När din hunds mun öppnas på vid gavel, hörnen på deras läppar kröker sig uppåt och svansen viftar, kanske du tror att de ler. Men vad betyder det egentligen?
Experter är överens om att hundar kan producera ansiktsuttryck som liknar ett mänskligt leende, även om mekaniken och betydelsen skiljer sig åt.
Sök efter "leende hundar" på nätet och du hittar otaliga bilder på hundar med breda leenden. Även om åsikterna varierar, är de flesta veterinärer och djurbeteendeister överens om att hundar visar leenden – eller leendeliknande uttryck – när de känner sig glada, lekfulla, fogliga eller till och med rädda.
Dr. Audrey Weaver, partner på Heart + Paw i Glen Mills, Pennsylvania, förklarar:"Hundar har ansiktssignaler som indikerar glädje eller tillfredsställelse, och dessa kan se väldigt lika ut som mänskliga leenden."
Dr. Gabrielle Fadl, chef för primärvården vid Bond Vet i New York City, varnar dock för att en hunds ansiktsmuskler skiljer sig från våra, så deras leenden förmedlar distinkta känslor.
Dr. Cátia Correia Caeiro, en senior forskare vid Leipzigs universitet, noterar att det klassiska mänskliga leendet – läpphörn dras tillbaka, tänder blottade – inte direkt översätts till hundar. Hon säger, "När hundar exponerar sina tänder i ett vertikallyft är det vanligtvis ett hot, inte ett vänligt leende."
Så vad är egentligen en hunds version av ett leende? Låt oss bryta ner det.
Innan vi definierar utseendet kommer vi att undersöka de tre primära leende-liknande uttrycken som identifierats av experter:
Nicholas Dodman, professor emeritus vid Tufts University och chief scientific officer vid Center for Canine Behaviour Studies, beskriver:
I ett undergivet leende lyser en hunds ögon och läpparna drar sig tillbaka och blottar tänderna. Dodman noterar:"Det ser slående likt ett mänskligt leende."
Ett vertikalt lyft av läpparna, ofta med exponerade tänder, signalerar hot. Dodman varnar:"Om en hund höjer sina läppar i nord-sydlig riktning kan det vara en varning."
Spelansikten har en mild läppbrullning, uppblåsta kinder och andra indikatorer på glädje. Dr. Fadl tillägger att avslappnade leenden – en öppen mun med tungan hängande ut – också är vanliga.
Varje leendetyp har ett distinkt meddelande:
Ett undergivet leende signalerar vördnad:"Oroa dig inte, jag är inte ett hot", förklarar Dodman. Dr. Caeiro kopplar detta till fenomenet "skyldig hund", och noterar att ägare ofta misstolkar ett undergiven leende som skuld när hunden faktiskt blir lugnande.
När en hund böjer sina läppar uppåt är det en varning för potentiell aggression - utfall, knäpp eller bit. Dr. Caeiro betonar vikten av att vuxna övervakar dessa signaler, särskilt kring barn som kan missta dem för vänliga leenden.
Lek ansiktet inbjuder till lek eller hälsning. Dr. Caeiros forskning visar att det signalerar avsikt att spela eller välkomna efter en lång frånvaro.
Forskning visar att hundar kan läsa mänskliga känslomässiga uttryck. En studie från 2015 visade att hundar skiljer mellan glada, ledsna och rädda mänskliga ansikten.
Dr. Caeiro säger, "Hundar fokuserar på våra ansiktssignaler men är också uppmärksamma på kroppsspråk och röstton." Dr. Weaver tror att hundar avsiktligt kan spegla våra leenden för att kommunicera glädje.
Tänk alltid på andra signaler:en viftande svans, avslappnade öron och mjuk blick betyder vanligtvis lycka. Upphöjda hackles, en stel kropp eller undvikande tyder på ångest eller rädsla.
Dr. Fadl rekommenderar att du konsulterar en veterinär eller djurbeteendeläkare om du märker ovanligt beteende.
Om din hund visar tecken på stress, ta bort dem från avtryckaren, ge en lugn promenad och ge godsaker bort från den stressiga miljön. Tvinga aldrig fram en hälsning om de är oroliga.
Varje leende har betydelse. Genom att lära dig att läsa hela sammanhanget stärker du bandet med din hundkamrat.
Referenser
