När det gäller hundbeteende är en av de mest välbekanta men ändå förbryllande handlingarna ritualen att sniffa på en annan hunds bakdel. Även om det kan tyckas konstigt för oss, är detta beteende en hörnsten i hundens sociala interaktion.
Ja – hundar som nosar på varandras rumpor är helt normalt och i många fall ett tecken på sund socialisering. Christine Pazdalski, en certifierad djurbeteendeist och professionell hundtränare baserad utanför Philadelphia, jämför gesten med ett mänskligt handslag.
"Detta är deras hälsning. Det är inte bara normalt, utan det är bra sociala färdigheter när du är en hund. Det är vad de ska göra", säger Pazdalski.
Inte alla hundar engagerar sig i detta beteende, och det är inte en anledning till oro. Det återspeglar helt enkelt graden av socialisering en hund har fått. Tidiga avbrott av en människa kan avskräcka instinkten, och hundar som inte utsätts för positivt snusande bakifrån kan bli obekväma med det senare.
Analogin med ett handslag sträcker sig till hundvärlden som ett sätt att visa icke-aggressiv avsikt. Men informationen som förmedlas är mycket rikare.
Dr Leslie Sinn, en styrelsecertifierad veterinär beteendevetare som praktiserar utanför Washington, D.C., förklarar att hundar har över 1 000 doftkörtlar runt analregionen, vilket släpper en komplex kemisk signatur. "En hund kan lära sig mycket av detta - ålder, social status, reproduktiv beredskap, fysisk kondition och till och med hälsotillstånd", säger Sinn.
Hundar söker naturligtvis doftsignaler för att förstå sin miljö. När en hund närmar sig en människa på detta sätt försöker den i huvudsak samla in samma information. Beteendet är ofarligt, men det kan vara besvärligt för gäster eller utsatta personer.
Pazdalski rekommenderar att du omdirigerar hundens uppmärksamhet till en handflata:"Placera handen vid din sida, handflatan uppåt. Hundar kan samla lika mycket doftinformation från din handflata som från baksidan. Belöna omkopplaren."
När hundar möter katter förändras dynamiken. Katter är mindre vana vid doftkontakt i detta område och kan reagera defensivt om hunden fortsätter. Det är bäst att låta katten fastställa gränser först.
Frisk rumpsniffning följer en förutsägbar rytm:hundarna närmar sig från sidan, cirklar och utbyter dofter. En direkt ansats med stadig ögonkontakt kan signalera aggression och kan leda till spänningar.
"Om en hund inte är bekväm, är det bästa förebyggandet starkt återkallande och förmågan att omdirigera hundens fokus," råder Pazdalski.
Använd verbala signaler som "Sitt", "Stanna" eller ett enkelt "Lämna det" för att försiktigt avbryta oönskat sniffande. Konsekvent träning kommer att förstärka lämpliga sociala signaler.
Hundar sniffar sällan rumpan på bekanta följeslagare, men de kan göra det efter en separation för att se efter förändringar. Tvångsmässigt eller aggressivt sniffande – att obevekligt förfölja varje hund – kan indikera underliggande ångest eller frustration.
Om beteendet är överdrivet eller ur proportion till situationen, överväg att konsultera en certifierad beteendevetare för en ångestutvärdering. En lugnare miljö kan hjälpa hunden att anpassa sitt nosande till en mer diplomatisk nivå.
Genom att förstå vetenskapen bakom detta instinktiva beteende ger ägare möjlighet att vägleda sina hundar mot respektfulla sociala interaktioner.
