Som hundägare gör du allt du kan för att hålla din valp glad och frisk. Detta inkluderar att spendera mycket tid med honom, ta honom på långa promenader, kasta runt bollen med honom och hålla honom uppdaterad om sina skott och läkarbesök.
Men när det kommer till hur du matar din hund är du inte säker på om du ska köpa ekologiskt hundfoder istället för det vanliga.
När du bestämmer dig för hundmat, se till att du undersöker vad ekologiskt faktiskt är och om det kan vara fördelaktigt för din hund. Här är några tips för att komma igång.
När du har handlat din egen mat kan du ha sett USDA:s gröna ekologiska etikett på dina matvaror. USDA:s Agricultural Marketing Service övervakar programmet "Certified Organic", och bönderna som deltar måste gå igenom en kraftfull process för att deras livsmedel ska märkas på detta sätt.
För att maten ska vara riktigt ekologisk måste den vara icke-GMO, vilket innebär att inga genetiskt modifierade frön används. Avfallshantering, jordkvalitet och skadedjurs- och ogräsbekämpning måste göras genom traditionella jordbruksmetoder som "främjar ekologisk balans och bevarar biologisk mångfald", säger USDA.
Marken ska också vara ekologisk i tre år, vilket gör att en bonde inte bara kan bestämma sig för att gå över till ekologisk matproduktion över en natt. Dessa gårdar kan använda bekämpningsmedel, men bara sådana som finns på en godkänd lista.
När man har att göra med mejeriprodukter, kött och ägg måste djuren ha fötts upp på en ekologisk gård, vilket innebär att de äter ekologisk mat, och allt nötkött, kyckling och fläsk måste vara hormonfritt. Om en ekologisk kyckling eller gris blir sjuk ska den endast ges godkänd antibiotika. Andra standarder inkluderar att födas upp utomhus och att få spendera tid på att beta i hagen.
Ekologiskt och naturligt betyder inte samma sak, så det är skillnad på naturligt hundfoder och ekologiskt hundfoder. Ekologisk hundmat kommer att följa dessa ekologiska standarder, medan naturlig hundmat är fri från konstgjorda konserveringsmedel, smaker och färger. När du tittar på en ingredienslista kommer du att kunna se om ett hundfoder verkligen är naturligt eller inte.
Det finns en myt att ekologiskt automatiskt betyder hälsosammare. Sanningen är att juryn är ute om huruvida det finns hälsofördelar med ekologisk mat. Till exempel använder ekologiska bönder fortfarande bekämpningsmedel. Även om dessa bekämpningsmedel kommer från mer naturligt härledda källor, finns det hälsorisker när du eller din hund äter dem. Bara för att något är märkt ekologiskt betyder det inte att det är "hälsosamt".
Ekologisk mat kan vara fräschare, och det finns mindre risk för att galna ko-sjukan sprids bland boskapen på grund av de strikta normerna för utfodring. Om du försöker leva ett mer hållbart liv är ekologisk hundmat ett bättre val eftersom jordbruksmetoderna är mer fördelaktiga för miljön.
Att köpa ekologiskt kan vara bra för miljön och hjälpa bönder som föder upp djur på ett mer humant sätt, men det är inte nödvändigt att mata din valp med ekologisk hundmat.
Om du vill ha mer kontroll över vad din hund äter, finns det alltid möjlighet att göra din egen hundmat. Men om du inte har råd att göra hemlagad mat, eller om du helt enkelt inte har tid, kan du också titta på hundmat av hög kvalitet. Sök efter hundmat som inkluderar kött, spannmål, grönsaker och frukter på ingredienslistan. Etiketten bör också säga "(hundfodernamn) är formulerad för att möta de näringsnivåer som fastställts av AAFCO Dog Food Nutrient Profiles." Denna strikta standard säkerställer att maten är en del av en komplett, balanserad kost för en valp.
Dessutom bör du köpa mat efter hundens skede i livet och deras storlek. Skaffa valpfoder till en valp, vuxenfoder till en vuxen och seniorfoder till en äldre hund. Köp mindre småbitar för en mindre hund och större småbitar för en större hund.
Som alltid, rådgör med din veterinär innan du ändrar din hunds kost, oavsett om du väljer att ge honom hemlagad mat eller inte. Fråga om de olika märkena av hundmat, eftersom vissa hundar har känsligare magar eller hälsoproblem, och hur ofta du bör mata din hund. Att se till att din hund har tillgång till friskt vatten och träna minst 30 minuter om dagen kommer att hålla honom frisk också.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
