När en hund snurrar några gånger innan den sätter sig i sängen är det vanligtvis ofarligt. Men ihållande, ändamålsenlig cirkling kan signalera ett medicinskt problem. Nedan förklarar vi när du bör oroa dig och när beteendet helt enkelt är instinkt.
Cirkling sträcker sig från en urgammal häckningsinstinkt till ett allvarligt neurologiskt tecken. Att förstå din hunds "livscirkel" hjälper dig att upptäcka röda flaggor tidigt.
Veterinärneurolog Dr. Christian Woelfel, DVM från Garden State Veterinary Services noterar att många hundar kommer att snurra några gånger innan de lägger sig. "Det här är en naturlig häckningsinstinkt", säger han. Det är normalt att hundar "klappar ner" en osynlig säng innan de vilar.
Dr. Woelfel varnar dock för att "frekvent eller upprepad cirkulation, särskilt när det konsekvent sker i en riktning, kan peka på ett underliggande neurologiskt problem som involverar hjärnan eller det vestibulära systemet."
Äldre hundar kan utveckla Kognitivt dysfunktionssyndrom (CDS) , ett tillstånd analogt med Alzheimers hos människor. Cornell University's College of Veterinary Medicine beskriver CDS som en "vanlig åldersrelaterad sjukdom som orsakar hjärnförsämring."
CDS uppträder ofta runt nio års ålder. "Eftersom förändringarna går långsamt, kan ägarna missta dem för normalt åldrande", står det i rapporten. Förutom att cirkla, inkluderar tecken desorientering, förändrat beteende, synproblem och anfall.
Dr. Chyrle Bonk, en veterinär i Idaho, förklarar att inneröratinfektioner kan störa en hunds balans, vilket leder till cirklar. "Innerörat är kroppens balanscentrum", säger hon. Hon noterar också att vissa hundar lär sig att cirkla innan de lägger sig ner eller gör avföring som en del av en rutin för att hitta tröst.
Även om ångest kan efterlikna CDS, är det vanligtvis situationsbetingat – utlöst av förändringar som en ny besökare eller din avresa. "CDS-symtom kvarstår dygnet runt och förvärras ofta vid sänggåendet", säger Dr. Bonk.
Smärta från ryggmärgsproblem eller höftledsdysplasi kan göra det svårt att ligga ner. "En hund kan cirkulera för att placera sig själv utan att orsaka smärta," tillägger Dr. Bonk.
"Några cirklar innan du lägger dig ner eller bajsar är normalt," säger Dr Bonk. "Men om din hund börjar cirkla plötsligt eller cirklar medan han utför andra uppgifter, är det motiverat att besöka veterinären - speciellt om du märker inkoordination, smärta, desorientering eller förändringar i sömnmönster."
Dr. Woelfel håller med:"Om cirkulation uppstår plötsligt eller åtföljs av neurologiska tecken, är det klokt att konsultera en veterinärneurolog."
Innan du ringer veterinären, överväg vanliga fysiska orsaker. Kontakta ändå din veterinär om din hund faller inom någon av följande kategorier, sammanställd från American College of Veterinary Internal Medicine, Cornell University, UC Davis och International Association of Animal Behavior Consultants:
