Även om de kan komma till världen verkar klumpiga och hjälplösa, går valpar igenom en hel del utveckling innan de föds. Det finns tre huvudstadier av valpens utveckling i livmodern:äggperioden, embryonperioden och fosterperioden, var och en med sina egna viktiga bidrag till utvecklingen av en valpkull. Dräktigheten sker under en period av 64 dagar.
Den första perioden av valpens utveckling i livmodern är den kortaste fasen av en valps utveckling; det sker direkt efter att ägget befruktats. Cellen bildar en yttre beläggning som hindrar andra spermier från att komma in i ägget; efter 12 timmar sker en celldelning. Celler fortsätter att dela sig var 12:e timme när ägget tar sig mot livmodern och bildar ett cellknippe som kallas blastocyst. Runt dag 14 kommer cellerna att implanteras i livmodern och påbörja den embryonala fasen.
I den cirka 30 dagar långa embryonala fasen fortsätter cellerna att dela sig i tre huvudlager som med tiden kommer att bli allt från hår och tänder till inre organ:ektodermen, mesodermen och endodermen. Ektodermen kommer att bilda håret, huden, nervsystemet och känselorganen. Mesodermen kommer att bli muskler, ben, cirkulationssystemet och reproduktionssystemet. Endodermen kommer att utvecklas till andnings- och gastrointestinala system.
Efter implantation utvecklas moderkakan och ger alla de näringsämnen som en valp behöver under hela graviditeten och upprätthåller separationen mellan moderns och valpens cirkulationssystem. Nervsystemet kommer att börja bildas runt dag 16. Runt dag 22 kommer valpens hjärta att börja slå; dag 24 kommer lemknopparna att börja bildas. När valpens utveckling i livmodern fortskrider kommer fostret att börja se ut mer som en valp och bilda proportionella lemmar och svans vid dag 34.
Fosterperioden kommer att pågå från cirka dag 34 fram till förlossningen. Under detta skede kommer organen och nervsystemet att utvecklas färdigt. Lederna, tassarna och separata tår kommer att bildas, och benen kommer att börja hårdna. Detta är också det stadium då valparnas reproduktionssystem bildas. Runt dag 55 kommer fostervalpar att börja växa päls.
En hunds dräktighet kan vara svår att identifiera innan fosterstadiet. Det är ibland möjligt för en veterinär att identifiera dräktighet genom att känna på buken så tidigt som efter 20 dagar, men embryonala valpar är mer benägna att vara påtagliga runt dag 28 till 30. Ett graviditetstest kan vara korrekt mellan 30 och 35 dagar.
Ett ultraljud visar valparna mellan dag 25 och 35 och låter veterinären se om de är rörliga och har hjärtslag. Runt dag 45 är det möjligt att se valpar på röntgen, vilket är det mest tillförlitliga sättet att bestämma antalet valpar som bärs.
När tiden för förlossningen närmar sig kommer mamman vanligtvis att börja bygga bo och leta efter en säker och varm plats att föda. Några dagar före födseln kan mamman bli rastlös och gräva i sina sängkläder. Ungefär 12 till 24 timmar innan valpningen börjar, kommer moderns temperatur att sjunka något. Valpar föds vanligtvis med en eller två timmars mellanrum. Fyra timmar mellan förlossningar eller förlossningar som varar mer än 24 timmar innebär problem, och din veterinär bör informeras.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
