Du älskar din hund, men på sistone har du varit orolig över förändringar i hennes beteende och vanor. Medan hon en gång var en livlig, väluppfostrad hund, verkar hon nu ha problem med vissa uppgifter och hennes personlighet har förändrats. Det kan bara vara så att hon blir äldre, eller så kanske hon lider av demens.
Demens hos hundar är också känd som hundens kognitiv dysfunktion (CCD). De flesta hundar kommer att gå igenom någon typ av CCD när de åldras, medan andra kan ha många fullständiga symtom på det. Enligt forskning från The Behaviour Clinic vid University of California visar 28 % av äldre hundar i åldrarna 11-12 ett eller flera tecken på kognitiv funktionsnedsättning. Bland hundar i åldrarna 15-16 ökar den siffran till 68%.
Även om orsakerna till CCD är okända, tror vissa forskare att det uppstår på grund av hjärnans ansamling av onormala proteiner. Detta kan resultera i en plackuppbyggnad, vilket skadar nerverna och leder till försämring av vissa hjärnfunktioner.
Du är inte säker på om din hund har CCD eller inte. Om hon börjar uppvisa något av dessa symtom är det dags att ta henne till veterinären för att bli utcheckad direkt.
Din hund kanske en gång ville utforska skogen bakom ditt hus eller springa runt i hundparken. Nu vill hon bara sova. Kanske tappar hon sin favoritleksak och kan inte hitta den. Om du märker några förändringar i hennes normala dagliga aktiviteter kan det vara ett tecken på ålderdom eller CCD.
När hundar har CCD blir de ibland förvirrade över när det är dags att vara vaken och när det är dags att sova. Om din hunds dygnsrytm är avstängd – kanske hon går hela natten och sover hela dagen nu – är det dags att ringa veterinären. Din veterinär kan ge dig några tips om hur du hanterar hennes ångest och får henne tillbaka på en vanlig sömnrutin.
Om din hustränade hund plötsligt börjar gå i huset kan det betyda att kognitiva funktioner inte fungerar som de ska. Det kan också betyda att deras fysiska kroppar inte fungerar lika bra, så uteslut inte det heller. Om din hund till exempel tittar ut genom fönstret eller skrapar på dörren, kanske hon fortfarande förstår att hon måste gå ut för att använda badrummet.
Du vet att din hund är desorienterad om hon verkar förvirrad eller blandas ihop vardagliga sysslor. Till exempel kan hon fastna i en del av ditt hem och inte veta hur hon ska ta sig ut, som hon brukar. Hon kanske inte vet var hennes matskål är längre heller, eller så kanske hon går i cirklar.
Din hund är vanligtvis vänlig med människor, men nu morrar hon åt dem. Tidigare älskade hon att gå till hundparken, men är nu irriterad på de andra hundarna där och föredrar att hålla sig för sig själv. Kanske mår hon fysiskt inte bra, eller så är det CCD. Endast din veterinär kan hjälpa dig att avgöra det.
Även om det inte finns något botemedel mot CCD, precis som det inte finns något botemedel mot Alzheimers hos människor, har ett nytt läkemedel som testades kliniskt 2018, Ropesalazin, visat sig vända effekterna av det. Under 2019 kommer den att bli tillgänglig för köp.
Under tiden, lyssna på din veterinärs råd om hur du kan hålla din hund så bekväm och ångestfri som möjligt medan hon upplever dessa svåra förändringar. Med lite omsorg och kärlek kan du se till att hon har ett hälsosamt, produktivt och lyckligt liv framför sig.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
