Till skillnad från mänskliga dräktigheter, som varar i cirka nio månader, är den genomsnittliga dräktighetsperioden för en hund cirka 63 dagar, eller nio veckor. Trots att den är en liten ras är Shih Tzu inget undantag. Under denna korta tidsperiod är det helt klart viktigt att se efter tecken på graviditet för att förbereda och ge hunden vård så snart som möjligt.
Befruktningen är början av graviditeten. Det är dock svårt att avgöra det exakta ögonblicket när Shih Tzu-graviditeten börjar. Enligt American Kennel Club kan spermier leva i flera dagar inuti honan, och äggen förblir fertila i cirka 48 timmar - så faktiskt befruktningen kan vara en dag eller två efter parning. Uppfödare mäter ofta hormonnivåer för att bestämma en exakt dräktighetsperiod.
Vanligtvis kommer fysiska tecken på graviditet inte att inträffa på några veckor. Shih Tzu-beteendet kan dock förändras nästan omedelbart. Om du misstänker att din Shih Tzu är gravid, se upp för eventuellt ovanligt beteende, såsom förändringar i energinivåer. En hund som vanligtvis är lugn kan bli energisk, medan en som vanligtvis är livlig kan bli slö.
Under de första två veckorna av graviditeten kommer inte mycket att förändras för din hund. Du kanske märker svullnad i hennes bröstvårtor eller vulva. Det är OK under denna tid för hennes aktivitetsnivåer att fortsätta som vanligt. Om du har andra hundar, låt dem leka med henne. Träning och socialisering är fördelaktigt.
Men efter två veckors Shih Tzu-graviditet kommer du att se de största förändringarna som äger rum i din hund. Hennes mage kommer att bli allt rundare och hennes bröstvårtor kommer att svälla mer, så begränsa aktiviteten under dessa veckor. Dagliga promenader rekommenderas, men ingen grov lek. Om andra hundar är närvarande ska de inte få leka med den dräktiga Shih Tzu. Shih Tzu bör alltid ha ett lugnt, bekvämt och säkert område tillgängligt för henne där hon kan vila.
En normal temperatur för en Shih Tzu är 101 grader Fahrenheit. Denna temperatur kommer att sjunka cirka två grader precis innan Shih Tzu går in i förlossningen. Skapa ett valpområde för henne innan hon går in i förlossningen, flytta henne sedan dit direkt efter att temperaturen har sjunkit. Förlossningsprocessen är rörig, så många ägare och uppfödare lägger ner plast och täcker detta med rena handdukar eller filtar som hunden kan lägga på.
Vanligtvis kommer Shih Tzu att göra allt arbete, som att slicka påsen av valpen och bryta navelsträngen. Om inte, använd fingrarna för att simulera moderns slickande och använd ett snöre för att klippa navelsträngen genom att knyta en knut; för detta steg är det en bra idé att ha någon med erfarenhet av hundfödslar närvarande. Den genomsnittliga kullstorleken för en Shih Tzu är tre, men en till fem är möjlig.
För att undvika leveransproblem, schemalägg regelbundna besök med din veterinär vid första tecknet på graviditet. Eftersom Shih Tzus är en liten ras, vill du att din veterinär ska avgöra tidigt om din hunds höft- och bäckenregion är tillräckligt stor för en naturlig födsel.
Under en normal förlossning bör valparna dyka upp var 30:e till 60:e minut och det tar inte längre än en till två timmar att komma fram. Det är bra att veta hur många valpar som förväntas - något som en veterinär bör kunna avgöra senast i vecka fyra av graviditeten - eftersom förlossningen inte bör pågå mer än 24 timmar och inte heller bör det gå mer än två timmar mellan valparna. Om så är fallet krävs veterinärinsatser.
