Häckning är ett mycket vanligt beteende som ses hos många honhundar. Även om det främst påverkar intakta honor, ägnar sig kastrerade honor också åt denna aktivitet då och då. Det är ett intressant fenomen att observera, och man kan inte låta bli att undra vad allt grävande och resursinsamling handlar om. Det finns ett antal beteenden som gravida honor visar när de närmar sig tiden att valpa sin kull. När en hona är gravid, är hennes modersinstinkter mycket starka, och hon börjar intuitivt förbereda en säker plats där hon kan föda och ta hand om sina bebisar. Häckning är en viktig del av den förberedelseprocessen. Vad är syftet med detta bo? Vad ska den användas till? Modersinstinkter är djupt rotade i honhundar, och deras process för att förbereda sig för valp är fascinerande. En närmare studie av rötterna till detta beteende kan hjälpa oss att bättre förstå våra hundar och varför de gör som de gör.
Redan en vecka och till och med fyra dagar fram till en dräktig hunds valdejt kommer hon att påbörja häckningsprocessen. Denna process börjar med att försöka hitta en plats som är tyst, mörk och borta från trafiken i ett hektiskt hushåll. Vissa hundar kommer att välja en garderob, medan andra kan krypa ner i en tvättkorg eller under en stol. När din hund har valt den plats som hon känner ger den säkerhet hon behöver för att säkert kunna leverera sina valpar, börjar hon fylla den med saker som gör att valparna är bekväma. För vissa hundar innebär det att man samlar ihop filtar eller strimlar tidningar. Andra kommer att dra favoritleksaker in i boet. Dessa är alla viktiga föremål som din hund känner att hon måste ha för att hjälpa till att uppfostra och skydda sina valpar. Hormoner bär ansvaret för att signalera till din gravida hund att det är dags att göra sig redo för den förestående ankomsten av valpar. Det är en instinkt som din älskade flicka föddes med och en som är nödvändig för att hennes kull ska överleva och vårdas ordentligt.
Hundar i det vilda skulle inte ha haft något annat val än att försöka hitta en säker plats där de kan föda sina valpar och skydda dem från skada medan de fostrade dem till att bli oberoende medlemmar i flocken. Eftersom valpar är helt beroende av sina mammor under de första veckorna av livet, behövde den gravida hunden hitta en plats med tillräcklig värme och skydd, men en plats som också skulle vara dold från osynlig sikt. I det vilda skulle döden av rovdjursangrepp vara en mycket reell möjlighet för hundar som just hade valpat en kull. Nödvändigheten av att hitta säkert boende för både valpning och vård av hennes valpar skulle vara av största vikt. Kamouflage är en kritisk del av boet i det vilda. Eftersom mammahundar kräver näring för att producera kvalitetsmjölk till sina bebisar, skulle det vara nödvändigt för mamman att lämna sina ungar under korta perioder för att jaga. Utan henne där för att skydda sina valpar skulle förmågan att dölja dem från rovdjur vara avgörande. Detta kamouflage finns i valet av plats men kan också få hjälp av utomhuselement som grenar, gräs, pinnar och borste. Alla dessa föremål skulle kunna ge nödvändiga skydd för att dölja valparna från nyfikna djur som söker sin nästa måltid.
Hos den moderna hunden ser vi fortfarande detta häckningsbeteende. Även om det inte längre finns ett behov av att gömma sina valpar från världen, kommer din hund fortfarande att söka bekvämligheten på en lugn, mörk plats eftersom dessa instinkter, även om de inte längre är giltiga, fortfarande är mycket levande i henne. Många hundar föredrar en valplåda som är lagom stor för henne och hennes valpar. En som är för stor kan orsaka din hund stor ångest. Varför? Logiken säger oss att det är lättare att skydda något som är nära oss. För våra hundar gör en för stor låda att valparna kan ströva för långt från sin mamma. Detta gör det inte bara svårare för mamman att hålla reda på sina valpar, utan det kan också utsätta dem för risk att dö av undernäring eller förkylning. Eftersom valpar föds med ögon och öron tätt stängda i cirka två veckor, kan nyfödda bara hitta sina mammor genom att dras mot värmekällor. I en stor valplåda kan en valp som har flyttat för långt bort från sin mamma ha stora svårigheter att hitta tillbaka till henne. Tyvärr kan hans försök att lokalisera henne vara meningslösa. Valpar kan inte reglera sin kroppstemperatur när de är nyfödda och ger lätt efter för kyla när de separeras från sin mamma och syskon. Av dessa skäl är det lätt att se varför en hundmamma vill ha sina ungar nära sig hela tiden, och ett litet bo spelar en avgörande roll i det.
Av naturen är hundar djur som gillar att bo i hålor. Häckning är en viktig del av att göra "hålan" redo för valparnas ankomst. Det är därför det är viktigt att du introducerar din hund till det område du har valt för henne för att hjälpa sina valpar i god tid innan de kommer. Du vill att hon ska förstå att det utrymmet är hennes ensam. Många ägare väljer ett specifikt litet rum i sitt hus för att sätta upp en penna. Dessa rum har även sovplatser för hundens ägare. I väntan på den stora dagen väljer vissa ägare att sova i valprummet – och några direkt i lådan med sin hund! – för att hjälpa hunden att känna sig bekväm och att "anspråka" utrymmet som hennes eget.
Att välja utrymme för din hund och sedan introducera henne för det är viktigt för om du misslyckas med det kan du upptäcka att din tjej väljer sin egen plats. Faran med det är att det kan vara någonstans som inte är så säker eller steril som du skulle vilja ha för en förlossning. Det kan till och med vara någonstans där du inte lätt kan nå din hund i händelse av att hon behöver din hjälp, till exempel under ett trappsteg eller ett däck eller till och med en lada. För att förhindra att detta händer; när din hund är i det sena stadiet av graviditeten bör du alltid ta henne ut i koppel. Hennes överlevnadsinstinkter är starka, och hon kan känna sig tvungen att hämta och bygga ett bo utomhus om hon är mycket nära sin valpdatum. och lämnade åt henne själv. Det är bäst att inte vidta några onödiga försiktighetsåtgärder eftersom förlossningar inte alltid går så smidigt som vi skulle vilja, och din tjej kan behöva din hjälp. Men mer än så är din närvaro lugnande för henne, så det är viktigt att du har full tillgång till henne.
Intressant nog ses dessa beteenden även hos kastrerade hundar men i en annan grad. Om du någonsin har sett din tjej gräva i filtar eller upprepade gånger cirkla innan den slutligen sjunkit ner för att vila, har du sett häckning på jobbet hos din hund. Att gräva är en naturlig instinkt hos våra hundar. För hundar i det vilda spelade det en roll för att hjälpa dem att skapa ett utrymme som skulle ge värme utomhus. Att cirkla tillät vildhunden att trampa ner jorden i hopp om att få en mer bekväm säng. Det gav också fördelen att jaga bort alla djur som lurar i jorden som ormar. Idag har våra hundar ingen rädsla för dessa saker, men instinkten förblir intakt och då och då har vi förmånen att få en glimt av den.
Ja, dräktiga hundar häckar. Deras kraftfulla modersinstinkter tvingar dem att göra sig redo för valparnas ankomst, och häckning är bara ett sätt de gör det. Uppmuntra din gravida hund i hennes strävan efter att hitta ett säkert utrymme för att valla hennes kull. Om hon häckar kommer det snart valpar. Spänn fast! Det kommer att bli en vild åktur.
