De flesta veteranhundägare är medvetna om en söt fläck på sin hunds mage eller underkropp som, när den klias eller gnuggas, får hundens ben att bli galen. De flesta människor kan producera denna sparkande eller cyklande rörelse i sin hund efter behag. Det är en speciell typ av mage som orsakar denna distinkta reaktion, och dess ursprung är inte så främmande för människor som vi kanske tror.
När du går till läkaren för en fysisk undersökning innebär ett av testerna att din läkare slår ditt knä med ett trubbigt, hammarliknande föremål. Om allt är bra och bra, rycker ditt ben förmodligen ut ofrivilligt, precis som din hunds ben tycks göra när du kliar på magen. Om du någonsin har undrat vad som verkligen händer när du repar den där söta fläcken, här är några anledningar och förklaringar till det.
Naturliga reflexer är ansvariga för både att din hunds ben sparkar när den blir repad och din knä-rycksrespons när den träffas. Reflexen som är relaterad till din hunds kicking kallas en "skrapreflex", och en liknande reflex kan hittas hos de flesta andra däggdjur och landbaserade arter. Det är helt normalt, nästan universellt hos hundar, och är faktiskt mer oroande om det inte finns. Per definition är reflexer ofrivilliga, så du kanske märker att din hund verkar förvirrad eller omedveten om att dess ben sparkar ut vilt. Även när din hund är sjuk eller utmattad, kan du fortfarande aktivera repreflexen och orsaka reaktionen.
Forskare tror att ben-ryck-svaret är en naturlig försvarsmekanism mot insekter och små parasiter. Hundar har nerver under huden som får benen att skaka när de kittlas, irriteras eller stimuleras. Andra djur, inklusive hästar och stora landdjur, har liknande mekanismer för att bekämpa flugor och små irriterande ämnen som landar på deras kroppar. Om du någon gång ofrivilligt har sett på en fluga som landat på en känslig del av din kropp, så har du också visat liknande inbyggda försvarsmekanismer. Hundar som lider av allergier är mer benägna att ha en stark repreflexrespons, eftersom de tenderar att drabbas av fler ytirriterande än hundar utan allergier.
Många antar automatiskt att deras hundar älskar att bli repade på den speciella platsen - vanligtvis någonstans på magen, bröstet eller på sidorna av kroppen. Även om det är sant att vissa hundar verkar gilla att få sina repreflexstimulerade, är detta inte fallet över hela linjen. Hundar kanske eller kanske inte njuter av det när du stimulerar deras klorreflex, och olika hundar kommer att reagera olika. Vissa människor har inget emot att testa sin knä-ryck-respons, men det betyder inte att det skulle kännas bra om läkaren fortsatte att upprepa testet om och om igen. Det enda sättet att kontrollera om din hund verkligen tycker om att bli gnuggad eller kliad på den speciella platsen är att noga titta på dess kroppsspråk.
Din hunds kroppsspråk kommer att tala om för dig om det är roligt att bli kliad i sweetspot eller inte. Generellt sett kommer en hund som tycker om att bli kliad där dess repreflex finns, att vara avslappnad, öppna munnen, vifta med svansen och få tungan att hänga ut medan benet skakar överallt. Om din hund inte tycker om att du slår på klorreflexen kan den spänna sig, bli stel, stänga munnen, platta till öronen och försöka rulla över eller flytta sig ifrån dig. Trots det naturliga antagandet att hundar tycker om att ha sin scratchreflex aktiverad, är det mer korrekt att anta att hundar tolererar eller ogillar.
Ibland kommer du att märka att din hund uppvisar en repreflexreaktion utan att du är där för att stimulera den. Ibland, till synes slumpmässigt, kan din hund skaka ut benet medan den ligger ner eller lutar sig över och sparkar upprepade gånger. Ibland kan du till och med råka ut för en ny skrapreflexzon som inte fanns där tidigare. I alla dessa fall kan det hända något annat med din hund som gör att den rör på benen. Som naturen har tänkt sig, kan närvaron av loppor eller irriterande parasiter på din hunds kropp aktivera repreflexen och lindra din hunds smärta. Om du orsakar reaktionen i ett område som vanligtvis inte ger upphov till skrapreflex, kan din hund uppleva ömhet eller känslighet i det område som du bör vara medveten om.
Veterinärer använder repreflexen som ett test för att kontrollera neurologisk hälsa. Eftersom nerverna som ansvarar för repreflexen är nära förbundna med ryggraden och hjärnan, kan en frånvaro av reaktion vara anledning till oro. Nervskada är den mest sannolika orsaken till att din hund saknar en skrapreflex. Om så är fallet bör det åtgärdas förr snarare än senare. Föreställ dig om du inte omedelbart kunde känna ett överhängande hot mot din kropp – något som bränner din hud – och misslyckades med att reflexmässigt reagera på hotet. Reflexer och omedelbara reaktioner är förutom fysisk hälsa och välbefinnande, och du kan bli medveten om din hunds nervtillstånd före din veterinär om du är observant.
Nästa gång du gnuggar din hunds mage och får dess ben att krampa som en hammare, titta noga för att se till att din hund har det lika bra som du har. Adog skulle inte gå fram till dig och vända om den inte ville ha en bra gnidning på magen, men du bör ändå veta om du kliar eller inte, eller bara orsakar en reflexreaktion.
