Hjärtmaskar är potentiellt dödliga parasiter som överförs via infekterade myggor. En hjärtmask kan leva i åratal, och det tar månader för en hund att uppvisa symtom. Men att ignorera en hjärtmaskinfektion kan vara dödlig. Det finns en mängd olika förebyggande åtgärder på marknaden för att skydda din hund om den skulle bli biten av fel insekt, men hans behandlingsmöjligheter är mer begränsade.
Hjärtmaskinfektion börjar med ett bett och sedan ett nytt bett. I grund och botten biter och suger en mygga hjärtmasklarver från sin infekterade värd - en hund, räv, varg eller prärievarg - och gör sitt jobb i upp till två veckor. Den biter sedan ett annat djur - eventuellt din hund - och lägger den infekterade larven på hunden, där den går in i bettsåret och tar sig in i hundens blodomlopp. Det tar ungefär sex månader för larvmaskarna att ta sig till din hunds hjärta, där de mognar till vuxna maskar. Tidiga, milda symtom inkluderar en hackande hosta, viktminskning och intolerans mot träning, vilket kan leda till hjärtsvikt och kollaps, särskilt om det finns ett stort antal hjärtmaskar närvarande.
Konventionell veterinärmedicin förespråkar användningen av ett av flera förebyggande medel för att förhindra infektion om en hund blir biten av en infekterad mygga. Läkemedlet kan injiceras var sjätte månad av veterinären eller dispenseras oralt eller lokalt varje månad hemma med recept. Det finns färre behandlingsalternativ för en infekterad hund. Den enda kommersiellt tillgängliga medicinen för att döda vuxna hjärtmaskar är melarsomindihydroklorid, som kräver flera smärtsamma injektioner. En "slow kill"-metod använder ivermektin med antibiotikumet doxycyklin, och dödar mikrofilarierna för att hindra dem från att mogna. Kirurgiskt avlägsnande genom halsvenen tenderar att vara reserverat för allvarligt infekterade hundar.
Att döda hjärtmaskar och deras larver är en allvarlig sak, det kräver en del kraftfull medicin, så det är förståeligt att vara försiktig med att ge din hund en så potent medicin på en kontinuerlig basis. Om du vill avskräcka myggor från att bita din valp, kan du prova örter som gurkmejarot, muggört, malört, svart valnöt och kryddnejlika blomknoppar, men använd dem endast med vägledning av en holistisk veterinär för att säkerställa att de administreras på rätt sätt. Dr Karen Becker från HealthyPets.com rekommenderar att man testar hjärtmask var tredje eller fjärde månad i motsats till de årliga rutintesterna när man använder homeopatiska medel mot hjärtmask eftersom de inte kan garantera att de skyddar mot infektion. Både Dr. Becker och Dr. Ronald Hines från 2ndChance.info förespråkar inte ett naturligt eller homeopatiskt tillvägagångssätt för att behandla hjärtmaskinfektion, eftersom de ofta gör mer skada än nytta.
Dr. Karen Becker noterar att ett starkt immunsystem kommer att räcka långt för att bekämpa alla potentiella parasiter, till att börja med en hälsosam, balanserad kost för att ge grunden till ett starkt immunsystem. Minimera exponeringen för myggor genom att använda insektsmedel och barriärer utomhus och hålla din hund borta från stående vatten och vistas inomhus under de aktiva gryningen och skymningen. Dr. Becker rekommenderar också om du använder ett månatligt förebyggande medel, använd det endast när myggor är en risk i ditt område och använd avgiftningsmedel, såsom mjölktistel, under veterinärövervakning.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
