var inte rädd, du kan faktiskt lära en gammal hund ett nytt beteende även om din hund är en pinnare - det kräver bara mycket tålamod och konsekvens.
Om man ser på beteendet ur ett psykologiskt perspektiv - det finns många anledningar till att din hund tycker om det vanliga beteendet att tugga på pinnar. Det kan vara en form av utforskande som tillfredsställer hans nyfikenhet eller ett sätt för honom att hantera tänder och tandköttsirritation – speciellt under valptiden. Vanligast, och det gäller hundar i alla åldrar, är det ett sätt att bota tristess genom att ha något att fokusera på, speciellt när man är borta. Men om din hund tuggar på saker i första hand när du är borta, kan det också vara ett tecken på att han har separationsångest, och att tugga är ett sätt för honom att lugna ner sig under din frånvaro. I båda fallen är det viktigt att se till att din hund har tillräckligt med hållbara leksaker som han kan tugga på och att ingen av dem är tillräckligt liten för att den ska kunna svälja. Det är också helt normalt att din hund vill tugga på saker. Det är inte bara ett naturligt sätt för hundar att hålla sina käkar starka och tandköttet rent utan själva aktiviteten är också i sig givande. Våra hundkamrater har gjort det sedan tillbaka när de främst användes för att jaga och bära saker. Ännu mer så, när du kastar din hund en pinne som du utnyttjar hans primala instinkter, får han jaga och jaga innan han tuggar, vilket ytterligare förstärker det redan självförstärkande beteendet. Även om många hundar skulle föredra den äkta varan, nöjer sig de flesta gärna med de myskiga, smutstäckta pinnarna som påminner dem om ett bytes ben och ger ett liknande sprakande ljud av förstörelse och seger. Även om det är helt normalt, är tuggning också vanligare hos vissa raser än andra. Retrievers och terrier är ökända tuggare och kräver mer uppmärksamhet och träning på den avdelningen, ju förr desto bättre.
När det gäller säkerheten med att tugga på pinnar - för att veta säkert måste du veta vilken typ av pinne din hund tuggar på och om det är allt han gör med den. Om svaret på någon av dessa frågor är "Jag är inte säker" kan du utsätta din hund för att riskera att kvävas eller bli förgiftad, eftersom vissa träd är giftiga för hundar. Detta inkluderar valnötsträdet, svartkörsbärsträdet och idegranen, för att nämna några. I det här fallet är det bättre att vara säker än ledsen och hålla sig borta från grenar tillsammans och använda riktiga hundleksaker för att leka med din hund istället.
Hur frestande det än är att plocka upp en slumpmässig pinne under din promenad med din hund, är det inte värt de möjliga konsekvenserna. Packa istället sin favoritleksak eller boll och kasta runt den i parken istället. Detta kommer inte bara att få din hunds uppmärksamhet bort från de frestande pinnarna som ligger runt, utan kommer också att skapa en positiv association med leksaken och få din odelade uppmärksamhet. Närhelst din hund försöker ersätta leksaken eller bollen med en pinne under ditt apportspel, få inte panik, ignorera det och satsa på bollen istället. Istället för att skälla ut honom när han tar upp en pinne, beröm honom när han tar upp sin leksak. Om han tar upp en pinne och vägrar att tappa den för att jaga efter bollen, observera honom och se till att han inte äter upp stickan, förbli lugn eftersom en och annan napp inte ska orsaka honom någon skada. Hemma, se till att han har en hållbar tuggleksak som skulle vara för stor för honom att svälja. Om du har en bakgård kan din hund lätt komma åt - rensa bort den från pinnar och nedfallna grenar för att hjälpa din hund att undvika frestelser. Detta är särskilt viktigt om du har några träd som växer på din bakgård som kan vara giftiga för hundar.
Om dina försök att få bort din hund från sitt pinneberoende inte visar framsteg, överväg att träffa en professionell. Både en veterinär och en hundtränare skulle kunna ge användbar insikt om hans beteende. Speciellt om din hund nyligen fått för vana att tugga på pinnar - det kan vara ett sätt för honom att hantera smärta från ett sjukdomstillstånd. Om du tycker att din hunds beteende är oroande eller om han beter sig annorlunda än vanligt efter att ha tuggat på några pinnar samma dag - se till att ta honom till veterinären och ta några blodprover för att utesluta eventuell förgiftning eller blockering i hans tarmar.
Att låta din hund tugga på pinnar kan tillfredsställa hans nyfikenhet tillfälligt men om du inte säkert vet att han inte sväljer bitarna och du kan känna igen alla giftiga träd som växer i ditt klimat - är det bättre att hålla sig borta från dem. Och om din hund inte verkar vara övertygad av någon av hans nuvarande gummileksaker, experimentera - det finns hundratals val (inklusive doftleksaker, leksaker formade som pinnar, leksaker som du kan gömma godsaker inuti). De flesta djuraffärer tillåter numera hundar att komma in, så ta honom med dig och låt honom plocka - även om hans val är en Kong-leksak kommer det fortfarande att vara billigare än en potentiell veterinärräkning.
