Det är mycket surr i hunddomen om selektiv hörsel. Denna något nedsättande term gäller bland annat hundar som ännu inte bemästrat återkallelsen. Till skillnad från människor resonerar dock inte hundar och bestämmer sig medvetet för att slå dövörat till. En kombination av distraktioner, att göra det de är avlade för att göra och ofta ineffektiv träning får vissa hundar att framstå som envisa. Istället för att skrika högst i lungorna, viska, "kaka" så blir han omedelbart en bättre lyssnare.
Men vad händer om din tidigare lyhörda hund plötsligt stämmer av dig? Det är möjligt att han upplever hörselnedsättning. Oavsett om det är en lätt åtgärdad vaxuppbyggnad eller behandlingsbar öroninfektion, hög ålder eller en medfödd (närvarande vid födseln) eller förvärvad hörselnedsättning, måste du göra lite detektivarbete för att lära dig om din hund har nedsatt hörsel. Du kan utföra ett enkelt hörseltest hemma för att få en uppfattning om graden av förlust, och sedan rådfråga din veterinär för ett professionellt Brainstem Auditory Evoked Response eller BAER hörseltest, som tittar på hjärnaktivitet som orsakas när öronen registrerar ljud.
Hundar lyssnar på saker vi aldrig hör. Efter deras fenomenala luktsinne är en hunds hörsel fantastisk! De kan höra termiters kroppsrörelser i en vägg och höra ägarens hjärtslag från andra sidan av rummet. Faktum är att hundars överlägsna hörsel har spelat en stor roll i tusentals år av framgång som art. I det vilda, om en hund eller varg inte kunde höra sitt bytes bankande hjärta på ett bra avstånd, skulle de inte ha någon chans att fånga det och skulle därför inte äta den dagen.
Hörselsinnet mäts i frekvenser eller tonhöjder, och människor, beroende på deras ålder, kan höra ljud som börjar vid 20 hertz och sträcker sig upp till 12 000 till 20 000 hertz. I motsats till vårt till synes begränsade spektrum av hörbara ljud, åtminstone enligt hundstandarder, kan hundar, beroende på ras och ålder, höra i intervallet 40 000 till 60 000 hertz.
Människo- och hundöron delar liknande anatomi i mellan- och innerörat med en trumhinna, som är känd som ett trumhinna och små ben i innerörat som kallas ossiklar som vibrerar och skickar signaler till hjärnan via hörselnerven. Men naturligtvis är hundöron större, och de innehåller också minst 18 muskler som styr ryggmuskeln, eller öronfliken. Dessa muskler gör det möjligt för dem att finjustera hörselgångens position och på så sätt lokalisera ljud och hörsel mer exakt från längre bort än en människa någonsin kunde. Följaktligen har hundar med upprättstående öron, till exempel schäfer, känsligare öron eller bättre hörsel än, säg, en blodhund som har floppiga öron som hänger ner över öronöppningen.
Även om det är normalt att hundar föds döva med stängda hörselgångar, kommer vissa hundar att förbli döva. Det verkar som att medfödd dövhet mestadels är genetisk och enligt Stanley Coren, PhD. , förknippas med vissa pälsfärger. En normal valps hörselgång öppnar sig 10 till 14 dagar efter födseln. Om en valp inte verkar höra när den är tre veckor gammal, bör ett BAER-test ges, eftersom det kan ta flera veckor innan en veterinär eller uppfödare känner igen det.
Med hög risk för medfödd hörselnedsättning är hundar med en vit päls med fläckar, eller pibald, pure white, roan och merle. Ett klassiskt exempel på den röda rasen är den dalmatiska rasen där 22 procent föds döva på ena örat, 8 procent är döva på båda öronen och 30 procent är drabbade med någon grad av hörselnedsättning.
Smutsiga öron kan påverka hörseln. Liksom människor kan hundar få en vaxuppbyggnad i öronen som påverkar deras hörsel. Rådgör med din veterinär för den bästa öronrengöringen för att göra jobbet hemma eller få din hunds öra rengjort på veterinärens kontor. Öroninfektioner kan också orsaka en partiell hörselnedsättning och kan ofta gå oupptäckt tills infektionen blockerar en del av örat. Öroninfektioner går att behandla, och en resa till veterinären och lite eftervård hemma kommer vanligtvis att lösa problemet.
När ett tillstånd minskar diametern på hörselgången eller blockerar ljud från att komma in, är resultatet delvis eller fullständig hörselnedsättning. Här är några av de vanligaste orsakerna till hörselnedsättning hos hundar:
Troligtvis kommer en hörselnedsättning hos din hund att bli uppenbar när du observerar hans dagliga vanor. Håll utkik efter dessa ledtrådar om att hörselnedsättning kan ha inträffat och rådgör omedelbart med din veterinär som kommer att utföra en fysisk undersökning med ett otoskop för att visualisera hörselgången och trumhinnan för en preliminär diagnos, som kan följas upp med ett BAER-test för en definitiv diagnos :
Många veterinärer erbjuder BAER-testet på sin klinik, eller så kan de hänvisa dig till en veterinärneurolog som administrerar testet. Mobila tjänster är också tillgängliga; till exempel Advanced Veterinary Mobile (Judy Pawlusiow, DVM) som är verksamt i New York, New Jersey, Connecticut, Pennsylvania, New Hampshire, Massachusetts, Vermont och Rhode Island.
BAER-testet, som ursprungligen utvecklades för människor, mäter hur din hjärna bearbetar ljuden du hör genom att detektera elektrisk aktivitet i snäckan och hörselvägarna i hjärnan, på ett liknande sätt som ett EKG, som detekterar hjärtats elektriska aktivitet. För hundar är det samma test, och det tar cirka 10 till 15 minuter att genomföra. Det administreras genom att placera små elektroder under huden på framsidan av varje öra, toppen av huvudet och en mellan axlarna. Det är sällsynt att en hund uppvisar någon smärta under denna procedur. Öronen testas individuellt med ett stimulusklick som produceras av datorn riktat in i örat med en skuminsatt hörlur. Datorn registrerar vågformssvaren som består av toppar numrerade med romerska siffror, som börjar på 1, vilket indikerar hörselvariationer, till flatline, vilket indikerar inget svar eller dövhet. Efter testet får du en utskrift av resultaten som visar den registrerade vågformen; testresultaten är konfidentiella.
Hörapparater för hundar har utvecklats efter år av forskning, men kostnaden är oöverkomlig för många hundägare. Tänk också på att chansen att få din hund bekväm med ett främmande föremål i örat kan vara liten till ingen för många hundar. Men mindre hundar verkar tåla hörapparater bättre än större hundar.
Om inte en hund är född döv och har vant sig vid att leva utan hörsel, kommer en hund med förvärvad dövhet inte att vara lika lyhörd som en hund som kan höra, av uppenbara skäl. Men andra sinnen slår in, och en döv hunds känselförnimmelse intensifieras. Efter den första förvirringen lever många döva hundar en utmärkt livskvalitet med familjer som är känsliga för deras begränsningar. I många fall kommer en hund med total hörselnedsättning att trivas; mästare på anpassning som de är!
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
